במקום כניעה, תושבי כדור הארץ התגייסו בדחף אצילי אחד; להשיב מלחמה נגד הפולשים הכוכבים. אפילו ארה"ב ההזויה בתחילה הכריזה מלחמה כוללת על התערבות חייזרים.
בתגובה, התקבלה ההחלטה על ספינת הדגל למחץ, לשבור את ההתנגדות של כוכב הלכת המורד. הליירה של ולימאר נצצה טורפת, עם חיוך זוהר שסיוור את עיניה.
"הפרימטים העלובים האלה ישתלו שוב בעצים, בכלובים עשויים מפלסטיק קוצני. אנו נמחץ ונמחק מגוש האבן הפתטי הזה את כל חורי החולדות של חרקי האדמה.
- שיהיה כך! רחמים זו חולשה! אישרו השוטרים פה אחד.
אלת המוות זרקה את כף ידה למעלה:
- קוואזר! טורנדו של השמדה!
***
בינתיים, ארה"ב הצליחה לשחזר חלקית את התקשורת. נשיא המעצמה הגדולה עדיין (אחרי רוסיה) מייקל קירי הקריא נאום לאומה. עם זאת, מבטו המנותק היה מופנה לשמים, לא פיסת נייר. פניו של הארמקיטני היו מחורבנים, וסומק לא בריא בער על לחייו השקועים. עם זאת, הייתה התלהבות בקול:
- אנחנו, אנשי כדור הארץ, נמצאים באיבה זה עם זה זמן רב מדי, הרגנו, רימו, פגענו זה בזה. אבל עכשיו הגיעה השעה שבה על האנושות לשכוח את המאבק שלה ולהתאחד לכדי שלם אחד במאבק הקדוש ביקום הרוע. כוחות הגיהנום התעוררו, הגיע הזמן, שנחזה באפוקליפסה על המערבולת הלוהטת שהפיל השטן מהשמים. והזמן הקשה הזה, זמן השיפוט הקשה והמשפט האכזרי כבר הגיע. האדון הכול יכול יעזור לנו להחזיק מעמד בשעה קשה, הוא יתמוך בנו במאמץ להביס את לגיונות המוות ששלח השטן לארץ החוטאת!..
התמונה נקטעה על ידי הבזק פלזמה...
כשהזוהר המסנוור התפוגג, התעורר זעם כוכבים זועם. היא זרקה רעמים וברקים. שערה הארוך הזדקף, משנה את צבעו בקליידוסקופ מטורף:
- איך אתה מעז, אבוריג'ין אומלל, להשוות אותנו, הסטלזנים הגדולים, עם הרוחות ומשרתי האפוס שלך. אנחנו הגזע הגבוה ביותר בכל ההיפרורס. זה אנחנו המין שנבחר על ידי אלוהים כדי לכבוש ולכבוש את כל היקומים!!!
הרפיית החלל הושיטה יד עם ציפורניים ארוכות בעלות גוון עולמי במחווה מאיימת.
- על הברכיים! או בעוד דקה רק פוטונים יישארו מהקליפה שלך, והדרקוניסטים שלנו יענו את נשמתך לנצח! דע לך, קוף בטוקסידו, שאפילו המוות יהיה עבורך עבדות אינסופית.
נשיא ארצות הברית, בניגוד לרבים מקודמיו כבפטיסט אמיתי, לקח את האמונה הנוצרית ברצינות:
- אם הקב"ה יחליט שאני חייב למות, אז אי אפשר להימנע מכך, אבל לעולם לא אכרע ברך לפני השדים.
בכעס, ליירה הטיחה באגרופה את הגנרל הסמוך בכל כוחה. האיש הגדול במדים התנודד. שוולת הגיהנום, כמו קוברה עם זנב קמוט, סיננה:
- הפוך את הקהילה האומללה של המלך היליד הזה לאפר גרעיני. הזוחלים הדו-רגליים הללו חייבים למות בייסורים מפלצתיים. אני מזמין את תוכנית ג', כיבוש אגרסיבי.
אחד הגנרלים נבוך משהו התנגד:
- ללא הוראה מהמרכז, אי אפשר להשמיד לחלוטין את המינים החיים של אורגניזמים תבוניים.
ואנחנו לא נשמיד אותם. - ההתגלמות של קאלי הקוסמית שאגה חזק יותר ויותר. - זה אנושי מדי להרוג את כולם, תן להם לעבוד תחת הלכידה הגלוקונית שלנו במשך מיליארדי שנים. נשאיר זוג, שלושה מיליארד לעבודת עבדות. ועכשיו אני מזמין - היפרפלזמה !!!
החזה הגבוה של ולימרה התרומם, והדרקון בעל שבעת הראשים המתואר על הסרבל שלה כאילו התעורר לחיים. ניצוצות ורודים וירוקים ירדו מלסתותיו הפתוחות כשאינדיקטור קיברנטי כבה.
נשיא ארצות הברית שילב את זרועותיו על חזהו.
- הנה זה, סימן האנטיכריסט. אדוני, תן לי את הכוח למות בכבוד. אני נותן את נשמתי לידיים שלך...
טילים בדרגה טקטית עפו במהירות קרובה לאלומת אור. מנהיג ארמטיקה נעלם ברגע שסיים את עונשו.
במקום האשינגטון הבזיק להבה בוהקת ואלימה של אור, ואז הופיע פרח חום-סגול ענק. שבעה עלי כותרת היפר-פלזמיים נפרדו מהניצן המסנוור, מתנשאים לגבהים בשמיים. הם זרחו בכל צבעי הקשת למשך עשר שניות, ואז, כשהם עמומים מיידית, נפלו, והותירו רק ניצוצות אדומים סגולים ענקיים שצפו בסטרטוספירה.
