— Разговор решает девяносто процентов проблем человека.

Гарри порадовался, что начавшееся занятие проводит профессор, который любит поспать больше, чем свой предмет. Поттер удивился, что Гермиона не сокрушается по поводу опоздания, но понял, что ей сейчас не до учебы.

До выходных Гарри оставался после уроков на наказание, потом шел на тренировку или бегал вокруг школы под французские подкасты, помогал тете по дому, но по собственному желанию. Тренер Диггори, узнав об их наказании, перенес время тренировки на более позднее. Тренироваться со старшегодками оказалось плодотворным занятием, они даже начали обыгрывать их в матчах. Как-то раз к Гарри подошел Сет и спросил:

— Откуда ты знаешь эти упражнения? — он смотрел с подозрением. — Часть из них мне знакома.

Гарри не знал, что ответить, так как не хотел выдавать Кая.

— Так тренируются Кабаны, — сказал капитан старшегодок. — Кто тебе показал?

Мысли хаотично крутились в голове. Он решил сказать правду, попросив молчать, но Сет его опередил:

— Кай? Это он?

Гарри огляделся, боясь, что их услышат, и коротко кивнул.

— Вечно он так, — почему-то Сет разозлился. — Кай такой самоуверенный, что даже соперникам помогает. Он даже мысли о проигрыше не может допустить.

Реакция капитана его обескуражила, поэтому Гарри молча слушал. Когда Сет немного успокоился и хотел вернуться к тренировке, Поттер его остановил:

— Ты же играл против Кая?

— Только тренировочные матчи, — Сет выглядел так, будто не хочет об этом говорить.

— Но почему? Вы же с ними не в первый раз встречались на матчах Вишневого турнира, а в этом году столкнетесь на Золотом.

Сет посмотрел на свою команду, играющую со средней школой.

— Все сложно.

— Ты боишься ему проиграть?

Капитан зло на него глянул и не ответил, вставая со скамейки. Он ушел к команде и поймал брошенный ему мяч.

Неделя выдалась насыщенной. Гарри все никак не удавалось поговорить с Томасом.

В субботу Пол ждал Гарри в городской библиотеке в районе школы Слизерин. Пол стоял перед входом и чесал большой нос. Гарри вспомнил еще одного человека с таким же светлым цветом волос и тут же оборвал собственные мысли, настраивая себя на учебу. Пол оказался даже хуже, чем он ожидал. За несколько часов они не решили ни одного задания. Гарри посочувствовал Драко, ощутив себя на его месте, и понял, что Малфой проявлял ангельское терпение, потому что Поттер едва справлялся с желанием придушить тупого напарника. Радовало только то, что встречаться они будут по субботам.

— Я безнадежен, да? — спросил Пол, когда Гарри вернулся с двумя стаканчиками кофе. Поттер даже не знал, что на это ответить, но решил поддержать.

— Наверное, тебе нужно больше времени, чтобы разобраться. Зато ты хорош в волейболе. Я видел, как ты блокируешь атаки. Мы с тобой одного роста, но ты так высоко прыгаешь и не даешь ни шанса противникам. Наверное, Лисы бы тебя забрали для своей стены, — Пол не выглядел довольным, слушая его похвалу. Он флегматично смотрел на стаканчик в руках. — Да и я тоже в математике не силен.

«И в химии, и в истории, и в географии…» — мысленно продолжил он список.

Пол попрощался и ушел, а Гарри допил кофе и написал Томасу, прося о встрече. Его пришлось долго уговаривать и даже угрожать, но в итоге Томас пришел в библиотеку. Он посмотрел на учебники и тетради, которые Гарри так и не убрал, и вслух посочувствовал.

— Надо дотянуть его хотя бы до среднего балла, — сказал Гарри. — Но я не о нем хочу поговорить.

— Знаю, — сказал Томас и сел напротив, скрещивая руки. — Поговорил с Джозефом?

Гарри кивнул.

— Ты же понимаешь, в каком мы сейчас положении? У нас не команда, а миска с попкорном в микроволновке. Нам нужен Джозеф.

Томас опустил глаза на стол, размышляя. Он выглядел потерянным, наверняка зная, что у них нет выбора.

— Мы не хотим ранить твои чувства, — сказал Гарри тише. — И Джозеф тоже не желал тебе зла. Это всего лишь случайность.

— Я буду смотреть на этого придурка и думать о том, что потерял, — фыркнул Томас. — Он занял мое место.

— Ты так ненавидишь волейбол?

— Нет, но… — Томас неопределенно пожал плечами и посмотрел на Гарри. — Хорошо. Пусть играет.

