И, слава богам, всё закончилось, когда на пути Рахридара возник разозлённый Тираель. Мой непутёвый ушастый друг, от вида которого, честного говоря, мне в первый момент захотелось перекреститься. Я искренне полагала, что только магистр Аеллир страшен в гневе, но куда ему до «милашки» Тираеля. У эльфика не только глаза светились, но и кожа приобрела коричнево-зелёный оттенок, а в растрёпанных волосах начали появляться длинные белые иглы, совсем как у дикобраза. К тому же земля у парня под ногами словно ожила, и Рахридар провалился в глубокую яму, но, как вы понимаете, не отдельно, а вместе со мной, так что потом меня, висящую на самом краю, с тихим «за-араза» в четыре руки еще и отцепляли от его хвоста.

— Дурная, тебе, что, жить надоело?! — шипит в ухо Элис, оттаскивая меня от ямы, и стараясь держать так, что если меня вдруг стошнит, то не на него. — Ты зачем его за хвост схватила?

— Он опять пытался сбежать, — говорю и старательно делаю губы дудочкой, так как снова начинает мутить.

Укачало меня маленько, еще и живот кочками намяло, вот и скручивает.

— Ну, и демоны с ним! Путь бежал бы! — зарычала, стоящая над ямой огненная кошка, скребя когтями землю. — Кому ты вообще нужен?! Только вылези, я тебя на лоскутки порву!.. Чего разлёгся? Вылезай, давай!

Облик овар поменяла, но голос почему-то остался человеческий.

— Дариса, ты же только что сказала, что порвёшь его на лоскутки, зачем ему вылезать? — тут же материализовалась у ямы Ришалис.

Она предпочла появиться в виде высокой эльфийки с фарфоровым лицом, цветными волосами и с бездонными глазами без зрачков, в сущности, в материальной форме лирдис.

— И порву, — рыкнула шира. — Вылезай!

— Мне очень жаль, — вздыхает магистр Низандр. — Это моя вина.

— Разумеется, твоя, — Холодный голос хозяйки оазиса режет, словно острый нож. — Я предупреждала, что Рахридар своеволен, и требует жесткой руки. Как давно ты потерял над ним контроль?

Старый маг опустил голову.

— Я не уверен.

— Низандр! — прикрикнула она на него.

— Не при детях, — встал на сторону коллеги Аеллир. — Прошу вас, нинея Ришалис, давайте поговорим об этом в более спокойной обстановке.

Его тон не понравился Ришалис, однако эльф чутко уловил момент и тут же галантно растёкся словами по длинным лирдисовым ушам:

— Признаюсь, я хотел бы принять непосредственное участие в обсуждении дальнейшего взаимодействия академии семи вершин и вашей огненной вершины, нинея Ришалис, но считаю, — и, думаю, вы меня в этом поддержите — что в данный момент нам все же следует отложить этот, разумеется, важный разговор на потом, и объединиться, с целью спасения пленённых магов. Вы же для этого направили Анну в город? Чтобы привести в оазис дракона? Не так ли, нинея Ришалис?

Улыбка лирдис была мимолётной и едва заметной, словно росчерк тонкого пера.

— Чистокровный светлый, — сказала она и, не моргнув, кивнула, соглашаясь с его словами.

— Вы правы, — так же мимолётно и почти зеркально ей улыбнулся Аеллир. — я чистокровный представитель расы эльфов, как и вы представительница самой могущественной и древней расы лирдис.

У Элиса на лице появилось вполне понятно мне выражение «ну, хватит уже», и он оттащил меня в сторонку, где нетерпеливо ждала Заза.

— Глупый эльф сбежал, — сообщила она.

— Куда? — повертела я головой в поисках Тираеля. — Он же только что был здесь.

— Решил, что ты его испугалась, и убежал в лес, — объяснил Элис, смотря в сторону ямы, из которой появились обе головы моего овара.

Вася-Василиса упрямо лезли наверх. Это заметила и Ришалис. Она помогла василиску, вытащив его с помощью ожившего корня.

— Я? Его? — отстранившись от куратора, тяжело привалилась к стволу дерева, испытывая дикое желание куда-нибудь прилечь. — С чего бы?

— Чистокровные эльфы очень чувствительны к переживаниям тех, кого приняли во второй ближний круг, — почти бесшумно подошли к нам огненная шира. — Ты испугалась, и он это почувствовал.

