— Конечно, — она довольно ухмыльнулась, уперев свободную руку в бок, — Где вы? — уточнила она, решив оставить лишние вопросы по типу, как они оказались вместе и тому подобное на потом.

— Озеро, — ответил Артём, завершая звонок.

— Озеро? — глухо повторила Варвара, щёлкая пальцами и исчезая.

Остальным ничего не оставалось, кроме как терпеливо дожидаться друзей. Сменкина едва заметно потрясывало, что не укрылось от зорких глаз Руднёвой. Она решила не отходить от него, чтобы в случае чего перехватить его и не допустить ошибок. То, что такой исход возможен она не отрицала, всё-таки он переживает за свою сестру и уже доказывает, что готов стоять за неё до конца.

Малиновые искры ярко осветили пространство, из-за чего все сильно зажмурились или просто прикрыли глаза ладонями. Когда же всё рассеялось, то они наконец-то увидели своих друзей. Мещеряков приобнимал Сменкину за плечи, отпуская руку Громовой. Что Варя, что Арт — оба встревоженно поглядывали на подругу, которая, выскользнув из объятий, направилась в свою комнату, бросив на последок:

— Я пойду отдохну немного.

Вик сделал неуверенный шаг в её сторону, но был остановлен Машей. Та мотала головой, словно говорила о том, чтобы он повременил с беседой и дал и себе, и ей остыть.

Как только дверь за Кирой захлопнулась, то Артём быстро, но тихо заговорил:

— Нам нужно поговорить.

***

— Ты серьёзно считаешь, что она что-то скрывает? — переспросила Алёна, медленно потягивая свой излюбленный напиток и складывая ноги на прикроватную тумбу.

Компания закрылась в комнате Рыжовой, чтобы их разговор не был услышан Кирой. Они на протяжении получаса слушали Мещерякова, который ловко обходил стороной тему недавно начатых отношений. Делясь своими догадками о поведении своей девушки и произошедшем на озере, он уловил перемены в лицах большинства. Понятно, ни он один стал замечать странности.

— Да, — проговорил Артём, упираясь взглядом в пол, — Её рука в огромном количестве порезов, некоторые из них явно свежие. Но откуда они она не сказала, — не прекращая говорить, он вытащил из отопыренного кармана джинс женскую перчатку, — Здесь что-то не так, плюс замешан ещё кто-то.

— Знаете, что ещё странно? — вступила в беседу Маша. После лёгких кивков, требующих продолжения, она добавила, — Кира мастер защитной магии и могла в два счета подхватить Шикана. Без обид, Фил, — парень отмахнулся, как будто говоря, какие могут быть обиды.

— Она могла расстерятся, как мы с Алёнкой.

— Тогда бы она не успела сообразить и обратиться Филу, — запротистовала Руднёва, придавая своему виду серьёзности и строгости.

— Стоп, давайте так, — быстро затороторил Муромов, вылетая на середину комнаты, пытаясь предотвратить возможную ссору, — Что мы имеем? Её рука в порезах, она внезапно похудела, перестала пользоваться побочной магией, теряет контроль над основной…

— И гуляет по ночам. Ой! — ляпнул Черных, после чего резко зажал себе рот. Он выглядел виноватым из-за того, что не смог удержать доверенный секрет за зубами.

— Где? — сразу спросил Саша, пиля друга вопросительным взглядом.

— Я не знаю. Кира и так обещала выбросить меня в окно, если проболтаюсь.

Решив больше не мучить Филиппа, ребята разошлись по комнатам. Каждый обдумывал разговор и делал для себя некоторые пометки насчёт общей подруги, у которой похоже есть свои секреты.

========== Часть 19 ==========

На следующий день Кира успешно проспала все занятия, да и встречу с Еленой Викторовной тоже. Что ж истерика дала свои плоды, причём не только в виде опухшего лица, но в виде апатии. Не было ни сил, ни желания что-либо делать, а вещи просто валились из рук.

Ребята же пришли к выводу, последить за подругой, чтобы выявить причины её поведения.

Забытую перчатку Артём отдал девушке сразу, как только закончился разговор с друзьями, сказав, что не будет вновь расспрашивать её, если она этого не хочет. Сменкина поблагодарила его и за этот поступок и за то, что он не давит, прося невозможное.

