Нас провели на второй этаж завели в аудиторию, где в три ряда стояли парты на четыре человека. Всего по десять парт на ряд. Значит, нас не больше ста двадцати человек. Это ж получается четыре человека на одно место. Не такая уж и большая конкуренция.

Так как шли мы с Ником в последних рядах, то и места для выбора почти не осталось. Пара одиночных в середине ряда, одно на задней парте и почти весь свободный первый ряд. Перед ним располагался длинный стол, где сейчас сидели двое мужчин, и одно место пустовало, явно для женщины, которая нас сюда привела. Одного из мужчин я уже видела – ректор собственной персоной, другой же был мне неизвестен.

Ник дернулся было пойти назад, но был схвачен мною и усажен возле окна на первом ряду. А для надежности я его подперла собой. Вот расселись последние припозднившиеся, и мест больше не осталось. Справа от меня место досталось рыжему парню, надменно разглядывающему сейчас окружающих. Понятно, с этим субъектом мы не подружимся.

– Итак, для начала представлюсь – Глория Валески, преподаватель истории в этом чудесном заведении, и как раз сейчас мы узнаем, как хорошо вы знаете мой предмет, – продолжила мадам, когда все расселись. – Также здесь присутствуют Теодор Роквуд – в прошлом ученый, изучавший аномальные зоны, а ныне преподающий географию их местоположений. А также ректор Королевской Академии Магии – райдэр Данталиан Сеера Ар’Крайтос.

Вот это да! Сам Теодор Роквуд! Именно его книгу я изучала, чтобы подготовиться к экзаменам. Очень интересно написано, а главное, очень много личных описаний. Теперь я рассматривала его с интересом. На вид лет пятьдесят – еще не старый, но уже полностью седой. Интересно, есть ли у него магия?

Из созерцания меня вывел голос Глории Валески:

– Сейчас каждый, кого назовут, проходит к экзаменаторам и забирает свой билет. Вопросов в билете всего два. На ответ вам дается один час, после чего ваши листы исчезнут со столов, и для вас первая часть экзамена будет окончена. Но! Вы никуда не выходите, а ждете, когда вам раздадут листы с заданием по географии. Приступим!

– Кирай Арид! – С шестой парты центрального ряда поднялся первый студент.

– Матриэль Ашуда! – Изящный эльф с распущенными волосами ниже спины легко сбежал вниз с последних парт, получил свой лист и так же, словно танцуя, поднялся обратно.

По одному выходили ребята, имена в моей голове давно перепутались, поэтому пришла к выводу, что учить имена надо, когда поступлю. А пока что…

– Анита Рой! – Ну вот и до меня дошли.

Встала и под перекрестным огнем взглядов дошла до стола. Теодор Роквуд смотрел на меня с интересом, но молчал. А вот ректор не сдержался:

– Юная мисс, мне кажется, вы в библиотеке собирались работать? Разве нет?

– А я и работаю. Мистер Брудиш был столь любезен, что отпустил меня на два дня, чтобы сдать экзамены, – вежливо ответила, при этом твердо глядя на ректора, чтобы и не думал меня выкинуть с экзамена.

– Вы уверены, что мы об одном мистере Брудише думаем? Любезность и он… – развел руками ректор, усмехаясь.

– Конечно, уверена. – Забрав свой листок, поспешила на место.

Где тут же вчиталась в вопросы, чтобы не тратить время зря.

Кровавая резня: когда и где случился первый прорыв? Участники. К чему привело?

Конрад Второй: годы правления и основные достижения.

Что ж, не самые сложные вопросы. Только вот объемные очень. Стараясь ничего не пропустить, написала все, что знала, и при этом уложилась по времени. Ник же застрял на втором вопросе, и лист исчез прямо во время написания предложения.

Когда шуршание стихло, со своего места встал Теодор Роквуд с пачкой листов и пошел раздавать каждому. Вторая часть оказалась легче первой. Экзамен проходил в виде теста. А главное – когда я посмотрела в лист Ника и соседа справа, заметила: вопросы у всех были одинаковыми, только ответы шли в разном порядке.

