— Ну например?

— Например, одно время в Макдональдс работал — там можно график выбирать в соответствии с учебой. Потом официантом, барменом, автомойщиком, разнорабочим, курьером… Сейчас понемножку начал профессиональный фриланс осваивать.

— Что это такое?

— Ну, задачи по программированию. Удаленная работа через интернет.

— О! Но ведь ты говорил, что не хочешь становиться программистом…

Денис усмехнулся:

— Пока я не стал всемирным техно-магнатом, меценатом и инвестором, надо где-то брать деньги…

— Там хорошо платят?

— Зависит от проекта.

Киря, который все это время с увлечением бегал по огороду и поливал капусту да морковку, вернулся к нам, сосредоточенно теребя свой пистик, и вдруг выстрелил мне в ногу.

— Аай! — пискнула я. Водичка была холодная.

— Так, мелкий, я что тебе сказал про стрельбу в людей? — строго проговорил Денис.

— Неть! Неть! — немного истерично ответил Киря, тряся гидробластером.

— Чего?

— Вода закончилась, — перевела я.

— Аа! Так бы сразу и сказал…

Он снова наполнил резервуар и вручил пистолет счастливому карапузу.

— Так на чем мы остановились? — Денис сел обратно ко мне и вдруг стянул с себя майку, демонстрируя очень рельефный торс с небольшими, но выпуклыми мышцами.

Грудь, кубики, бицепсы — все резко выделялось на его худощавой фигуре. А майкой молодой человек принялся вытирать мою намоченную ногу.

— Денис, прекрати! — чуть не подпрыгнула я от такого неожиданного рыцарского жеста. Однако тон мой, конечно, не был строгим — скорее увещевательным. — Зачем ты так? Она сама прекрасно высохнет…

— Да лан, мне не трудно…

Он расправил майку, надел ее обратно на себя и лучезарно улыбнулся.

— А, вспомнил! Ты хотела узнать, сколько я зарабатываю…

— Я такого не спрашивала!

— Напрямую — нет, — кивнул он. — Это называется мета-сообщение. То, что между строк…

— Не знаю, между каких строк и что ты там вычитал, но я такого не спрашивала, и мне совершенно не интересно.

Я сложила руки на груди и насупилась. На самом деле, мне, конечно, было любопытно, но я бы ни за что не призналась. Денис же не унывал:

— Окей! Тогда давай следующий вопрос.

— У тебя есть братья или сестры? — осторожно спросила я.

— Мда, Манюсь, в разведку бы тебя не взяли… Ты же знаешь ответ, у тебя на мордахе написано. Наводила справки?

— Ты можешь просто ответить?

— Да, у меня есть сестра, но ты это знаешь… — он вдруг окаменел, а его взгляд стал холодным: — Что еще ты знаешь?

Я вспыхнула. Конечно, он сразу все понял! Как наивно, с моим-то умением притворяться и держать свои эмоции при себе…

— Денис… — я положила руку ему на предплечье и постаралась звучать как можно ласковее, но мой голос дрожал.

— Дина! — выплюнул молодой человек с раздражением.

Моя рука скользнула выше, на его плечо:

— Если это такой секрет, я никому не скажу! Честно-честно, я не болтливая!

— Не вздумай меня жалеть! — уже немного расслабившись, потребовал Денис.

— Хорошо. Не буду.

Он недоверчиво хмыкнул, но промолчал.

— А ты знаешь… своих настоящих родителей?

— Нет. И думаю, уже поздно узнавать.

— В каком смысле?

— Почти уверен, что их давно нет в живых, иначе бы как-нибудь всплыли…

Я тронула его кисть, напряженно упиравшуюся в лавку, но он отдернул ее и облокотился локтями на колени.

— Это никакая не проблема, Маш, — сказал он хмуро, нервно. — Просто я не люблю об этом говорить.

— Конечно. Не будем. Извини.

— И не надо ходить вокруг меня на цыпочках! — вспылил молодой человек. — Бл**ь, ну какого лешего она это ляпнула?!

— Не сердись на Дину, она совсем не болтушка. Это я… сама пришла к ней и стала расспрашивать о тебе.

— Зачем?

— Все затем же. Чтобы узнать тебя получше.

— А почему не сразу ко мне?!

— Мне нужен был непредвзятый взгляд.