— Да, ладно, я же всего лишь удивилась.

Шира недовольно покачала головой.

— Значит, это было больше чем удивление.

Я покосилась на безухого «эльфа», который в данный момент был больше заинтересован в моём оваре, чем во мне, поэтому обратилась к нему с налётом официоза:

— Куратор Элис, вы как считаете, я испугалась или удивилась?

Маг вздрогнул, и его взгляд сфокусировался на моём лице, но вопроса он не услышал. Пришлось повторить.

— Я спрашиваю, вас, куратор Элис, считаете ли вы, что я испугалась?

— Кого? — не понял маг, а его внимание снова привлёк мой овар, который, наконец, добрался до нас и по-птичьи уселся у моих ног.

— Тяжёлый случай, — вздохнула я.

Наклонилась, морщась от боли, благодарно погладила овара по обеим головам и, подняв, протянула его Элису, предупредив обоих:

— Сразу говорю: чешуйки не выщипывать, яд не сцеживать, и хвост не поднимать. А вы двое потерпите немного.

И это был правильный ход, так как увлеченный куратор мгновенно забыл обо всех неприятностях, свалившихся на его голову по моей вине. Лицо его прояснилось, глаза засияли восторженно и по-детски счастливо. Элис выхватил у меня овара и начал осматривать василиска со всех сторон, мысленно взвешивая, раскрывая кожистые крылья, и заглядывая в глаза каждой голове.

«Терпи, Вася, терпи, — сделала я мысленный посыл. — Скоро его отпустит».

И всё же куда делся Тираель? Это не могло меня не беспокоить. Я вопросительно глянула на Зазу, но та скорчила рожицу и покачала головой. Плохо дело. Придётся спрашивать Ришалис. Но не успела я и рта открыть, как услышала гневного и в тоже время встревоженное рычание ширы:

— Возмутительно! Моранна! Как ты воспитала своего овара?! Если не можешь контролировать его в таком виде, что ты собираешься делать с ним в дальнейшем?!

Я озадаченно посмотрела на огненную хищницу, раздражённо подёргивающую двумя хвостами, потом подняла взгляд на Ришилис и магистра Аеллира, которые мгновенно переместились ближе к нам, и теперь напряжённо смотрели на мага, словно ожидая, что он сейчас что-то вытворит, и в конце на Элисавиеля, смотрящего на меня большими честными глазами. Даже чересчур честными. И я бы поверила, если бы не стекающая по его лицу бело-зелёная слюна.

Я подошла ближе и протянула руки, чтобы забрать своего овара.

— Я же просила, — прошипела сквозь зубы, как можно тише.

Честное и частое моргание. Причём Элис, пытался даже не дышать, чтобы слизь не попала ему в нос.

— Аня, — позвал меня магистр Аеллир, и в голосе ректора мне послышалось сдержанное беспокойство.

Однако я отмахнулась от него, как и от ширы, которая вознамерилась оттащить меня от куратора.

— Прос-сила?

Продолжила давить на мага, лучше всех, зная, что если не заставить его сейчас понять в чём он не прав, Элис так и продолжит действовать.

— Моранна! — рыкнула Дариса.

— Дариса, — предупредила ее Ришалис.

— Пожалуйста, не лезьте, — холодно попросила обеих и приторно ласково повторила: — Я просила не смотреть им под хвост?

Элис дёрнулся, и это движение я скорее почувствовала, чем заметила.

— Так и знала, — цокнула языком и отобрала у него василиска.

Огненная шира икнула и села попу, непроизвольно подтянув под себя хвосты. Ришалис издала странный звук похожий на хрюканье. Аеллир фыркнул и закатил глаза. Заза же громко захохотала. И только магистр Низандр стоял дальше всех и ничего не расслышал, а значит и не понял.

— Я тебя предупреждала, — Сердитый вздох. Я опустила возмущенно пыхтящего и шипящего овара на землю. — Теперь сам ищи, куда тебе это, — взгляд на слюну, медленно стекающую у Элиса по подбородку, — поместить. Ришалис, не подскажите мне…

Хозяйка оазиса поняла меня с полуслова, она создала рой розовых светлячков и отпустила их.

— Иди за ними.

— Моранна! — тут же зарычала шира.

— Хватит меня так называть! — рассердилась я. — Я Анна.