– Нужен он мне! Ты же сам его заделал. Предохраняться надо было. И вообще, я съезжаю к любимому человеку. Можешь забрать Петьку к себе.

Что было дальше в обеих семьях, рассказывать излишне. Даже Бэлла Львовна, культурная женщина, велела Ольге убираться с глаз долой. Но Петя…

– Мама! Мамочка! Стой, не уходи! Я пойду с тобой.

И побежал вслед за непутёвой матерью.

Бэлла Львовна, несмотря на лишний вес, помчалась стремглав за внуком, который уже успел спуститься со второго этажа и искал во дворе свою непутёвую мамку.

– Петя, Петя! Вернись!

– Бабушка, где моя мама? Я хочу к ней.

– Петенька, твоя мама не знает, что делает. Пойдём домой, на улице же холодно. Пойдём, я сварю тебе куриный бульон как ты любишь. Только не простудись.

Петя очень любил бабушкину еду и послушно пошёл с ней домой.

– Бабушка, а мама ушла в новую жизнь?

«Гляди, какой рассудительный! Такие слова говорит. И где он только всё это слышит? Что ему ответить? Не могу я сказать, что мать его бросила», – думала Бэлла Львовна и вдруг нашлась:

– Я думаю, ей надо отдохнуть.

– А мама нас с папой не уронит? (видимо он имел в виду «бросит»).

– Понимаешь, Петя, у мамы сейчас трудное время. Давай дадим ей возможность наладить жизнь. Когда всё будет хорошо, она придёт. Но ты не волнуйся, я тебя в обиду не дам никому.

– Ты самая хорошая бабушка.

– Спасибо, дорогой. Твоя баба Люда тоже хорошая. И деда Саша.

– Они скоро придут?

– Я думаю да. А давай им позвоним и пригласим в гости?

– Давай.

Людмила Владимировна и Александр Константинович общались с внуком редко, но Бэлла Львовна не могла настраивать ребенка против своих сватов. Как настоящий миротворец она делала всё, чтобы ребенок не забывал бабушку и дедушку. Когда Ольга только начала встречаться с Сергеем, Бэлла Львовна ей сказала: «Обязательно предупреди своего жениха и его родителей, что у тебя мама еврейка. А то еще неизвестно, как они это воспримут». А тех это меньше всего волновало: главное, чтобы человек был хороший. Более того, родители зятя считали, что ему очень повезло с тёщей, а им со сватьей, чего, увы, не скажешь о жене и невестке.

Бракоразводный процесс занял не очень много времени. Сергей решил не лишать Ольгу родительских прав – может еще одумается. А Бэлла Львовна сказала зятю:

– Серёжа, ты, конечно, можешь и должен забрать сына. Я знаю один хороший садик в вашем микрорайоне. Я, конечно, буду скучать, но несовершеннолетние дети должны жить с родителями. Но ты приводи его ко мне на выходные, хорошо?

– Я с бабой Бэллой останусь, – закричал Петя когда услышал разговор взрослых. – Не хочу переходить в другой садик. Пусть лучше папа к нам приходит.

– Ай-да Петя, ай-да маленький взрослый, – засмеялся его отец.

На этом и порешили. Петя продолжал ходить в бабушкин садик и ему там нравилось. Хотя он тяжело вздыхал видя, что у других ребят есть мамы, а у него нет. Все знали, что заведующая – это его бабушка, а он всем говорил: «Баба Бэлла моя мама». Воспитательницы, зная о драме в семье их начальницы, не пытались ребенка переубедить. Тем более, что в группе была одна девочка Аня, у которой не было отца, и её часто дедушка забирал из садика. Она всем говорила: «Деда Ваня – это мой папа». Ну что ж, пусть будет так, не стоит травмировать детей, у которых и так проблем хватает, – рассуждала воспитательница Татьяна Дмитриевна. И посоветовала своей юной напарнице Наталье Владимировне не переубеждать Петю и Аню, кто есть кто.

Сергей часто брал сына, водил его то в цирк, то в зоопарк, то к своим родителям. А когда пришла пора идти в школу, хотел его к себе забрать, но тут случился новый поворот в его жизни…

Сергей женился на красивой женщине Инне и познакомил ее со своим сыном. Она была не против общаться с пасынком, но чтобы он жил у них, она не хотела. Мол, с родной бабушкой ребенку гораздо лучше чем с мачехой. «Можешь приводить его иногда, но селить его в моей квартире не надо – у нас и так места мало». Спасибо, что хоть разрешила Пете и его бабушке присутствовать на свадьбе. Бэлла Львовна пожелала бывшему зятю счастья в новой семейной жизни.