Денис нахмурился и скрестил руки на груди. Я подумала, что это, действительно, звучит не слишком лояльно. Будто я его под микроскопом препарирую, выискивая недостатки. Ну а что делать, если врать я не умею да и не хочу?

— И из ее слов ты сделала вывод, что со мной можно дружить? — спросил Денис. Он пристально разглядывал меня, прищурившись. От этого становилось еще более неловко.

Я пожала плечами и стала оправдываться:

— Я совсем не знаю тебя. И не так уж хорошо разбираюсь в людях… И Глеб…

— Глеб вливает тебе в уши, что я монстр, который прячет свое уродство под личиной обычного человека, — он произнес это скорее утвердительно, чем вопросительно. — Что ж, выходит, Дина не подтвердила его обвинения…

Я не стала ничего отвечать, а вместо этого сказала:

— Денис, я хочу тебя кое о чем попросить. Будь со мной честен.

Он едва заметно вздрогнул при этих словах:

— В каком смысле?

— Ну, если у тебя есть мысли, чувства, желания, связанные со мной, говори открыто. Я не хочу быть частью какой-то дурацкой игры, где ты и Глеб пытаетесь что-то друг у друга забрать, даже не поставив меня в известность.

Он помолчал немного, обдумывая мою просьбу, и наконец выдал:

— Я согласен, только если все будут вести себя открыто. И ты в том числе.

— Я дала тебе повод сомневаться в этом?

— Иногда мне кажется, что ты говоришь не то, что думаешь. Ну, потому что не может человек быть таким наивным в 18 лет.

Я улыбнулась:

— Поверь, и не такое бывает!

К нам вышла его бабушка и принялась уговаривать меня пообедать с ними, но я, разумеется, оказалась: уже шел второй час дня.

— Прости, Денечка, я никак не могу. Надо мелкого укладывать спать: у него же режим…

— Ладно, — он расслабленно, даже ласково улыбнулся мне. — Завтра увидимся? А то я скоро уезжаю в город…

— Совсем? — опешила я.

Он пожал плечами:

— Как пойдет. У меня там дела…

— Да… хорошо… конечно, давай увидимся.

Придя домой, я наспех покормила младшего брата (самой мне еще не хотелось кушать) и прилегла с ним в спальне. Достала телефон и открыла нашу с Денисом переписку. Меня внезапно обуяла жадная тоска.

«Когда ты уезжаешь?»

«По плану — послезавтра»

«Но ведь до конца лета еще больше месяца, ты можешь приехать снова…»

«Обычно я не мотаюсь туда-сюда, в городе хватает дел и развлечений»

«Ты так мало пробыл…»

«Маруся, ты меня провоцируешь»

«На что?»

«На какие-нибудь желания, связанные с тобой»

«???»

«Например, остаться до воскресенья и сходить с тобой на танцы. Я не большой любитель сельских дискотек, но раз уж ты так переживаешь из-за нашей скорой разлуки…»

Хм, да уж, я явно нарываюсь на что-то… Он не выдержал моего молчания и повторил свое предложение:

«Так что, пойдешь со мной на танцы?»

А потом добавил:

«Или ты с Глебом..?»

Я закусила губу и написала на свой страх и риск:

«Нет, я с Диной»

Осталось только уговорить подругу…

Мне кажется, от этой нашей совместной поездки с Марусей на дальнюю речку я стал томиться по ней еще хуже. Вроде, несколько часов вместе провели, и сама Манюня высказывала предположение, что должно надоесть, а я стал только сильнее тосковать. Когда мы вместе, мне все время кажется, что вот сейчас, еще шаг — и она упадет в мои объятия, но этого, блин, не происходит. Ну никак! И мы постоянно топчемся у этой черты и не можем ее перешагнуть (я не могу, а она, может, и не хочет?). Но когда Машенька далеко от меня, то мы еще дальше отступаем от этой черты, и все мои нервы крутит, и это невыносимо!

Меня теперь как никогда накаляют мои обязанности, которые отвлекают от Маруси, заставляют находиться вдали от нее, и даже писать в такие моменты я ей не могу: надо работать, да и связи на дальних полях да огородах нет.

Закончив прополку картошки, мы с отцом поехали за сеном — для этого он, как всегда, позаимствовал трактор у своего двоюродного брата Антона. Мы давно копим на собственный, но деньги прибывают медленно, цены растут, а кредиты батя не признает.