– Даже если он мне и понравился, это еще ничего не значит, он жених сестры, а не мой.

– Лия, тогда тебе лучше перестать думать о нем, иначе не сможешь больше отделаться. Всегда легче вылечить болезнь на начальной стадии, а не когда она проникнет настолько глубоко в тебя, что вылечиться будет либо невозможно, либо придется очень тяжело.

Я внимательно посмотрела на нее.

– Кажется, тебе пора завязывать читать и смотреть всякую ерунду по телику.

Она засмеялась.

– Это здесь ни при чем. Ладно, оставим пока эту тему. Скажи, ты отпросилась у отца ко мне с ночевкой?

– Мне двадцать, а я по-прежнему буду отпрашиваться у родителей к тебе на ночевку?

– Еще один минус богатой, но ужасно скучной жизни. Но нам повезло.

– Что ты хочешь сказать?

Я села к ней поближе, надеясь, что это то, о чем я думала.

– Мой засранец-брат обещал мне прикрыть нас и взять с собой в клуб.

– Рокко? Он действительно сделает это для нас?

– Да, у него имеется весьма серьезный должок передо мной.

– Боюсь спросить какой.

– Да, знаешь, такое растение, его еще потом высушивают и заворачивают в…

– Да, да, я поняла. Знаешь, ты просто ужасная сестра.

– Пока что это звание принадлежит мне, но, чувствую, ты скоро переплюнешь меня.

Я знала, что шуточек со стороны Оли мне теперь не избежать.

– Кстати, твой брат Кристиан, ты заметила, он весь вечер провел в кругу рыжеволосой дочки одного английского лорда. Высшая британская аристократия.

Оли скривила лицо, изображая непонятного мне человека.

Я пожала плечами.

– Нет, не заметила, и ты же знаешь, как он меня пугает. Я предпочитаю держаться подальше от него.

– Да, – протянула она, – действительно.

– Кристиан всегда находится в окружении женщин, они липнут к нему, будто он что-то сладкое. Так что…

– Ты права, ладно, забудем об этом. В конце концов, твой брат и вправду странный.

Затем, подумав, она прибавила:

– Но такой красавчик!

– Оли, и ты туда же.

Эту ночь я так и не смогла заснуть. Мысли и короткие вспышки последней встречи не давали мне уснуть. Возможно, я действительно сошла с ума, но что-то неладное творилось со мной, и, надеюсь, это не то, о чем я думаю. Я не была святой, но положить глаз на Доменико было не самой лучшей идеей. Кристина не переживет этого. Я постаралась подавить то обжигающее чувство внутри себя, что пыталось завладеть мной посреди ночи, затем глубокий сон потянул меня к себе в объятья, поцеловав на ночь прямо в губы**

Первый раз, когда жених моей сестры сообщил о том, что заедет к нам домой по каким-то делам, связанным с отцом и их работой, мое сердце непроизвольно ушло в пятки. Я знала, что теперь он чаще будет приходить к нам. Ведь отец много работал с Доменико, и они без конца обсуждали какие-то важные дела по телефону. Что может убивать сильнее собственных мыслей? Иногда я ловила себя на том, что прислушиваюсь к голосу, доносящемуся из другого конца трубки, когда отец разговаривал с ним. Ловила себя на том, что перестаю дышать, лишь бы расслышать его голос отчетливей. Мне нравился его тембр, полный силы, власти и чего-то еще, что не давало мне нормально думать. Но привыкнуть к тому, что он будет захаживать к нам домой как к себе домой, заставляло меня нервничать.

Все утро мама наводила порядок, то и дело строя прислугу своими указаниями, а сестра напротив просидела весь день в комнате, прихорашиваясь. Я решила заглянуть к ней.

Желтое платье полетело на пол прямиком к моим ногам, когда я зашла в комнату.

– Ну, желтый не совсем твой цвет.

Я подняла платье с пола и положила на кровать.

Кристина стояла в одном нижнем белье, прикладывая к себе очередной наряд.

– Как думаешь, это подойдет?