Гарри не сдержал секундной улыбки.

— Ты обещаешь с ним не конфликтовать?

Томас кивнул. Он хмурился, сомневаясь в своем решении, но слова обратно не забрал.

— Тогда напишешь ему о своем решении?

— Я… — Томас не ожидал подобного вопроса. — Не слишком ли?

Гарри засмеялся, не сдержав теплых чувств.

— Я сам напишу.

На следующей тренировке в их команде уже числилось девять человек. Осталось найти троих. Октябрь подходил к концу, а команда все еще висела на волоске. Одно радовало — Гарри купил ноутбук, но приходилось его прятать в старую наволочку и под матрац, чтобы Дадли не влез. Их отношения улучшились, но тетя Петунья не может следить за каждым шагом мужа и сына.

Они договорились со страшегодками, что будут приходить раньше, чтобы не толпиться в раздевалке, но неожиданно обнаружили чужие вещи.

— Мы же договорились, — сказал Томас, подходя к своему обычному шкафчику.

Кевин вышел ненадолго, а когда вернулся, рассказал не про старшегодок, а про баскетболистов.

— Но сегодня наша очередь, — возмутился Макс.

Джозеф молча сел на скамейку и осмотрел команду: с Томасом они поддерживали нейтралитет.

— Я с ними поговорю, — сказал Кевин, но команда пошла следом.

Джон, Джозеф и Пол стояли в стороне и наблюдали за разгорающимся конфликтом. Капитан баскетболистов прислонил оранжевый мяч к бедру и держал его предплечьем, пока разговаривал.

— По вторникам занимаемся мы, — сказал Кевин. — В раздевалке висит расписание для всех спортивных секций.

— Я так не думаю, — сказал капитан. Он подошел вплотную к Кевину: они едва ли не касались носами. — Амбридж сказала, что мы сами выбираем, когда тренироваться. Хоть каждый день.

— Каждый день, кроме вторника, — сказал Кевин с улыбкой. Его синие глаза смотрели на нос баскетболиста, но он не дрожал и не боялся.

Гарри заметил, что Кевин сжал левую руку в кармане. Он вспомнил прошлый год, когда Кевин подрался за честь Панси, и сглотнул.

— Капитан, остынь, — раздался тонкий голос Дина. — Они мои друзья.

— Что ты мелешь? — изумился Томас.

Дин посмотрел на него вскользь, но во взгляд вложил всю неприязнь. Он кривил улыбку и выглядел хозяином положения. Капитан баскетболистов и Кевин не отходили друг от друга.

— Может, мне тебе и вторую руку сломать? — спросил капитан, скалясь. — Стивен рассказал, как хрустели твои косточки.

— Он рассказал? Я думал, ему ампутировали челюсть после моего удара.

— Значит, слабый был удар, потому что Стивен в порядке.

Кевин ухмыльнулся.

— Рад за него. Что же он сбежал из школы? Испугался малышню?

— Зато я не испугался. Забирайте свои вещи и проваливайте. Ждите своей очереди.

В зал вошел тренер Диггори и мигом оценил обстановку.

— Что здесь происходит? Почему не занимаемся?

Капитан баскетболистов оторвал взгляд от Кевина.

— Сегодня наша очередь тренироваться. Директор Амбридж…

— Да, знаю, — перебил тренер. — Она говорила про дополнительные тренировки для вас, но… на улице. Так что идите, вас тренер ждет. И одевайтесь потеплее, дождь идет.

Дин перестал улыбаться и скривился, а капитан посмотрел на него с вопросом. Баскетболисты нехотя собрались и ушли, но капитан не смог напоследок не укусить:

— Скоро ваши мячики и сетку придется искать в мусорном ведре. Удачной тренировки.

Кевин хотел что-то ответить, но тут капитан заметил Кертиса.

— Джозеф, а ты что здесь забыл? У футболистов тоже тренировка?

— Типа того, — ответил Джозеф.

Капитан ушел, а тренер Диггори поторопил команду.

— Хватит тратить драгоценное время. Марш в раздевалку.

Тренировка прошла в мрачном настроении. Гарри старался не думать о том, что у них осталось несколько дней на поиск трех человек в команду, но паника в его душе медленно поднимала голову. Из-за гнетущих мыслей Поттер так долго мылся, что волейболисты и баскетболисты успели принять душ и уйти. Гарри закрыл кран и провел пальцами по влажной плитке: на ней остались длинные следы. Вода капала с ресниц на щеки. В голове звенела пустота. Он прикрыл лицо ладонью, смахивая наваждение, и вышел из кабинки.