В лесу было немного теплее, чем на болоте. Ветер шумел, где-то в вершинах деревьев, ниже он не опускался. Продираясь сквозь бурелом я выбрался на поляну с чистым лесным озером посередине. По темному зеркалу водной глади, не создавая ни одной морщинки плыли разноцветные листья. Тихо шуршал сухой камыш. Я спустился к самой воде, бросил на землю SPAS, стянул с себя тяжелую "разгрузку" и сел на ствол давным давно поваленного дерева. Перевел дыхание. Развязал шнурки на мокрых ботинках, кое-как снял их и вытянув ноги, закурил.

  - Хорошо! Прямо врай на земле! Да, именно, врай!

  Когда стемнело, я развел небольшой костерок и развесил сушиться мокрые вещи.

  - Не разумно! Да и черт с ним!

  На тусклый свет костра прилетела ночная птица, гулко ухнула, посмотрела на меня своими круглыми глазами и хлопнув крыльями, будто приглашая за собой, улетела, не став дожидаться пока я соберусь.

  - Определенно - это какой-то знак!

  Но сил идти куда-либо совершенно не было. Я немного отмылся в ледяной воде озера и теперь сидел греясь у огня, весь облепленный белыми квадратиками бактерицидного пластыря.

  - Интересно, почему у них у всех одинаковые шкатулки? - этот вопрос назойливо лез в голову. - В чем суть?

  Ответов я не знал, зато вспомнилась история рассказанная одним стариком.

  Это было после очередной бомбежки. ОНИ, как обычно, появились из ниоткуда, отбомбились и снова исчезли. Никто не знал кто ОНИ такие, как можно их отличить от обычных людей. Ничего о них не было известно, ничего. Непонятно даже было, ради чего ОНИ вели эту бессмысленную войну, их целью было одно лишь только убийство. ОНИ убивали всех подряд, но охотились лишь на некоторых. У меня было несколько версий относительно этой войны, но о них я никому не говорил. Мне нужны были факты, а их не было. Версия без фактов - это всего лишь догадка или голословный вымысел.

  Я сидел на чудом уцелевшей лавочке в парковой зоне и дымя сигаретой безучастно наблюдал, как дымятся разрушенные многоэтажки, как суетятся спасатели выковыривая из-под обломков останки погибших людей.

  - Молодой человек, угостите сигаретой! - отвлек меня от созерцания старческий голос.

  Моя рука вытащила из кармана пачку и открыв протянула её старику.

  - Спасибо! - поблагодарил случайный прохожий и присаживаясь рядом на скамейку, попросил огонька.

  Я все так же молча достал зажигалку. Старик затянулся и выпустив тонкую струйку дыма, спросил:

  - А, ты знаешь, куда уходят их самолеты после бомбежки? Почему их не могут найти?

  - Нет! - не задумываясь ответил я, общаться со стариком не было никакого желания.

   - Они превращаются в корабли, а те, которые расстреляли весь свой боезапас тонут, едва коснувшись воды!

  - Бред!

  - Я так не думаю! Вот ты, когда нибудь слышал о корабле в пустыне, на котором обитают матросы во главе с "князем Кропоткиным"?

  - Я был на этом корабле!

  - Врешь! Ты слишком молод, чтобы знать о подобных вещах!

  - Дело не в годах! - возразил я, меня всегда поражал людской жизненный опыт, основанный на возрасте - Дело в поступках!

  - Ладно, забудем про года! Так вот! Это один из их самолетов! Только люди, которые сейчас живут на этой посудине, не совсем настоящие!

  - Я знаю, они из революционной сказки, отслужившие свое персонажи!

  Старик снова недоверчиво покачал головой:

  - Ну, ты даешь! Мне об этом рассказывали так давно, что даже я не могу вспомнить, кто они на самом деле!

  - Я там был, сравнительно недавно и можете мне поверить, там ничего не изменилось! Моряки как пили водку, так и продолжают её пить!

  - Да! Некоторые вещи в этом мире никогда не изменятся!

  - Все может быть!

  - Когда я был молод, примерно, твоего возраста! ОНИ захватили нас в плен, несколько человек, молодых лейтенантов только что закончивших летное училище! Нас никто не охранял, мы просто знали, что мы военнопленные!

  - Кто это - ОНИ!

  - Я не знаю, никто их не видел, но знаю, что ОНИ делятся на две категории: воздействующие и охотники. Самые опасные - это воздействующие, они управляют людским сознанием, охотники, тоже опасны, но с ними можно справиться, потому что это - обработанные воздействующими люди. Так вот, я отвлекся от своего рассказа! Нас погрузили на состав, который вез эти самые самолеты! В конечной точке мы должны были взлететь и разбомбить ближайший город! Мне до сих пор становится страшно, когда я вспоминаю те дни! Среди нас был один парнишка, который каким-то образом освободился от влияния воздействующих и он, открыл наши глаза, объяснив, что мы будем свободны, если покинем этот состав! Мы сели в кабины этих самолетов и начали взлетать, но места для разгона было слишком мало, а в этот момент поезд проходил по мосту над широкой рекой! Самолеты скатывались с состава и падали в воду, нам было уже все равно! Кому-то удалось взлететь! Я был из тех, чей самолет упал в воду, каково было мое удивление, когда он превратился в корабль! Мы шли в бурном потоке воды, стараясь сохранить строй! Один самолет-корабль утонул, но большинство из нас спаслось! Те кто взлетели, начали бомбить поезд везущий эту непонятную технику и расстреляв весь боезапас тоже рухнули в реку! Вода нас вынесла где-то за окраинами цивилизации и посадила наши корабли на мель! Там, нас встретило туземное племя. Они были похоже на нас, но одеты совершенно иначе и речь их никто из нас не мог понять. Для них мы были, почти богами! Туземцы сняли нас с этих чертовых кораблей, мы все до одного были оборванными, голодными и лишенными сил. Они принесли нам еду, играли на своих странных инструментах, пока мы ели. Аборигены кормили нас жареным мясом и какими-то странными сладостями, разложенных в обыкновенных стеклянных пол-литровых банках. Тягучая сладкая масса с вкраплениями, похожими на плесень, идеально сочеталась с мясом. И так, продолжалось всю ночь! Под утро я уснул, а когда очнулся вокруг никого не было. Ни моих товарищей, ни туземцев! Пропали все! - старик прервал свой рассказ, попросив у меня очередную сигарету.