— Да, да, все, — выдавил он.

Хватка на запястье ослабла, а вес со спины исчез, позволив Къярту подняться с земли. Он бросил взгляд на Райза, привалившегося к дереву плечом, на его побледневшее лицо, на свою руку без перчатки, и осознание произошедшего испугало его.

— А с тобой не соскучишься, — устало выдохнул Райз и усмехнулся.

— Райз, я…, прости, пожалуйста, я не…

— Брось, — он сделал несколько тяжелых вдохов и прикрыл глаза. Когда он снова посмотрел на Къярта, в его глазах плескалось шальное веселье. — Еще скажи, что ни разу не посещало желание сделать это.

— Я не…

Ему нечего было сказать. Он ведь действительно думал об этом. Не всерьез, так, из глупой злости и упрямого нежелания следовать указкам Райза, пусть те и являлись вполне разумными.

— Расслабься. Не смертельно.

— Повезло. Но я мог…, — Къярт сокрушенно покачал головой. — Мне хватило секунды, чтобы вытянуть всю жизнь из спрута.

— Обижаешь, — Райз хмыкнул и отлип от дерева. — От меня избавиться посложнее будет, чем от какого-то слизняка.

Къярт бросил на него хмурый взгляд. Внутри все еще дрожало от понимания, что он мог натворить, сам того не осознавая.

— Завязывай, слышишь? Дай сюда руку.

— Нет, не проси, не сейчас, — Къярт отрицательно замотал головой.

— Сейчас, — в голосе Райза зазвучал металл. — Дай сюда свою дурацкую руку.

Все еще выбитый из колеи, Къярт не успел среагировать, когда Райз схватил его за запястье.

— Ты управляешь этой силой. Не она тобой, — произнес тот, не отпуская руки. — Ты вытянул эссенцию, потому что посчитал, что находишься в опасности. Ты сделал это осознанно. И так же осознанно не сделаешь это сейчас. Я надеюсь, что ты не станешь, — на его лице появилась привычная улыбка.

— Чтоб тебя, Райз, — устало пробормотал Къярт, когда пальцы напарника отпустили его запястье и коснулись ладони.

— Ой-ой, — появившийся Фелис тут же скривился и затряс головой. — Можно впредь обходиться без подобных призывов?

— Извини, Фелис, — Райз скользнул по тому мимолетным взглядом. — Мы тут проверяем некоторые технические моменты, поболтаем с тобой чуть попозже.

Когда Райз отпустил его руку, Къярт едва сдержал вздох облегчения. Он отнюдь не был уверен, что даже при хорошем старте не вытянет из того всю жизнь в следующую же секунду.

— Теперь успокоился?

Къярт обозначил кивок. Все же для того, чтобы дать абсолютно утвердительный ответ, нужно было больше наглости. И еще столько же умения врать.

— Как же с тобой порой сложно, — пожаловался Райз. Он снова оперся спиной о дерево и закрыл глаза.

— Ты в порядке?

— Я уже говорил, что да. Буду спать сегодня, как младенец, — хмыкнул он и покосился на Къярта. — Лучше ты мне скажи, что это было.

— Я и сам не очень-то понял. Воспоминания были повреждены, как и сама душа. Она была намного больше, сильнее — в своем родном мире. Затем пришли…, — Къярт замолчал, пытаясь собрать из осколков целостный образ, — какие-то существа. Человекоподобные, но не люди. Разумные. Другой вид. Они поймали его и использовали какую-то машину, чтобы…, — он снова запнулся, — чтобы сжечь его душу? Не знаю, что они и с какой целью делали, но в итоге он оказался здесь. Наверное, с двадцатой долей той силы, которой владел прежде. Прости, это все, что удалось выяснить.

— Ничего, этого вполне достаточно, — Райза повеселил вопрос в глазах Къярта. — Имеется у меня одно предположение. Вполне вероятно, что из нашего слизня сделали дубинку. Если душа — сгусток мощной энергии, а у этого парня, как ты говоришь, ее водилось с лихвой, скорее всего ее использовали, чтобы прожечь ткань между этим миром и тем, где сейчас находится Орда. Это стандартный метод, когда речь заходит о перемещении между мирами: взять большой молоток и стукнуть посильнее.

— Значит, все те существа, о которых ходят слухи последние семь лет — большие молотки? Не многовато ли их будет?

