Подушка и одеяло не сильно уменьшали шум, и Гарри жалел, что у его комнаты нет дверей.

— А что это мы тут прохлаждаемся? — прогремел голос Дяди Вернона.

С головы слетело одеяло. Полное, красное лицо с гневом смотрело на Гарри, нависая над ним.

— Я уже все сделал.

— А ужин?

Гарри вскочил с кровати, отступая к стене.

— Так холодильник закрыт на замок. Как бы я его…

— Меня это не волнует! Марш на кухню!

Гарри послушно вышел из комнаты и спустился по лестнице. Тетя Петунья расстегнула замок. Дадли носился по дому и жаловался на то, что умирает от голода. Пробегая мимо Гарри, который уже достал сковородку и кастрюлю, Дадли задевал его ухо или щипал в бок. В один момент, когда все было почти готово, Гарри взял кастрюлю прихватками и принялся выливать воду в раковину. Но тут налетел его полный кузен и толкнул в спину, от чего часть макарон выпала прямо на слив.

— Поттер! — прокричала тетя Петунья и шлепнула его полотенцем. — С таким племянником можно с голоду помереть. Не руки, а клешни.

Гарри послушно отошел в сторону, пока Тетя Петунья прибиралась.

— Твоя порция осталась в раковине, — сказала она, вытирая руки.

Дядя Вернон сидел за столом и слушал свою жену, смеясь над ее шутками.

— Раскладывай тарелки, — скомандовала тетя Петунья, смешивая макароны со сливочным маслом.

Дадли сидел рядом с отцом и гадко хихикал. Его маленькие поросячьи глазки блестели от удовольствия, а толстые пальцы сжимали вилку.

«Вот кому не мешало пропустить обед», — подумал Гарри с тихой злобой, раскладывая котлеты по тарелкам.

Дурсли поужинали и уселись к телевизору, а Гарри с тоской посмотрел в раковину. Есть хотелось жутко, поэтому выбора у него не было. Он взял вилку и под внимательным и насмешливым взглядом кузена воткнул ее в макароны.

— Мама, папа, он ест! — закричал Дадли, хохоча на весь дом. — Прямо из раковины!

— Дадли, милый, потише. Мы смотрим новости, — попросила тетя Петунья, стуча спицами.

Но Дадли ее не слушал. Пока ему не стало скучно издеваться над молчаливым Гарри, кузен не успокоился. Дадли зазевался и ушел к себе. Все вздохнули с облегчением в возникшей тишине.

Следующий выходной прошел весь в делах, как и всегда. Тетя Петунья собрала кружок по вязанию, поэтому у нее не было времени ухаживать за своим садом. Гарри метался между кухней, где наливал гостьям чай и приносил печенье, и садом, вырывая сорняки из грядок. К вечеру он не чувствовал рук и надеялся, что к завтрашней тренировке вернется в норму.

Наступил учебный день. Гарри уже не терпелось встретиться с командой в зале и покидать мяч, но Рона интересовала не тренировка, а прошлый матч. Он исписал листов десять в своем блокноте, рассуждая о стратегии соперника.

— Я до сих пор вспоминаю, как ты отбил ту атаку, — вспомнил Рон и с восхищением посмотрел на друга. — Эта хитрая змея не смогла тебя обмануть.

Гарри улыбнулся.

— А вот во второй раз надо было меня хотя бы за локоть дернуть.

— Думаешь, мы бы отбили атаку Забини? — Поттер не хотел признавать ошибки. — Ты видел, какой он высоченный?

— Он выше нас всего на голову, не придумывай.

— Мы для них — детсад, — вздохнул Гарри.

После уроков они собрались в спортивном зале. Оливер впервые опоздал на тренировку. Гарри с болью смотрел на поникшего капитана, когда тот пришел, поэтому старался не возмущаться, когда его действия критиковали напарники. Но в один момент не выдержал. Оливер сидел тихо и слушал, пока остальные спорили.

— Как вы можете меня обвинять, что я не отбил ту атаку Забини и последнюю Малфоя, если вы вообще не следили за игрой. Зачем вы вообще пришли сюда? Я один все должен делать?

Рон дернул его за рукав.

— Гарри…

— Не трогай меня, Рон. Ты лучше всех понимаешь, что у нас в команде только три человека любят волейбол.

Оливер поднялся. Он посмотрел на шестерых человек, сидящих в кругу.

— Рон, Симус, Невилл, Уилки, Ричи, — капитан переводил взгляд на каждого, произнося его имя. — Гарри.

