— Прекращай о ней думать, — процедила она. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Убьешь её или меня? — усмехнулась Нара. Теперь уже она прижимала Вейл к стене — одной рукой удерживал плечо, второй — вцепилась в горло. — Что, если я сверну тебе шею раньше? Не думала об этом?

— Не сможешь, — прохрипела она.

— Попробуем? — Нара сильнее сжала пальцы.

— С удовольствием, — Вейл задыхалась, но не вырывалась. В блестящих глазах — ни намёка на испуг. Что-то другое… Возбуждение. Страсть, которая передалась и ей.

Нара не успела понять, как — влажная, перепачканная в песке одежда вспыхнула прямо на теле. Полоснула огнём кожу и пропала. Почти одновременно загорелось платье Вейл. Мелькнуло языками пламени, разлетелось в стороны пеплом.

От неожиданности Нара отдёрнула руки, отступила назад.

— Попробуем? — улыбнулась Вейл. Оказалась совсем близко, настолько, что обнажённая грудь коснулась кожи Нары. Горячие ладони легли на плечи, прерывистое дыхание обожгло лицо. — Тебе понравится, обещаю. Веришь?

Не отвечая, Нара прижала Вейл к себе. Обхватила руками за талию, скользнула вниз — на бедра, сжала упругие ягодицы.

— Не здесь, — шепнула Вейл, целуя в губы.

— Мне уже всё равно.

— Мне — нет. Смотри, — Вейл отстранилась.

— Впечатляет, — хмыкнула Нара, оглядываясь. Теперь они стояли по пояс в горячей зеленоватой воде маленького озера. Со всех сторон — скалы, за спиной — три вместе, чуть крупнее остальных. Наверху сверкающими фонтанами в ночное небо били гейзеры.

— Инбары. Горячие источники Лериды, — пояснила Вейл.

— Красиво. Нет, правда. Очень, — улыбнулась Нара, встречаясь с Вейл взглядом. Притянула к себе. — Ладно. Попробуем как раньше?

***

Пока они блуждали по замку, Кэйсси пыталась решить, нравится ей здесь или нет. Безуспешно.

Многомерная громадина в Альбаррасине оставила далеко не радужные воспоминания. С другой стороны, там ей было уютно, несмотря ни на что. А здесь… Ощущения раздваивались. Кэйсси то радовалась, то злилась. Одновременно хотелось смеяться от счастья и плакать от невыносимой тоски. Прижаться к Ренне, обнять и оттолкнуть, убежать. Как будто внутри неё шла непонятная борьба. Кэйсси улыбалась и почти сразу печально вздыхала. Спокойная безмятежность и уверенность, что эти каменные стены смогут их защитить, сменялись тревогой и безысходностью. Потом отпускали и снова возвращались.

Ренна оказалась права. Комнаты на верхних этажах были обставлены со вкусом и комфортом. Ничего лишнего, просто и уютно. Стрельчатые окна, тяжёлые портьеры, удобная массивная деревянная мебель, зеркала, отделка из натурального дерева. Всё самое необходимое, включая просторные ванные. Как и в Альбаррасине — имелись туалет и душевая кабинка. Единственное отличие — ванны из натурального гранита. Гладкие, отшлифованные изнутри, и шершавые — снаружи. Маленькие точки слюды поблёскивали, отражая мерцающий в темноте свет от свечей. Их было гораздо больше, чем в коридорах. И они почему-то не сгорали.

Побывав в нескольких комнатах западного крыла, они с Ренной перешли в восточное. Там всё выглядело точно так же. Заглянув еще в несколько комнат, остались в последней. Молча разделись. Затем, обмениваясь односложными фразами, вымылись в душе. После чего, не сговариваясь, перебрались в просторную ванну. Погружённые каждая в свои мысли, молчали.

Ренна, подложив под голову свёрнутое валиком полотенце, нежилась в тёплой воде с закрытыми глазами. Явно что-то обдумывала. Кэйсси развлекала себя тем, что перехватывала лучик лунного света, соединяла с водой, превращая в горящий эфир, рисовала вокруг себя незамысловатые узоры. Потом это надоело, как и молчание.

— О чём ты думаешь? — спросила Кэйсси, придвигаясь вплотную.

Ренна пошевелилась, устраиваясь поудобнее, обняла её.

— Прости, — мягко коснулась губами виска Кэйсси. — Ни о чём и обо всём сразу.

— А конкретней? — Кэйсси доверчиво прижалась спиной, закрыла глаза. Шутливо пригрозила: — Тебе лучше самой мне рассказать, иначе…

— Воображение уже подсказывает, на что ты способна, — Ренна засмеялась. Потом серьёзно добавила: — Ты была права. Насчёт Нары. Это не она.