В данный момент вся компания собралась в общей комнате по призыву и пинку Алёны. Стоя посередине помещения и уперев руки в бока, она выжидающе смотрела на друзей, терпеливо дожидаясь их слов.

— Может не сегодня? — устало протянул Саша, натягивая на лицо просящее выражение и складывая руки в молитвенном жесте.

— Ещё, как сегодня! — прикрикнула девушка. Пойдя к другу, она цепко ухватилась за ворот его рубашки и потянула на себя, заставляя подняться на ноги, — И вообще, если ты забыл, то напоминаю, — продержав секундную паузу, она продолжила, но уже более громким тоном, — Ты обещал выполнять всё, что я пожелаю. Так, что я хочу, чтобы ты уговорил всех пойти вместе с нами на тренировку.

Издав глухой рык, несчастный принялся за желание. Что ж раз сказал, то будь добр выполнить. Около десяти минут Абрикосов распинался перед ребятами, рассказывая, как классно они проведут время. Те же ни в какую не соглашались, словно специально изводя парня, который из шкуры вон лез, лишь бы угодить Рыжовой. Казалось он готов в лепешку разбиться или ковриком растелиться у её ног, хотя… может, так и есть?

С того неловкого случая в столовой, что произошел за неделю до приезда парней в академию, много воды утекло. Они оба уже на триста раз перевернули ту ситуацию, высмеяв её, как только можно. Да и дружить им нравится намного больше, чем враждовать.

— Ладно, идём, — произнесла, наконец, Громова, которой надоело наблюдать за мучениями друга. Махнув рукой, она призвала всех за собой, не принимая отказов.

— Ну, вот, видишь, — усмехнулась Рыжова, хлопнув в ладоши, — Можешь же, когда хочешь, — чуть приподнявшись на носочках, девушка легко, невисомо и игриво прикоснулась губами к его щеки. После чего в припрыжку умчалась за компанией.

Протянув неопределённый звук, Александр с самой глупой улыбкой, какой только можно добиться, пошёл следом за теми, кто уже ушёл в сторону тренеровочного зала.

В помещении остались лишь Фил и Снежка, остановленная парнем. Поглядывая на сожителя, девушка легонько улыбалась, ожидая его дальнейших слов или действий. Филипп же был взволнован, его даже едва заметно потрясывало от напряжения.

— Снежок, я… хотел сказать это ещё вчера, но из-за всего произошедшего просто сил не было, — бормотал он, нервно потирая затылок, — Поэтому говорю сейчас, — подняв взгляд на Морозову, он продолжил, — Я люблю тебя! — чуть не выкрикнул Черных.

Что за чувство окутывает человека, когда мечты, о который он долго грезил, сбываются? Снежана, к примеру, почувствовала облегчение. С неё, как будто упал тяжеленный камень, мешавший спокойно жить и радоваться мелочам жизни. Улыбка появилась на лице сама собой.

— Я т-тоже тебя л-люблю, — отозвалась она чуть дрогнувшим голосом.

— Серьёзно? — переспросил Фил, дабы убедиться, что всё происходящие не плод его воображения. Лёгкий кивок со стороны заставил его выдохнуть и спокойно улыбнуться.

«А Кира-то была права», — пробежала мысль в его голове, пока он сам, обняв девушку за талию, немного приподнял над полом и несильно покружил. Из-за этого Снежке пришлось обхватить парня за плечи, заливаясь яркой краской, казалось всё её лицо безудержно пылает.

— Пойдём скорее за ребятами, — сказала Морозова, когда её ноги вновь каснулись пола. После чего недождавшись ответа, побежала в сторону тренировочного зала, взяв Филиппа за руку.

Он не пытался выдернуть ладонь, не пытался предложить что-то другое. Он лишь счастливо шёл за своей возлюбленной.

***

— Какие люди! — встретил ребят протяжный, с едва уловимыми нотками сарказма голос, что принадлежал профессору боевых искусств — Ларсену, — Неужели, сама Сменкина решила заскочить сюда!

Со стороны девушки послышался тяжёлый и в какой-то степени виноватый вздох. Не поднимая глаз, она мимолетно поздоровалась с учителем и прошла к оружейной стойке. Пальцы, облачённые в тонкую ткань, плавно заскользили по рукояткам оружия. Меч и ножи не так сильно привлекали её внимание, как пистолеты или хитроумные арбалеты. Ей всегда лучше удавалось держать противника на расстоянии, нежели идти в ближний бой.