– В общем, когда-то я был геем, – зашёл я прямо с козырей и глянул на её реакцию.

– Был? – девчонка покосилась на мои обтянутые белой блестящей тканью ноги и поджала губы, пряча улыбку.

– Что?! – развёл я руки в стороны, понимая, о чём она сейчас думает, и с притворным возмущением добавил, – Это не лосины! Это трико! И к ориентации они никакого отношения не имеют!

Девчонка звонко расхохоталась, шлёпнула меня по колену и забрав пиво, выдавила сквозь смех:

– Ладно-ладно, извини, продолжай. Ты был геем.

От смущения я откусил от своей булочки кусок и, дразня уток, молча принялся жевать.

– Ну, не обижайся, – Мальвина запила смех и вернула мне банку. – Правда, извини. Я просто не ожидала.

Булка оказалась очень свежей с приятным запахом ванили. А если учесть, что я перед выступлением не обедал, и ужин мне, похоже, тоже не светил, халявная сдоба показалась мне очень даже кстати.

– Не, ну сначала-то я был натуралом, – продолжил я, дожевав кусок и отхлебнув пива. – Но потом встретил одного парня и… – я пожал плечами, не зная, как продолжить фразу.

– Влюбился? – подсказала Мальвина. Совершенно серьёзно. Без насмешек.

– Нуууу… можно и так сказать. В общем, он увез меня в Москву. Пару лет мы прожили вместе. Потом начались ссоры…

– А с ним из-за чего? – перебила она, продолжая кормить дерущихся за сдобу уток.

– Он мне проходу не давал. Ревновал. Туда не ходи. С этим не общайся.

– А ты с ним говорил об этом? Ну, что тебе не нравится такое обращение. Что ему не из-за чего волноваться.

– А разве это не понятно? Он же видел мою реакцию.

– Ясно. Короче, вы разругались.

– Да, – я отщипнул ещё кусок и отправил в рот. – Я уехал. Не прощаясь.

Так продолжая совмещать несовместимое – пышную сдобу и крепкое пиво, я выложил всё: и про деревню, и про Ричарда, и:

– Вот так мы и познакомились с Дашкой.

– И она тебе по-настоящему понравилась?

– Да. Мне казалось, что всё встало на свои места. Почувствовал себя влюблённым. И первые полгода у нас действительно всё было просто супер.

– Но она же девушка. Разве так бывает?

– Видимо, бывает. Если честно, мне вообще без разниц. Для меня важен сам человек, а не то, что у него между ног.

Мальвина смутилась, и я решил сменить тему, рассказав о том, что Дашка по сути ведёт себя ненамного лучше Дэна. Пожаловался на непонимание и сегодняшний скандал, закончившийся утоплением телефона.

– А ей ты всё это рассказывал? – вживаясь в роль психолога, не унималась кормилица уток и несчастных брошенных акробатов.

– Нет. Думаешь, надо?

– А как она должна понять, что у тебя на самом деле происходит? Я бы на её месте тоже решила, что у тебя роман с какой-нибудь бывшей. У нас у девушек очень бурная фантазия. Если вы что-то не договариваете, мы додумываем сами.

– Может ты и права, – вздохнул я, заметив, как сгущаются сумерки, и поднялся на ноги, намекая, что пора расходиться. – Спасибо тебе. Даже полегчало как-то.

Мальвина тоже встала и с улыбкой развела руки:

– Обнимашки?

Мы обнялись, как старые добрые друзья. Я пообещал ей пару контрамарок, когда в следующий раз будем выступать в их городе. А она отдала мне оставшееся пиво.

Направляясь к вагончику, я был полон решимости рассказать Дашке всё то, что только что поведал случайной знакомой, а заодно объяснить, что я не хочу жить, как «нормальные люди». В общем, морально готовился расставить все точки над i, когда кто-то нагнал меня и мерзко визгнул в ухо:

– Это и есть твоя бывшая?

От неожиданности пиво вспенилось у меня во рту и вырвалось наружу шипящим фонтаном. Обернувшись, я увидел Танюшку, танцорку из Дашкиного кардебалета.

– К… кто бывшая? Какая бывшая? – уставился я на неё, вытирая ладонью подбородок.

– Ну, эта… С которой ты только что обнимался.

– Тань, ты чё? Ты с чего это взяла?

– Дашка рассказала. То, что ты с ней созванивался несколько раз. Потом Дашка переписку у тебя в телефоне нашла. А теперь вот эта стерлядь сама к тебе приехала. Ну, и козёл же ты Ромыч.

