— Листай дальше, — сказал Кай, усмехаясь. Готье стоял рядом и недоуменно хмурился, ловя взгляды Панси. Он подошел ближе, когда они уже просмотрели с десяток компрометирующих фотографий: Готье спит на диване под пледом; Готье с растрепанными волосами и сонными глазами с кружкой в руках; Готье с кошачьими ушками в отделе магазина одежды, хмуро смотрящий в камеру; Готье в красном колпаке и с бородой с тем же ненавистным выражением на лице. Драко уже подумал, что парень не умеет улыбаться, но тут вдруг они листнули на фотографию с черным котиком. Готье не знал, что его снимают, держа котика под лапами и смотря на мордочку с неподдельным восторгом.

Готье глянул на экран и отошел в сторону, нахмурившись.

— У тебя подозрительно много фотографий Готье, — заключила Панси, возвращая телефон.

— Моя единственная слабость, — пошутил Кай. — Драко, а у тебя есть смешные фотки?

Драко не ответил, скривив губы. Панси ответила за него:

— В камере Драко установлена модерация, так что у него не получается плохих фото.

— А у меня таких полно, — сказал Кай, открывая папку в галерее. — Вот тут я упал со стула. Случайно уснул. Готье успел даже видео снять, заметив, что я вырубился.

На фотографии Кая Драко смотреть не стал. Он не понимал, зачем выставлять свои слабости перед всеми и позволять другим смеяться над собой. Потеряв внимание друзей, Драко отошел в сторону. Он заметил, как Маттиас присоединился к Панси и остальным с неизменной улыбкой — будто приклеил. Драко прошелся по залу, ловя одобрительные взгляды отца. Он вел светские разговоры, пока ноги не привели его к Полу.

— Не знал, что ты сын мэра, — сказал Драко, беря бокал с подноса официанта.

Пол отвлекся от разглядывания потолка и посмотрел на Драко. Легкая улыбка озарила его лицо.

— Благодаря твоей помощи я сдал тест, — сказал он.

— И не только моей, — ответил Драко. — Вся команда с тобой занималась.

Пол помолчал, подбирая слова.

— Ты структурировал всю информацию, которую они мне давали, и поделился различными методиками для запоминания. Думаю, ты больше всех постарался, — и спустя паузу добавил: — Но и другим я благодарен. Как мне отплатить за помощь?

— Сосредоточься на волейболе, — сказал Драко и сделал глоток из бокала. Он вдруг понял, что ему предложили белое вино.

Драко остановил следующего официанта и поставил бокал, все еще чувствуя противно-сладкий вкус во рту.

— Это алкоголь? — спросил он, указывая на другой бокал.

Официант попросил подождать и спустя несколько минут принес новый поднос. Драко с удовольствием отпил безалкогольного шампанского. Не зная, о чем еще можно поговорить с Полом, Драко огляделся. Он искал глазами Панси, но никого не увидел, кроме Блейза и Маттиаса, разговаривающих с Мелиноей и внучатой племянницей королевы. Драко подумал, что те ушли в туалет, но не всей же компанией. Готье не пил, так что сможет за ними проследить.

«Только если они его не напоили», — подумал Драко, сжимая бокал.

Он вышел из зала и прошел до туалета. Драко огляделся, но не увидел Кая или Готье. Потекла вода. Драко медленно мыл руки, ожидая, когда освободятся две кабинки. Из одной вышел мужчина в костюме и подошел к раковинам. Спустя минут пять из второй вышел парень лет двадцати и улыбнулся, заметив взгляд Драко. Малфой вздохнул и подставил руки под сушилку.

Блейз неторопливо подошел к Драко и спросил его про то, куда пропала троица.

— Я у тебя хотел спросить.

— Панси не знает меры, но она же не одна, — задумчиво сказал Блейз, будто утешая их обоих. — Спрошу у Маттиаса.

Они еще полчаса искали компанию, пока не поняли, что во дворце их нет. На звонки никто не отвечал. Драко уже подумал подойти к родителям Панси или тренеру Брауну, но тут телефон зазвонил. Они с Блейзом стояли на улице перед дворцом и осматривались.

— Слушаю, — сказал Драко и посмотрел на Блейза. Друг одними губами спросил, кто звонит. — Куда ехать?

Блейз подождал, пока Драко договорит.

— Они в полиции.

Возникла пауза. Блейз помрачнел.

— Как они туда попали?