Вся команда ждала, что он скажет. В пыльном зале повисла тишина. За окном пели птицы и дул сильный ветер.

— До конца учебы остался месяц. Мы не прошли первый тур, поэтому игр в этом сезоне нашей команде больше не видать.

Гарри склонил голову. Он и не думал, что так много стоит на кону. До сентября они не смогут с кем-то играть в волейбол, только тренировочные матчи. Сердце сжалось от тоски.

— Пора нам назначить нового капитана.

Оливер посмотрел на Гарри, но потом перевел взгляд на Рона.

— Рон, ты больше всех желаешь нашей команде победы, поэтому я считаю, что ты будешь отличным капитаном.

Рон сначала растерялся, а потом засиял, будто монетка на солнце. Он вскочил и крепко обнял Оливера.

— Я не подведу, — Рон обернулся к удивленной команде. Гарри почему-то подумал, что Оливер захочет сделать его капитаном. Он радовался за друга, но ощущал себя мелким и незначительным. — Я вас не подведу! — повторил Рон уже команде.

Тренировка закончилась позже, чем обычно. Рон еще не вступил официально в роль капитана, но уже начал командовать и раздавать указания. Оливер смотрел на них с грустной улыбкой. В один момент его ударило мячом по голове, но он даже не разозлился, а сел на скамейку и молча наблюдал за тренировкой оставшееся время. Рон не отпускал всех до победного, кроме Оливера.

Дурсли были крайне недовольны, что Гарри пропустил ужин.

— Хорошо, что существует доставка еды, — вздохнула тетя Петунья, убирая со стола, но потом оставила грязную тарелку и посмотрела на провинившегося племянника. — Приберись и живо спать.

— А ужин?

Губы тети сжались в тонкую линию.

— В холодильнике каша с утра осталась. Дадлик не захотел кушать.

Гарри едва не скривился, но голодному желудку и каша казалась даром небес. Он поужинал и хотел подняться к себе, как и наказала тетя, но дядя Вернон его остановил. Он сидел в кресле перед телевизором и смотрел черно-белый фильм.

— Подойди-ка сюда, племянничек.

Поттер со вздохом подошел ближе. Дядя Вернон посмотрел на него сердитым взглядом.

— Ты слишком много времени уделяешь своему волейболу. Собираешься у нас с Петуньей сидеть на шее до конца дней?

Гарри покраснел.

— Нет, не собираюсь.

— Тогда что же ты будешь делать после школы?

Гарри не знал. Он пока об этом не думал, ведь до старшей школы оставалось два года.

— Мы не собираемся кормить тебя до пенсии, поэтому займись учебой, а не носись за мячиком, как собачка. Пора взрослеть.

В эту ночь Гарри долго не мог уснуть и все думал о словах дяди. Он не знал, кем хочет работать. Но от мысли, что после школы Гарри попрощается с Дурслями, возможно, навеки, улыбка сама попросилась на лицо. Гарри не боялся, что ему запретят играть в волейбол, ведь дядя Вернон много раз пытался это сделать: Дядя протыкал мячи, запирал его дома, лишал еды за посещение матчей. Но Гарри знал, что если бросит волейбол, в его жизни больше не останется ничего хорошего. Кроме Рона.

В пятницу тренировки не было, но Гарри все равно собирался пробежаться. Он медленно набирал вес, был чуть ли не ниже всех в классе. Тренировки помогали нарастить мышцы, но не хватало хорошего питания. Зато сегодня будет вкусный ужин, потому что придет проверка.

После того, как родители Гарри погибли в аварии, Дурсли взял его под опеку, как самые близкие родственники. Им платили деньги на содержание мальчика, но дядя Вернон возмущался, что этого недостаточно. Гарри же удивлялся, куда тратятся деньги, ведь новую одежду он видел раз в год — и та была с плеч Дадли. Кормили его плохо. Первое время он вообще жил под лестницей, но после пары проверок Дурсли выделили ему старую комнату Дадли. Раньше там был склад игрушек его кузена. Однажды Гарри попросил на день рождения волейбольный мяч, но получил отказ, и после этого он старался больше ничего не просить.

Когда приходила проверка, Дурсли переодевали Гарри в новенький костюм, который остальное время висел в шкафу, готовили грандиозный обед и проводили генеральную уборку. Этот день Гарри называл «парадом лицемерия». Ему было противно от лживых улыбок и ласковых слов дяди и тети, но зато он мог вдоволь наесться и почувствовать себя человеком. Такая проверка происходила раз в пару месяцев.