Сестра натянула красивое темно-зеленое платье, которое купила на днях, и оно ей безумно шло, подчеркивая все нужные места. Хотя я и была младше, но все же была чуть крупнее. Грудь и зад точно были больше. Кристина была похожа на фарфоровую куколку с этими длинными волосами, белой кожей и большими глазами. Моя кожа тоже была светлой, но из-за темных волос я не выглядела как кукла Барби, а скорей как ее лучшая подруга Синди, извечно на вторых ролях. Кристина являлась ведущей балериной королевской школы, гордостью матери, а я больше любила болтаться без дела вне учебы.

– Мне кажется, оно не очень тебе идет. Может, лучше это?

Я предложила ей цветастое нелепое платье от D&G, которое она наверняка купила просто так, от скуки. Но ужас заключался в другом. Я хотела, чтобы моя сестра выглядела хуже, чем есть на самом деле. Хотела, чтобы она не была такой красивой перед Доменико. Иисус, что я делаю?

– Мне оно кажется нелепым, не знаю, зачем я его вообще купила.

Как я и предполагала.

– Думаю, что лучше останусь в этом.

– Наверное, ты права, – тихо сказала я, смотря на то, как сестра расчесывает свои прекрасные белокурые волосы.

Она взглянула на меня через зеркало.

– Скажи мне, я не набрала?

Я удивленно уставилась на нее.

– Ты выглядишь прекрасно.

– Знаю, Лия, я не об этом.

Она покрутилась возле зеркала.

– Кажется, я набрала пару кило и мои ноги стали толще.

– Не говори глупостей, ты в отличной форме.

Она кивнула.

– Наверное, ты права, просто нервы. Понимаешь? Не хочу выглядеть как-то не так перед Доменико.

– Все в порядке, Кристина. Ты великолепна. Тем более, когда вы поженитесь, ты все равно будешь раздеваться перед ним, и скрывать станет нечего.

Да, честно говоря, ей и нечего было скрывать.

Кристина задумалась на несколько секунд, после нанесла блеск на губы.

– Готово.

Сестра была действительно готова, чего не скажешь обо мне. Словно прочитав мои мысли, она бросила на меня брезгливый взгляд.

– Переоденься, Лия, не надо позорить нас.

Я оглядела себя, на мне была моя любимая домашняя одежда. Ну да, на майке красовалось пятно от шоколада, но из-за этого она не перестало быть любимой одеждой и такой удобной.

– Я не шучу, Лия, ступай, Доменико уже скоро приедет.

– Хорошо, хорошо, не надо так нервничать.

Я поплелась в душ, а затем переоделась в джинсы и топ. Мне не хотелось сильно наряжаться перед ним. Я вообще старалась не думать о нем, и мне не стоило привлекать к себе внимание. Смешаться с толпой – вот что необходимо.

Сначала был звонок в дверь, затем множество ног, которые буквально носились внизу, приветствуя долгожданного гостя.

Мое дыхание стало поверхностным, и я попыталась взять себя в руки, но нагло совру, если скажу, что мне не хотелось поскорей спуститься вниз и увидеть его снова. Запах одеколона и сигарет до сих пор парил вокруг меня, окутывая в теплое облако. Это был самый приятный запах, который я когда-либо чувствовала. Любопытство Лии Моретти, как всегда, взяло верх. Вскочив на ноги, я помчалась вниз, будто еще секунда – и опоздаю на нужный поезд.

Когда я спускалась, то увидела, что Доменико стоял в центре холла, разговаривая с моим отцом. Мама и сестра стояли рядом и мило улыбались, кивая как болванчики на бар призе в машине такси.

Я застыла прямо посреди лестницы, почувствовав себя нелепо. Я захотела развернуться и уйти, но как только я решилась, лестница предательски заскрипела. Чертова деревянная лестница! Черные магнетические глаза вмиг вцепились в меня, потянув вниз за невидимые ниточки.

Я постаралась придать своему выражению более-менее безмятежный вид.

– Добро пожаловать, – вежливо поприветствовала его я, мило улыбнулась.

– Благодарю, – кивнул он мне в ответ, слегка нахмурившись, будто я его раздражаю, затем продолжил разговор, будто меня нет вовсе.

Сестра резко потянула меня к себе.

– Что я тебе говорила, Лия? Оденься как подобает, ты выглядишь как простушка в этой одежде.

Я убрала ее руку от себя.

– Это твой жених, вот ты и выряжайся, а я буду наряжаться, когда у меня будет собственный жених, – прошипела я ей, затем подошла к маме.