— Неуважение к сотруднику полиции, — вздохнул Драко, стараясь не обращать внимания на вспышки фотоаппаратов. Репортеров стало меньше, когда королева уехала. Драко надеялся, что компания не попала на фото, но верилось в это мало.

Блейз вернулся во дворец, чтобы отвлечь внимание родителей, а Драко сел в такси и поехал в участок. Полицейские позволили Драко проведать компанию алкоголиков.

— Вот и мои малыши. Вы очень плохо себя вели, — Драко позабавило наблюдать за тем, как кислая-рожа-Готье и сын-папиного-друга-Кай сидят за решеткой.

— Дракочка, — воскликнула Панси, вскидывая руки. Лямки ее платья съехали с плеч, а помада чуть смазалась. Рядом на скамейке спал Кай, а Готье сидел в углу, скрестив руки и ноги, и смотрел в пол сердитым взглядом.

— Так меня зовет только Кевин, — сказал Драко, раздумывая, что делать. Он несовершеннолетний, поэтому троицу ему не отдадут, даже если он заплатит штраф за административку.

Готье вдруг что-то начал говорить, смешивая французский и английский, и слез со скамейки на пол. Панси ухватилась за его плечи, пытаясь остановить.

— Не лежи на полу. Простудишься, — пьяно забормотала Панси, прикрывая глаза.

Драко достал телефон и включил видео. Он старался не смеяться. Панси вдруг вскочила, отпуская Готье, который тут же ударился плечом об пол.

— Мне нужен телефон, — сказала она и кинулась к решетке. — Я должна позвонить ей… Надо рассказать…

— Кому? — спросил Драко, но ответ не успел услышать.

— Что они натворили? — прозвучал знакомый начальственный тон.

Настроение быстро изменилось с приходом отца. Блейз приехал вместе с Люциусом и виновато посмотрел на Драко, а Малфой-младший поднял телефон и ткнул, безмолвно спрашивая «почему не предупредил?». Но что бы Драко сделал, пока отец не приехал? Почему-то Малфой-младший чувствовал себя виноватым, хотя это не он напился и попал за решетку.

Даже подобный поступок Кая не отвратил отца от него. Люциус до сих пор им восхищался и пообещал не рассказывать тренеру Брауну. В ходе разговора с полицейским выяснилось, что Панси блевала в урну, Готье болтал без остановки, а Кай спал на траве. По цепкому взгляду отца Драко понял, что тот винит во всем Панси, ведь это она принесла алкоголь во дворец. Полицейский дал им посмотреть флягу-клатч. Люциус оплатил штраф и позвонил родителям Панси, чтобы те ее забрали. Остальные вернулись в поместье Малфой Мэнор.

Семья Кох, со слов слуг, вернулась домой около часа назад. Люциус проследил за тем, что Кая и Готье разместили с комфортом, а потом позвонил тренеру Брауну. Драко не стал дожидаться окончания истории и скрылся в своей комнате. Он сходил в душ, а когда вышел в спальню, то увидел отца, сидящего в кресле у камина. Служанка закончила разжигать огонь и вышла. Гранатовые отблески играли на светлых волосах отца и графитовой ткани костюма. Драко вышел из оцепенения и прошел к гардеробу, чтобы переодеться в пижаму.

— К сожалению, на приеме не было подходящей кандидатуры, — раздался голос от кресла. — Наверное, они приедут на Рождество в Сандрингем. В любом случае, у нас еще время до твоего совершеннолетия, чтобы найти невесту.

— Ты хочешь, чтобы я женился сразу после школы? — Драко взволновался и вернулся в комнату. Он сел на кровать и посмотрел на отца, будто сделано из мрамора — непоколебимый и уверенный.

Люциус задумался.

— Не так сразу. Сначала окончи Оксфорд, — слова отца заставили выдохнуть. — Но партию нужно найти уже сейчас, пока девушки не нашли себе других партнеров. Мне дали контакты нескольких особ, состоящих в родственных связях с королевой. Напиши им.

Драко опустил голову: каждый год одно и то же, только теперь отец напирает все сильнее. Люциус поднялся с кресла, опираясь на трость. Он протянул ладонь к камину.

— Драко, ты — надежда семьи, — сказал отец и повернул голову. — Не подведи.

Слышать такое было больно. Драко показалось, будто груз на плечах стал тяжелее. Он склонил голову, вцепившись ладонями в кровать, и сжал зубы.