***

Через окно в комнату струился призрачный лунный свет, превращая темноту в приятный полумрак. Их кожа тоже светилась.

Кэйсси со счастливой улыбкой зажмурилась. Ренна полусидела на постели, опираясь затылком на мягкое изголовье и нежно водила пальцами по её предплечью. Кэйсси была уверена — Ренна тоже довольно улыбается, только чуть сдержаннее. А она не собиралась сдерживать эмоции. Бесполезно — ничего бы не вышло, потому что сейчас она для Ренны, как открытая книга. Каждое биение сердца, каждое движение, каждая мысль, каждое желание, каждое ощущение — всё доступно. Хочешь узнать — окунись, почувствуй. Ей нечего скрывать.

— Не знаю, как это возможно, но я безумно в тебя влюбилась, — прошептала Кэйсси, перехватывая руку Ренны и сцепляя свои пальцы с её в замок. — Наверное, за это придётся дорого заплатить. Но я готова. Теперь готова.

Ренна крепче обняла её, мягко коснулась губами виска. Кэйсси почувствовала лёгкое покалывание на коже, а потом тепло — мягкое, обволакивающее, проникающее в каждую клеточку.

— Боишься щекотки?

— Нет, — Кэйсси качнула головой. Удивилась. — Почему ты спрашиваешь?

Вместо ответа Ренна отыскала длиннющее перо в развороченной подушке. Оно зависло сантиметрах в пятнадцати от носа Кэйсси и медленно поплыло к ней.

Она засмеялась, сильнее прижимаясь к Ренне. Ласково сжала в ладонях её лицо:

— Ты что-то такое делаешь со мной. Это потрясающе. Ты потрясающая.

Ренна вскинула одну бровь, лукаво прищурилась:

— Пытаешься сбить меня с мысли? — она перевернулась и оказалась сверху. — Я всё равно доберусь.

Перо опустилось, скользнуло по плечу Кэйсси, вызывая ворох мурашек.

— Эй, я могу стать призраком, — хохоча, напомнила Кэйсси.

— И что?

— И не доберёшься, вот что.

— Уверена? Здесь наши силы равны, мы ведь не в Альбаррасине.

— И слава богу. Слушай, — Кэйсси перестала смеяться, серьёзно посмотрела Ренне в глаза. Поднимать тему снова не хотелось, её бы воля — она забыла обо всём и не вспоминала никогда, но что, если это поможет спасти гибнущий мир и всех альба? — Возможно, я просто пытаюсь найти себе оправдание.

— Но?.. — Ренна села рядом.

— Но у меня никак не выходит из головы одна вещь. Ты сказала, что Содружество создали Тени специально, как защитный механизм. Чтобы находить и обезвреживать, если кто-нибудь из расинов раскроет свой ментальный потенциал и сумеет выбраться на свободу из-под Сферы. Так?

— Так говорит Блэйк.

— Тогда почему они не тронули меня?

— Мешанина в твоей крови, например. Ты же не чистокровный расин, это могло сбить Гончих со следа. Сначала они увидели в тебе энергию расина, потом альба, а потом разглядели обычную лантийку. Ланта тоже входила в Содружество и была главным союзником Тлай. Значит, ты не враг и не представляешь опасности.

— Допустим, но как ты объяснишь, как они влезли в меня на скале? Я сейчас не про сам процесс. Я имею в виду — зачем? Я ведь ничего не знала ни о Парсе, ни о Альбаррасине, ни тем более о той пещере с капсулами. Они не могли предвидеть, что я попаду в Альбаррасин снова. Логичней в таком случае было влезть в тело альба. Уж он-то точно рано или поздно вернётся в Альбаррасин. А просчитать такой алгоритм… — Кэйсси приподняла голову, чтобы видеть глаза Ренны. — Тебе не кажется, что это чересчур сложно для существ, которые представляют собой всего лишь древний защитный механизм?

— Что конкретно ты пытаешься сказать?

— Что, если Гончими управляют? Логично ведь, что в прошлом у них был какой-то дистанционный пульт или что-то похожее. Что, если кто-то его обнаружил или каким-то другим способом получил доступ к управлению?

Ренна села ровнее, задумчиво почесала лоб.

