כדור הארץ עבר פלישה איומה. אימפריית סטלזאן המפלצתית שחררה את כוחה המוחץ על הכדור הכחול השביר, ונראה היה שהשלשלאות הכבדות של העבדות כבלו את האנושות כולה לנצח. אבל התנועה הפרטיזנית, למרות הטרור המוחלט, לא מתכוונת להניח את נשקם. התקווה החדשה להתנגדות הייתה ליאו ארסקנדר, וקבוצה קטנה של אנשים מפתחים יכולות על-נורמליות בעצמם. האתגר לעריצות הקוסמית הוצא. הדרך לניצחון קשה וארוכה. לסטלזנים יש מוצא משותף עם בני האדם והם הלכו הרבה יותר מהתפתחותם המדעית והטכנולוגית, לאחר שיצרו אימפריה בעזרת כיבושים, שקשה לדמיין את גודלה. יש להם גם כוח מיוחד של לוחמים עם כוחות על טבעיים. ישנן אימפריות רבות אחרות, צמאות דם לא פחות של חייזרים, זרות לאנשים מבחינה פיזיולוגית. מתחילה מלחמת חלל רחבת היקף, בתוך סטלזנת העמוד החמישי מרים את ראשו. פאלאס הקפריזי נותן לאנושות הזדמנות, וארסקנדר וחבריו את ההזדמנות לקבל גישה כמעט לכל-יכול. אבל כדי לקחת את הפרס אתה צריך ללכת: אלפי גלקסיות, לבקר יקומים מקבילים, לפתור מאות משימות קשות.