כהרף עין נשרפו עשרות מיליוני אנשים, תוך פיזור חלקיקי יסוד. אלה שהיו רחוקים יותר היו עיוורים ונלהבים כמו לפידים חיים. אש טרפה בכאב את בשר האדם. עורם של אנשים התקלף, השיער הפך לאבק, הגולגולות היו חרוכות. גל הפיצוץ, כאילו כמו אקורדיון, קיפל גורדי שחקים, וקבר בחיים רבים, עד לאחרונה, אנשים חיים וחסרי דאגות כאלה בקברי בטון לוהטים. צוות של תלמידי בית ספר בלונדיניים, עירומים למחצה, רדפו אחרי כדור, וגל כבידה חלף דרכם, והותיר רק צלליות אפרפרות על הדשא השרוף. בנים מסכנים, על מה הם חשבו ברגע האחרון: אולי קראו לאמא שלהם, או לאחד מגיבורי הסרט, אינספור משחקי מחשב. הילדה, שחזרה מהחנות עם סלסילה, נכנסה לעולם הבא, מחייכת, בלי להספיק אפילו לצרוח. הילד פשוט התנפץ לפוטונים, ורק סרט קשת ששרד בנס הסתובב במערבולת אטמוספרית. אנשים שהסתתרו ברכבת התחתית, לבנים וצבעוניים, נמחצו כמו זבובים בלחץ, אלה שטסו באותה תקופה במטוס נזרקו על ידי סופות הטורנדו של גיהנה מעבר לסטרטוספירה, וזה מוות אפילו יותר גרוע ואיטי... כאשר בוואקום מצמרר זוללים את שאריות האוויר על ידי פיראנה טורפת, אנשים מכים את ראשם בקירות דוראלומין, ועיניהם נופלות מהשקעים... המוות השווה בין העניים לבין המיליארדר, הסנאטור והאסיר, הסרט. כוכב ואוכל הנבלות. נראה היה שמיליוני נשמות ייללו לשמיים, העולם התהפך ואולי לראשונה אנשים הרגישו כמה חוט החיים דק וכמה הם צריכים זה את זה. אמא וילד נחנקו מתחת להריסות, נצמדים זה לזה בעוצמה כזו שכל כוחות השאול לא הצליחו לקרוע אותם.
בעקבות מכות ובמקומות אחרים של כדור הארץ. המטרה העיקרית הייתה להרוס את כל מרכזי התעשייה הגדולים, הערים, לשלול מהאנושות ידע, כבוד, לזרוק אותה למדינה פרימיטיבית, להפוך אנשים לעדר רועד. הטכנולוגיה האנושית הייתה חסרת אונים, מערכות ההגנה האוויריות המודרניות ביותר לא יכלו אפילו להגיב למטענים שמביאים מוות לכל היצורים החיים. הקרב הפך לחסר רחמים, מכות מוחלטות, השמדה ומתנות תרמוקוורק חולקו "נדיבות" לכל היבשות.
בעזרת האלקטרוניקה בחרו הסטלזנים את האזורים המאוכלסים ביותר של פני כדור הארץ, תוך יישום הטקטיקות המנוסות של הפצצת קן. רחמים אינם מתאימים יותר במלחמה מאשר מעיל לבן במכרה! הרחמים הגדולים ביותר כלפי האויב, חוסר רחמים כלפי עצמו כשלומדים את אומנות המלחמה!
בינתיים, אלפי לוחמים פלנטריים טקטיים קלים כבר ריססו על פני השטח, סיימו את הכוחות ששרדו, ואם אפשר, ניסו להציל את האוכלוסייה האזרחית לניצול מאוחר יותר.
***
ברגע שאלכסנדר מדבדב נתן את ההוראה לפתוח במלחמה, סגן נשיאו גנאדי פוליקאנוב עזב את הקרמלין. בהתאם להנחיות משרד הביטחון, במקרה של מלחמה גרעינית אסור שהנשיא וסגנו יהיו באותו בניין וקרובים יותר ממאה קילומטרים זה מזה. מרשל הצליח לעזוב את מוסקבה דרך מנהרת ואקום תת-קרקעית במהירות גבוהה במיוחד ולשרוד לאחר השמדה ופגיעת תרמוקוורק. עכשיו זה היה זה שהיה אמור להוביל את ההתנגדות לתוקפנות קוסמית, להיות נשיא ומפקד העליון. נטל מכובד, אבל נורא כבד. בעומק נשמתו רצה פוליקאנוב תמיד להחליף את הנשיא הרך והמגושם מדי, אבל כרגע הוא הרגיש כמו אטלנט טיטאן, שכל משקל הרקיע מוטל עליו. גם בסביבה הצבאית התייחסו למרשל כאל נץ על אכזריותו וחוסר הפשרות, אך במצב זה כל רצונו ונחישותו היו חסרי תועלת. ספינות חללים בלתי פגיעות לחלוטין של האימפריה החייזרית השמידו ללא רחם את חיילי הצבא החזק והאמיץ ביותר על פני כדור הארץ, ולא נתנו את הסיכוי הקל ביותר להתנגדות ראויה. הרקטות שלהם, קטנות, אפילו זעירות בגודלן, חמקמקות במהירות וגרנדיוזיות בכוח הרס, שרפו את כל מה שהאנושות יצרה במשך מאות שנים. לכן, המסר על הופעתם של אלפי מטוסים קטנים, אך מהירים מאוד, שימח את הנשיא "החדש".