— Орда, чай, не из пары человек состоит. Если она собирается переходить крупными частями, то и ткань между мирами потрепать нужно порядочно, чтобы ее саму в процессе перехода не зажевало. Но это всего лишь мои предположения. Кто знает, какие средства и методы в их арсенале, и чего на самом деле Орда пыталась этим добиться. Если это вообще ее рук дело.

— Если ты прав, выходит, Орда находится в соседнем мире?

— Да, считай, за стеночкой стоит. Что не может радовать, но и грустить пока тоже не о чем. В конце концов, ты меня еще не убил — чем не повод для радости?

Къярт шутку не оценил, так что Райзу пришлось ткнуть его кулаком в плечо, чтобы донести свою мысль.

— Ты отлично справился, — серьезно добавил он, когда тот натягивал перчатку.

Къярт это мнение не разделял, но и спорить не стал. В одном напарник был однозначно прав: Къярт еще его не убил.

Опустившиеся на рощу сумерки загустели, превратились в черноту ночи, что стояла за освещенными костром деревьями. Присмиревшие гривы улеглись за спинами хозяев, закрыв их от всего мира вокруг.

Заяц, которого поймал и приволок, словно кот дохлую мышь, Коготь, скоро закончился, и остался только слабо заваренный чай. Из-за суматохи с Осмельдом они совсем забыли пополнить запасы продовольствия в Аклене, и в чайном мешочке не нашлось ничего кроме трухи.

— Не знал, что Осмельд окажется тем самым Осмельдом Ельдрасатином Инаэорой, — было первым, что сказал Фелис, появившись с противоположной стороны костра.

— Ну и имечко у парня.

— Каким ему еще быть, с его-то родословной?

— Хочешь сказать, что в наши предыдущие встречи, когда спасли Вильму, а затем в Руфероне, когда они упоминали его имя, ты не знал, что он — некромант?

— Мало ли Осмельдов живет в Афракском союзе. Парня все считали мертвым, так что мой ответ — нет, я не знал.

— Что, «высшая сила» решила не сообщать тебе столь незначительную деталь? — Райз не удержался от издевки.

— Представь себе, — Фелис зло на него зыркнул.

— Не горячись, на самом деле у меня нет к тебе претензий, — тот миролюбиво улыбнулся. — Просто день сегодня такой.

— Да, я заметил, — некромант перевел взгляд на Къярта. —…

— Мне только вот что еще интересно, — Райз не дал ему продолжить, — чисто из любопытства. Почему было не сказать нам про некроманта, который поселился рядом с исполином? Ты же прекрасно все знал, даже даты. Организовал письмо с задержкой — и как только ты мог быть уверен, что Регрор отправит Кару?

— Я делал то, что было велено, — процедил Фелис. — В причины тех или иных решений меня не посвящали.

— Обидно. «Высшей силе» следовало проявить больше доверия к настолько исполнительному слуге.

— Да. Следовало.

— Хватит над ним издеваться, — вмешался в разговор Къярт.

Он прекрасно понимал, в чем причина взвинченного состояния Райза, пусть тот и говорил, что все впорядке. Но и смотреть, как тот бьет по обнаруженному слабому месту Фелиса, не хотелось. Тот так старательно делал вид, что все контролирует, а на деле оказался просто пешкой в чужих руках. Удивительно, но вызванной некромантом жалости удалось перекрыть презрение и злость, которые Къярт питал к Фелису.

— Опять он со своим бесконечным пацифизмом не дает мне с людьми побеседовать, — проворчал Райз. Немного погодя, он встряхнулся, переменился в лице и посмотрел на Фелиса без прежней снисходительности. — Но Къярт прав. Прости, Фелис, я не со зла. Правда.

Фелис смерил его предвзятым взглядом, но, в итоге, кивнул, принимая извинения.

— Раз ты знаешь все, что произошло с последней нашей беседы, обойдемся без пересказа событий, — продолжил Райз. — Может, у тебя найдется что-то, что нам пришло время знать?

Фелис ответил не сразу. Наверное, искал в вопросе издевку, но ее там не было. Къярт уже набил руку в распознавании вещей такого рода и просто ждал, как и Райз, когда некромант заговорит.

— Къярту нужно совершенствовать свои навыки, — сдержанно начал Фелис. — Я уже упоминал, что знаю, как найти одного из «ручных» некромантов. Достань-ка карту.