— Мой повелитель! — срывающимся от восторга голосом проговорил он, становясь на колени и целуя одеяло, в которое был завернут Волдеморт. — Я безгранично счастлив видеть вас и по-прежнему готов служить!

— Верю! — усмехнулся Волдеморт. — Ведь я могу сейчас же освободить тебя. За тем, собственно, сюда и явился. А что же ты, Барти? Мне совсем не по вкусу пришлось твое постыдное поведение в суде, когда ты прилюдно отрекся от меня, говоря о своей непричастности к моим делам! — полушутя, полусерьезно с нотками укоризны говорил Волдеморт.

— Милорд! — воскликнул Крауч. — Это все было ради вас, дабы иметь возможность продолжать поиски. Потому я и устроил весь этот спектакль, ведь у меня же был шанс… Отец и мать…

— Да-да! — прервал чародей поток оправданий. — Ну что же, мой дорогой сторонник и слуга, игра эта все-таки стоила свеч и принесла свои плоды! Поздно, конечно, но все же. Лично я полагаю, что волшебный театр потерял замечательного актера.

— Благодарю, повелитель! — зарделся Крауч сын.

— Готов ли ты на риск, Барти? Станешь ли помогать мне полностью возродиться?

— Почту за честь, милорд!

— В таком случае, собирайся! Мы сейчас же уходим.

Барти немедленно встал рядом с Хвостом.

— Хвост, ты останешься здесь! — велел Волдеморт. Следи за Министром и поддерживай действие Империуса. Нагайна сама приползет к тебе, когда нужно будет ее доить, и она же принесет мне пищу.

— Как прикажете, милорд! — с явным облегчением выдохнул слуга.

— Барти, отнесешь меня, куда скажу! — продолжал отдавать распоряжения Темный Лорд.

— С превеликим удовольствием, повелитель!

К вечеру оба вернулись в дом Реддлов. Волдеморт поведал Краучу младшему свой план и поручил ему во что бы то ни стало тайно занять место Аластора Грюма, который с первого сентября должен был преподавать в Хогвартсе ЗОТИ. Для этого, по словам Темного Лорда, требовалась лишь толика храбрости и смекалки, а также навыки в зельеварении. И Барти действительно удалось пробраться в дом к былому мракоборцу и, застав его врасплох, наложить Империус. А все дальнейшее было делом техники: оборотное зелье и волосы Грюма обеспечили последователю Волдеморта возможность стать преподавателем в школе и получить доступ к Гарри Поттеру. Кроме того, посадив Грюма в свой огромный сундук, Крауч всегда имел возможность расспрашивать мракоборца о его склонностях, привычках и вкусах, дабы своим поведением не вызвать подозрения даже у самого Альбуса Дамблдора. Барти сделал так, что четырнадцатилетний мальчик был выбран в качестве участника Турнира Трех Волшебников вместе с уже совершеннолетними студентами. Он же тайно даже от самого Гарри помог ему пройти предварительные испытания. Наконец, по прошествии нескольких месяцев специально вызванный из Лондона Хвост сообщил своему повелителю, что Кубок победителя, который Барти превратил в портал, доставил Гарри Поттера, и теперь все готово для ритуала возрождения.

========== Глава 93. Возрождение ==========

Услышав о том, что Гарри Поттер, наконец-то, у него в руках, Волдеморт задрожал всем телом от волнения и предвкушения грядущего долгожданного события. Он приказал Хвосту немедленно нести его на могилу отца, где должен был совершиться обряд черной магии, который бы позволил вернуть утраченное тело. Ожидая этого момента целых тринадцать лет, а последние несколько месяцев скрепя сердце снося свое беспомощное положение, сейчас, когда все должно было произойти в ближайшие минуты, Волдеморт чувствовал, что больше не может терпеть ни секунды.

Хвост приблизился к могиле Тома Реддла старшего, и Темный Лорд понял, что портал принес на кладбище не одного только Гарри. Опасаясь, что этот другой участник Турнира, добравшийся до кубка одновременно с Поттером, как-то поможет мальчишке и помешает его собственным планам, Волдеморт холодно приказал Хвосту.

— Убей лишнего!