— Вполне возможно. То, что Блэйк вспомнила, не до конца вписывается в нашу ситуацию. Вернее, не вписывается совсем, — она покусала нижнюю губу, невесело улыбнулась. — Пока ты набиралась энергии, я вернулась на поляну. Исследовала каждый миллиметр, где раньше стояла халабуда Парса. Каждую щепку, что не унесло ветром. Единственное, что там осталось ценного — это подземная пещера. Может, Тени явились туда, потому что только так можно было распечатать вход, а потом поняли, что сначала им надо уничтожить Парса. Но я всё равно не понимаю, зачем. Кому какое дело до капсул с памятью? Вряд ли Тени были запрограммированы на возвращение памяти высшим альба. Наоборот, в интересах Содружества, чтобы они как можно меньше знали. К тому же Альбаррасин напрямую зависел от Парса, и его смерти хватило бы с лихвой. С пещерой или без, мир бы начал меняться обратно.

— А что, если Тени к пещере не имеют отношения? — Кэйсси тоже села. Скрестила на груди руки. — Может, это какой-нибудь посмертный эффект. Парс же наверняка понимал, что с его гибелью всё рухнет.

— Думаешь, пещера — это его запасной план?

— Почему бы нет? — повела плечом Кэйсси. — Может, он и создал многомерную искусственную оболочку для гибнущей планеты в одиночку, но при этом оставил кому-нибудь из высших подробную инструкцию.

— Мне не даёт покоя шоу, которое Тени нам устроили на поляне. Или не нам. Возможно, это часть их программы. Или причина в другом. Тлай ведь не просто так отправили всех альбаррасинов в ссылку именно в эту Вселенную. Наверняка учитывали множество вариантов. А значит, Тени вовсе не такой простой механизм, как можно подумать. Ты что-нибудь помнишь из того, что делала там с ними?

— Нет. Но… — Кэйсси нахмурилась. — Мы можем попробовать узнать, что именно я не помню.

— Предлагаешь, чтобы я влезла к тебе в память, как ты — к Блэйк?

— Осторожно, — хмыкнула она. — Ещё немного, и мне начнёт казаться, что ты Альбаррасин ради неё спасаешь. Откуда ты вообще знаешь, что я влезла к ней в голову?

Ренна улыбнулась.

— Нара, между прочим, тоже в курсе, как ты по чужим головам научилась шарить.

— Нара, между прочим, в курсе много чего, о чём ты не в курсе, — парировала Кэйсси.

Улыбка Ренны стала шире.

— Да? И о чём же, например? Можно, я это тоже подсмотрю в твоей памяти?

Весело ей, конечно. А она ревнует, хотя дала себе слово, что не будет.

Ренна обняла Кэйсси, прижимая спиной к своей груди. Скрестила на её животе руки:

— Блэйк было слишком много в моей жизни и будет слишком много в твоей, раз уж нас с тобой угораздило быть вместе. Тем более, если ты продолжишь нам помогать. Так что не упоминать Блэйк не выйдет. И тебе пора научиться мне доверять.

Ревность испарилась, уступая место нежности и тревоге.

— Знаю. Прости.

— Послушай. Твою память специально блокировали, — Ренна нежно коснулась губами виска Кэйсси. — Поэтому мне придётся погрузиться в твоё сознание гораздо глубже, чем было у тебя с Блэйк. Это означает, что ты тоже можешь зацепить что-нибудь из моей памяти. Что-нибудь, что тебе не понравится. Ты должна быть к этому готова.

Кэйсси взялась за её запястья, крепко обхватила. Усмехнулась, подумав, каким нелепым кажется сейчас обычное желание всех влюблённых знать друг о друге всё. Она не хотела. Но, видимо, кое-что узнать всё-таки придётся.

— Обещаю не устраивать истерик и сцен ревности.

Так или иначе за плечами у Ренны столетия, впереди — бесконечно много лет. Она продолжит жить, совершать ошибки, исправлять их, опять ошибаться, наслаждаться, страдать, расставаться, прощать, забывать, влюбляться и так по кругу. А у неё ничтожно мало времени, когда тратить драгоценные минуты на ревность к прошлому — непозволительная глупость. Сегодня Ренна с ней. Это главное. И поэтому она должна избавиться от всех сомнений, страхов, неуверенности. Их с Ренной завтра — слишком зыбкое, чтобы ссориться из-за вчера.

— Готова?

Кэйсси кивнула.

…Больница никогда не нравилась ей. Здесь давили стены. Дышать всегда трудно, воздух пропитан стерильностью, если та вообще может чем-то пахнуть, множество непонятных приборов и пугающих роботов.

Сейчас Кэйсси сидела в удобном кресле и терпеливо дожидалась кого-то. Стены уже не давили, запах не раздражал, яркий свет не резал глаза.