Я закрыл глаза, чувствуя, как закачался мир. Ни то алкоголь возымел своё действие, ни то у меня просто начинался крышелёт.

– Да не было там никакой переписки! Одна смс-ка. И то я на неё не ответил!

– Да, конечно. Хочешь сказать, что Дашка из-за одной смс-ки всё бросила и уехала?

Новости сыпались на меня быстрее, чем мог переварить мой слегка прихмелевший мозг.

– Куда уехала? Дашка? Дашка уехала?

– Ну, да… в Таньяновку, кажется.

– Терьяновку… – машинально поправил я.

– А?

Я отмахнулся от этого любопытного Танькиного «А?» и попытался собраться с мыслями.

– Давно уехала?

Танька закатила глаза под лоб, будто пытаясь заглянуть себе в мозг и найти там нужную информацию, потом пожала плечами и выдала:

– Где-то час назад.

– А на чём?

– Не знаю. На автобусе, наверное.

Первым делом я переоделся и сгонял на автостанцию. Там выяснилось, что автобусов в том направлении сегодня не было и не будет. Это означало, что Дашка либо ещё в городе, возможно, в какой-нибудь гостинице, либо уехала на попутках. Второе было хуже. Но в любом случае, отправляться в погоню я не мог. Во-первых, я уже накатил крепкого пива. А во-вторых, закусывал пышной дрожжевой сдобой, и теперь у меня в животе назревала какая-то термоядерная реакция, которая явно не способствовала езде на мотоцикле.

Ещё один неприятный момент в том, что я остался без телефона и не мог позвонить ни самой Дашке, ни Ричарду. Пробовал несколько раз набирать сбежавшую принцессу с телефонов её подружек, но автоответчик каждый раз сообщал, что «абонент – не абонент». Оставалось, дать беглянке фору и дожидаться утра.

Быть или не быть? Я катился по трассе со скоростью 60 км/ч, и Харлей впервые урчал так тихо, что я слышал шелест колес по гравийке. Похоже Боливар тоже раздумывал, а не повернуть ли обратно.

Последняя Дашкина выходка была по-настоящему последней. Это тупик. Дальше нам точно не по пути. Тогда почему я поехал за ней? Да потому что слишком ответственный кретин. Всю ночь я пытался до неё дозвониться и не смог. Номер телефона Ричарда наизусть не помнил. А её родню и вовсе не знал. Я ехал убедиться, что она жива-здорова и добралась до дому без приключений на свою задницу.

А если не добралась? Этот вопрос висел, как свинцовый груз на шее утопленника. От города Парфёнов, где мы давали представления, до Терьяновки 250 км. Если эта дурочка рванула автостопом, то мало ли на кого она нарвалась по пути.

«Не уберёг девку! – прозвучал в голове укоризненный голос Ричарда. – Что ж ты за человек-то такой, Ромка? Она за тобой на край света, а ты?»

«А что я? Я её не выгонял! Да я даже не ссорился с ней! Сама придумала, сама обиделась. Свернула мне кровь, выставила козлом перед всей труппой и свалила, как Анна Каренина под поезд».

– Блиииин… – простонал я, свернул на обочину, заглушил мотор, стянул шлем и уткнулся лицом в ладони.

«Пора в больницу. Я уже сам с собой разговариваю. И ладно бы о чём-то хорошем. Так нет. Даже воображаемые люди меня во всех смертных грехах обвиняют».

Но ждать от Ричарда понимания и утешения было слишком глупо и наивно. Если Дашка до дома не добралась, то прежде чем помочь, товарищ участковый пропесочит, что называется по первое число. Хотелось трусливо сбежать и залечь на дно в ещё какой-нибудь Терьяновке.

«Так! – одернул я себя. – Стоп паника! Ничего с ней не случилось. Бог хранит дураков и пьяниц. А более дурной девки я ещё в жизни не встречал. Так что надо по-быстрому смотаться в деревню и просто убедиться, что все океюшки. Мне ещё цирковых догонять. Без Дашки в кабаре обойдутся, солировать и Танька сможет. А вот без меня весь номер снимать придется».

С этими мыслями я натянул шлем, взбодрил Харлея и втопил скорость за сотню.

Через два часа с небольшим я уже катил по Заречной к дому участкового. За год здесь ничего особо не изменилось. Всё те же заборы, скошенный душистый пырей вдоль дороги и даже выброшенная когда-то Вальком арматурина валялась на том же месте.