В равнодушном приказе не было ни капли жалости, а только лишь нежелание рисковать даже в малой степени. Вспышка зеленого света, и тот другой упал замертво, а Поттер от ужаса закричал и повалился следом. «И находятся глупцы, которые считают, что этот никчемный волшебник, который, как девчонка, готов упасть в обморок при виде крови или смерти, будто бы способен одолеть меня? Сегодня они все убедятся в обратном!» — насмехался в мыслях Темный Лорд. Тем временем слуга взмахнул палочкой, и из нее потянулись веревки, которые крепко привязали мальчика к надгробному изваянию. Потом коротышка с трудом приволок огромный, заранее приготовленный котел, в котором свободно мог поместиться человек. Хвост наполнил его водой и разжег под ним огонь. К тому времени, когда жидкость закипела, Волдеморт от нетерпения уже метался в своем покрывале.

— Все готово, Хозяин! — просипел Хвост.

— Пора! — изрек холодный голос Темного Лорда. Слуга быстро отправил своего повелителя в котел и продолжил колдовать, взмахнув палочкой.

— Кость отца, взятая без согласия, оживи своего сына!

Из земли вырвалась горстка праха и упала в котел, а жидкость в нем стала ядовито-голубой. Она продолжала кипеть, брызгая во все стороны, и капли в свете пламени переливались всеми цветами радуги. Хвост снова заговорил, и на этот раз голос его задрожал.

— П-плоть слуги, отданная добровольно, возроди своего хозяина!

Достав из складок мантии серебряный кинжал, крысеныш полоснул им правую кисть, на которой уже был отрублен палец. Когда несколько дней назад Волдеморт, наконец-то, изволил сказать прислужнику, какую именно роль он будет играть в возрождении своего повелителя, то Хвост завыл от ужаса. Темный Лорд же только злорадно посмеялся над его страхом, припомнив, что совершать подобное ему невпервой. Ведь хватило же храбрости самолично отрубить себе палец, дабы спасти свою никчемную шкуру! Так неужели же будет жаль кисти, чтобы возродить хозяина?! Впрочем, Волдеморт заверил прислужника, что наградит его и дарует новую руку, лучше прежней, чтобы он в последний момент не вздумал от всего отказаться.

Тем временем зелье стало красным, а Хвост, баюкая свой обрубок, подполз к Гарри и, поранив ему руку, извлек из кармана стеклянный флакон, наполнил его кровью и вылил в котел.

— Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага!

Варево сразу же стало ослепительно белым, забурлило, и из котла вырвался столб пара. Когда он стал постепенно развеиваться, то показался Волдеморт — худой, как скелет, до невозможности бледный, с красными глазами…

— Одень меня! — приказал он корчившемуся на земле Хвосту, и прислужник тут же набросил ему на плечи длинный черный плащ. Темный Лорд принялся с восторгом и торжеством оглядывать себя, белые руки с длинными костлявыми пальцами, ощупал голову, грудь… Какое же это было блаженство: не просто существовать в этом мире, но и вещественно принадлежать ему! Волдеморт с наслаждением вдыхал прохладный ночной воздух, чувствуя, как он наполняет легкие, с неимоверным удовольствием ощущал прикосновение ткани к коже… Был даже короткий миг, когда ему захотелось поднять с земли камень, оценить его тяжесть и запустить им, как магловский мальчишка, только лишь для того, что почувствовать свои руки. Но момент этот миновал, и вместо камня с земли, Волдеморт извлек из кармана волшебную палочку. Он совершенно не обращал внимания ни на скулящего от боли прислужника, ни даже на заклятого врага, привязанного к памятнику. Прошло несколько минут, и Волдеморт приказал Хвосту дать свою руку. Крысеныш вытянул было свой обрубок в надежде, что хозяин сейчас же исцелит его, но Темного Лорда интересовало только изображение темной метки на запястье.

— Она снова на месте! — торжествовал колдун. — Интересно, сколько из них явятся, когда снова почувствуют это жжение… И сколько сыщется глупцов, которые посмеют отказаться. — Он коснулся изображения волшебной палочкой и только после этого взглянул на привязанного Гарри. Волдеморт ликовал при виде своего врага, который был полностью в его власти. Мальчишка уже сослужил ему службу, против воли поучаствовал в возрождении, а очень скоро его совсем не станет.