– Молодые люди, у вас есть полчаса и сто вопросов, – заговорил профессор, когда все листы были розданы. – За каждый правильный ответ – по одному баллу. Проходной балл равен шестидесяти. Кто наберет меньше, у того по прошествии выделенного времени лист окрасится красным. Владельцы красных листов завтра могут уже не приходить. Без знаний в академии делать нечего. Начинаем.

Все тут же судорожно стали отмечать ответы, желая успеть в срок. Я же не стала торопиться и размеренно отвечала на вопросы, оставляя без ответа те, в которых сомневалась. Ник последовал моему примеру, как и второй сосед. А когда вернулась к неотвеченному, заметила, что эти двое внаглую подсматривают мои ответы.

Внезапно лист позеленел и исчез, оставив три вопроса без ответа. Экзамен закончился, и, судя по недовольному гулу, для многих поступающих.

– Тишина! – Голос ректора прокатился по аудитории, заставляя всех замолкнуть. – Те, кто получил зеленый лист, можете идти отдыхать. С красными листами попрошу задержаться и сдать браслеты. И не старайтесь обмануть, магия все зафиксировала.

Повернулась к Нику. Судя по довольному лицу, парень, как и я, сдал.

– Ну что, пойдем? – позвала его.

– А, да, конечно. – Ник вскочил, сшибая стул, и поспешил на выход, будто если останется, то его тут же исключат. Подняла стул и отправилась за ним. Рыжий уже давно сбежал, так что дорога была свободной.

Нагнать Ника смогла только на улице. Тут же поймала его за руку и потащила в кафе знакомиться с подругой.

Внутри кафе было людно, не только мы додумались сюда заглянуть отпраздновать. Поэтому порадовалась, что заранее с Лией договорилась, и теперь протискивалась к дальнему столику, где они с Корги берегли свободный стул для меня.

– Смотрите, кого я привела. Это Ник, тоже поступает на боевой, а это моя подруга Лия, она некромант. Ну а это Корги, – представила всех разом и, довольная, уселась. – Корги, освободи место для Ника.

– Не надо, я сейчас поищу свободный, – и отправился на поиски стула.

А я обратила внимание на Лию, которая выглядела смущенной. Неожиданно.

– Лия, ты чего?

– А? Да нет, ничего, – улыбнулась и будто невзначай поправила волосы. Похоже, кое-кому понравился Ник, который как раз вернулся с добычей – со стулом и официанткой.

Ник заказал эль, ну а мы не рискнули, попросили морс, а дракоше – шашлычок.

– А теперь рассказывай. – Лия не выдержала первой и начала расспрашивать.

– Ну во всяком случае не провалила, так что завтра практическая часть, – попыталась успокоить больше себя, чем ее.

– Вот не понимаю, зачем бабам идти на боевой? Не справишься ведь. Тебе бы на медицинский или к артефакторам, – распивая эль, рассуждал Ник, даже не подозревая, как все ближе подбирается смерть.

– Ну знаешь, я вот вообще некромант, – возмутилась Лия.

– Да я обидеть не хотел, просто… ну я разок тресну, она же сломается. Жалко.

– Спасибо, а если не бить? – влезла я.

– А как тогда ты на тренировках будешь? И ладно, если тебя в связку с тем эльфийским заморышем поставят. Но могут с кем и покрупней.

А вот о драках я и не подумала. Только деваться-то уже некуда. Так что уверила нового знакомого, что все будет хорошо, а потом мы распрощались до завтра и разошлись.

Дома рассказала, что все прошло довольно неплохо и что завтра еще один экзамен. После чего пообедала и отправилась к себе, отдыхать. Впереди был решающий день.

Сегодня наряд мой был более сдержан. Сразу нарядиться в форму, в которой тренировалась, мне не хватило духа. Но и платье осталось в шкафу. Его сменили широкие брюки и свободная блуза. Волосы собрала в высокий хвост, а про косметику даже и не вспомнила.

В этот раз волнения не было, только решительность. Я должна показать все, на что способна.

К академии подходила, твердо печатая шаг. Без напоминаний показала браслет, а затем прошла внутрь. Сегодня толпа уже выглядела меньше, что только порадовало меня.

Первым делом отправилась на поиски Ника. Тот, как всегда, стоял чуть поодаль от остальных, подпирая дерево. Присоединилась к его увлекательному, вне всякого сомнения, занятию.