— И что же заставило тебя передумать?

— Я пока не уверена. Надеюсь, нам всё-таки прочитают обещанную лекцию, — она хмыкнула. — Но раз Вейл и Парс были близко знакомы, это ставит кое-что на свои места и в то же время — меняет.

— Это всё, что ты надумала?

— Конечно, не всё. Но я постоянно делала неверные выводы и больше ни в чём не уверена. Смотри. Я исходила из того, что Вейл — очень умная Одарённая лантийка. Гений своего рода, с неограниченными ресурсами. Я даже мысли не допускала, что она могла быть втянута в Петлю и иметь к Альбаррасину хоть какое-то отношение. Никаких подозрений. Вейл скрывала. Сознательно, тщательно. С самого начала умело всех обманывала. Не только Нару, но и меня, хотя по идее не должна была вообще знать, что я за ней наблюдаю.

— Что это меняет? Альбаррасина больше нет, твоё будущее неизвестно. Это сейчас главное. И Вейл может тебя спасти, я уверена. Не стала бы она меня очухивать на пляже, приводить всех сюда, показывать замок, рассказывать про Парса и Петлю, если бы не собиралась помогать. Только её помощь не бескорыстная, и ты это понимаешь. Должна понимать, раз уж даже я понимаю, — она с грустью вздохнула. — И это тоже не важно, потому что я сделаю всё, что она захочет, если это спасёт тебя. Я не позволю тебе умереть из-за меня.

Ренна засмеялась в ответ.

— Я знаю, — она подалась вперёд, мягко поцеловала в макушку. Отстранилась. — Знаю. Даже если я попрошу не делать, потому что ничего из случившегося не из-за тебя, ты всё равно не послушаешь. Чем я заслужила?

— Наверное, потому что люблю тебя.

— Совершенно напрасно. Я только и делаю, как постоянно вовлекаю тебя в опасные приключения. — Она нежно провела пальцами по её щеке, снова поцеловала. — Ты права, значения не имеет, что и почему Вейл скрывала. Но знать это необходимо. Потому что важна цена. Потому что мне дорога ты, и тебе лучше учитывать это, когда будешь, никого не слушая, лезть на баррикады. Понятно?

— Всего лишь дорога? — тихо спросила Кэйсси.

— Нет, — Ренна ответила быстро, словно не задумываясь. — Нет. Я… — она сглотнула, будто хотела сказать что-то ещё, но не смогла. — Гораздо больше…

— Тогда не проси меня ничего учитывать. А цену мы скоро узнаем. Наверное, не стоит надеяться на какую-нибудь ерунду, — Кэйсси обернулась к Ренне, — раз уж однажды Вейл меня почти убила.

Ренна хмыкнула, качнула головой.

Кэйсси придвинулась ближе, поджав к груди колени, опустила подбородок на сложенные друг на дружку мокрые ладони. Ласково улыбнулась.

— А знаешь, всё-таки хорошо, что Вейл пыталась меня убить. Иначе я бы никогда тебя не встретила, никогда бы… — она не договорила. Смущённо отвела глаза, еле слышно добавила: — За это можно умереть.

— Можно, но не стоит, — Ренна крепко прижала Кэйсси к себе. — Жить будет правильнее, — коснулась губами её шеи, потом плеча. — И намного приятнее, — руки нашли её ладони, пальцы переплелись. — Всё ведь только начинается.

— Только начинается, — повторила Кэйсси. Хотелось бы в это верить, но грусть и страх вернулись, стало не по себе. — Я не смогу без тебя… — прошептала она, отвечая на поцелуй.

— Ты не будешь без меня, — отозвалась Ренна, на миг отстраняясь, чтобы снова поцеловать, уже иначе. Жарче, требовательнее. — Не будешь.

Им давно пора было возвращаться. Наверное, все уже собрались на террасе и ждут только их. Но Кэйсси тянула. Откуда-то знала — без них не начнут, дождутся. Поэтому, выбравшись из ванной, ещё долго вертелась перед зеркалом, придирчиво выбирала одежду в огромном шкафу, как будто именно сегодня было крайне важно, как будет выглядеть. Зачем-то перемеряла с дюжину нарядов, хотя спокойно могла влезть в обычные джинсы и футболку ещё полчаса назад. В конце концов остановилась на коротеньком зелёном платье без рукавов. Вытащила из нижнего ящика подходящие по цвету босоножки, нацепила на ноги. В который уже раз за последние несколько минут покрутилась перед зеркалом.