– Знаешь, Серёжа, в вашем микрорайоне обычная школа, а рядом с нами английская, – сказала Бэлла Львовна. – Пусть лучше Петя туда ходит – выучит английский. А ты запиши его в школу как родитель.

Сказано-сделано. Сергей отнёс туда Петины документы, и 1 сентября он пошел первый раз в первый класс с отцом, с двумя бабушками и с дедушкой. Конечно, других детей мамы привели в школу, но он уже смирился, что его мама исчезла в неизвестном направлении и больше не расстраивался по этому поводу. Как говорится, на нет и суда нет.

Учился он очень хорошо, английский схватил с полпинка. «Башкой он в Серёжку», – сказала мужу Людмила Владимировна. – «Всё хватает на лету. Только бы у Бэллы Львовны хватило сил и здоровья дорастить его хотя бы до совершеннолетия, а мы поможем. Дай-то Бог, чтобы ему потом удалось поступить в какой-нибудь хороший вуз». Класса с пятого отличник Петя Селиванов начал участвовать в олимпиадах по разным предметам и приносил кучу грамот. Немногочисленная родня не могла на него нарадоваться.

Тем временем у него родилась сводная сестра Таня, и Петя с удовольствием с ней нянчился когда приходил к отцу. Правда, Инна ему не доверяла. Однажды она пожаловалась Сергею: «Я всего лишь на час ушла и сказала Петьке – не трогай Танечку. Прихожу – она сидит у него на плечах и смеется, а он скачет с ней по комнате как безумный. А если бы он ее уронил? Что за беспредел такой!» Сергей удивился: «Инна, ты же не хочешь больше детей. Так чем плохо, что у нашей общей дочери есть брат? Она к нему тянется. Вот у меня не было ни брата, ни сестры, и мне было очень одиноко в детстве.» Подумав он добавил: «Скажи честно, чем он тебе неприятен? Только тем, что он тебе не родной?» Инна ничего вразумительного не ответила, а только презрительно фыркнула – ну что ж, мачеха есть мачеха.

Но однажды, когда 12-летний Петя пришел из школы, раздался телефонный звонок. Он поспешил поднять трубку.

– Я слушаю. Это Петя. Что-то срочное?

Незнакомый мужской голос докладывал:

– Вам звонят из третьей областной больницы. Кем вам приходилась Райхман Бэлла Львовна?

– Это моя бабушка.

– Сегодня утром вашу бабушку прямо с работы сюда доставила скорая помощь. Была острая сердечная недостаточность. Спасти ее, к сожалению, не удалось. Приезжайте в больницу.

– Это невозможно! Я не верю! Неправда! Она ж нормально пошла на работу. – кричал Петя захлёбываясь слезами.

Он бросил трубку и с рыданиями упал на диван: «Бабушка, милая, на кого ж ты меня покинула? Ведь ты же была совсем не старая, тебе было всего 53 года».

Но надо что-то делать. Немного успокоившись Петя позвонил отцу, но у него был отключен телефон. Наверное, он на совещании. Позвонил мачехе:

– Инна! Помоги мне.

– Чем тебе помочь?

– Бабушки больше нет.

– Соболезную. Что случилось с Бэллой Львовной?

Петя вкратце всё рассказал и спросил, не могла бы она поехать с ним в больницу.

– Нет, не могу – куда я Таньку дену. Папа придёт с работы и поможет тебе.

«Ну вот, теперь придётся Петьку сюда перевозить», – недовольно подумала она. – «Впрочем, это неплохо. Пусть сидит с Таней, а то я уже задолбалась сидеть в четырёх стенах. Скорей бы в садик её.»

Наконец-то Сергей освободился, и они поехали в больницу.

На похороны пришли сотрудницы Бэллы Львовны, инспектора из Гороно, Облоно и многие другие, кто ее знал, любил и уважал. А также родители детей из её детского сада. Пришли также Сергей и его родители. И даже ее брат Изя Львович прилетел из Израиля. А Инна сидела с двухлетней Таней. Все говорили об умершей только хорошее и выражали соболезнование 12-летнему Пете. И перешёптывались между собой: