— Потому что тебе давно пора жениться, а не гоняться за преступниками. Я не вечна, тебе жена нужна, дети, оглянуться не успеешь, как останешься одиноким и старым. Так что считай это забастовкой, — сказала тетя Наташа, сложив руки на груди.

— Давай, я квартирантов выселю и съеду в свою квартиру, чтобы не мозолить глаза? Вы с отцом каждый день говорите мне про невест, но что я сделаю, если никто мне не нравится? Просто так жениться, для галочки, я не хочу.

— Правильно тетя Наташа, ему давно пора в ЗАГС, глядишь, стал бы домашним и ручным, а то все рычит и скалится, — хихикнула я, за что Артем бросил на меня убийственный взгляд. За это я пнула его ногой под столом.

— Яна, сейчас получишь, — прошипел он, обхватив руками чашку с горячим чаем.

— Тетя Наташа, не переживайте, я займусь этим вопросом. Найду для Тёмы жену, — посмотрела на хмурого брата и добавила:

— Правда, не знаю, где обитают такие девушки, которые бы смогли справиться с его тяжелым характером, — усмехнулась я, на что Романова рассмеялась, а у Артема желваки заходили на скулах.

— Дай Бог, чтобы нашлась. Внуков уже хочется нянчить, а вы все никак… — вздохнула она.

— Вот-вот! Пусть Яна первая замуж выйдет, а там и я соберусь, — ответил Артем, сделав глоток чая.

— Чем займемся сегодня? — перевела я разговор.

То, что Ваня мне никогда не сделает предложение, я уже поняла и смирилась, но тетю Наташу расстраивать не хотела.

— Если бы заранее сказала, что приедешь, я бы придумал развлекательную программу. А так извини, но сегодня я обещал Сашке помочь, — ответила брат, пожав широкими плечами.

— Я с вами! — уверено воскликнула, хлопнув в ладоши.

— Ладно, — нехотя согласился. — Если хочешь, поехали с нами. Только мы на машине, поэтому «коня» своего здесь оставь.

— Договорились, — обрадовалась я.

Мне было все равно, куда отправимся. Этот день мне хотелось провести рядом с Тёмой. С ним я чувствовала себя нормальной, нужной и в безопасности. Он дарил мне душевное спокойствие и равновесие, как тогда, в детстве.

Внезапно зазвонил телефон, и, взглянув на экран сотового, брат изменился в лице. Исчезла мальчишеская улыбка, взгляд стал жесткий и холодный. Даже в воздухе все накалилось от тяжелой энергетики, исходящей от брата.

— Романов, — сухо бросил, подобравшись. — Что? Твою мать! — рявкнул Артем так грозно, что у меня мурашки пробежали вдоль позвоночника. — Я же сказал, чтобы без моей команды не начинали эту операцию. Мне плевать, кто и что говорит! Никакого залога! Мое слово — нет! Сейчас приеду и уволю вас всех к чертовой матери! Кто решил перепрыгнуть через мою голову? Фамилию назови! Понял! Я ему устрою, — прорычал Романов зловеще, стукнув кулаком по столу.

Артем отключил телефон и с раздражением бросил мне:

— Через пять минут выходим!

Я поежилась под натиском звериного взгляда. В таком разъяренном состоянии видела его крайне редко. Интуитивно боялась мужчин не в духе. Видимо, из-за того, что в моих глазах отразился страх, Артем как-то сразу переключился, остыл. И погладив меня по голове, уже более спокойно добавил:

— Прости, не хотел тебя напугать. Нам придется заскочить сначала ко мне на работу, а потом поедем за Саньком.

Я растерянно кивнула. Неудивительно, что даже Виктор опасался Романова. У брата действительно присутствовал железный стержень. Такой точно посадит за решетку на двадцать лет и глазом не моргнет.

Мы с Артёмом вышли на улицу. Он подошел к своему седану марки Lexus GS III. Романов любил дорогие автомобили. На что еще тратить заработок, когда нет семьи? Два года назад он взял ее в кредит и до сих пор выплачивал. Выбрал мой любимый цвет — «мокрый асфальт». Я села на переднее сиденье его ласточки, потыкала пальцем в сенсорный экран, включив музыку.

Расположившись за рулём, брат выглядел темнее грозовой тучи. Вытащил из кармана куртки сигареты и закурил. Я не удержалась и выхватила у него сигарету из руки, сделала пару затяжек, а потом вернула.

— Яна, я говорил, что если увижу, как ты куришь, получишь по шее? — устрашающе проговорил Романов, бросив на меня тяжелый взгляд.

— Мне не шестнадцать, — хмыкнула я.

Не то, чтобы я была зависима, но иногда хотелось наполнить легкие никотином.

— Вот именно! Яна, ты уже взрослая женщина, а ведешь себя порой как глупый, избалованный ребенок. Тебе давно пора замуж и детей рожать, а ты все ерундой занимаешься, — отчитал он меня.

— Ой, кто бы говорил? Взаимно, Артемка, — хмыкнула я, а он посмотрел на меня так строго, что я невольно поежилась.

— У меня уважительная причина… Ты думаешь, мне нравится быть одному? Да ни черта подобного! Я давно хочу нормальную семью, чтобы приходя с работы, видеть дома жену и ребятишек. Вот только проблема в том, что я никого подходящего не могу найти. Невольно всех с Котенком своим сравниваю. Я так устал от одиночества, что сдал свою квартиру и перебрался к родителям, чтобы не сойти с ума. Работа — работой, но для каждого человека на первом месте должна быть семья. А что тебе мешает ее создать? А я тебе отвечу. Ванька твой…

— Прекрати! — рявкнула я на весь салон автомобиля. — Перестань, пожалуйста. Давай, хотя бы сегодня ты не будешь показывать свою ненависть к моему парню? Ладно? Надоело уже слушать, — проговорила примирительным тоном, заметив, как у Романова жилка забилась на шее.

Брат с шумом втянул в легкие воздух, затушил сигарету и двумя руками сжал руль так, что побелели пальцы.

— Яна, когда ты поймешь, что я тебе только добра желаю? Я же вижу насквозь гнилую душу Тарасова, а ты… — вздохнул он, покачав головой. Смерил меня тяжелым взглядом, и вновь уставился на дорогу.

— Я люблю его, — ответила уверенно, скрестив руки на груди.

Брат поморщился, словно лимон откусил, и хмыкнул.

— Я просто боюсь, что ты станешь такой же, как твоя мать… Гены, говорят, штука сильная… Тетя Галя точно так же до безумия любит твоего отца. Сколько раз он ее бил? Постоянно пьет, не работает, сидит на ее шее, а она его бросить не может. Смотрит щенячьими глазами на эту тварь и видит перед собой принца. Яна, у тебя точно такой же взгляд, когда ты на Ванька смотришь, и меня это бесит… Прости за правду… Мамаша твоя на своей любви совершенно с катушек слетела, раз позволяла этому извергу избивать родную дочь, выгонять на мороз в полураздетом виде… Она пожертвовала тобой ради него. Ты хоть знаешь, что мать твоя пыталась от тебя избавиться еще до твоего рождения? Если бы не моя мамка… Не было бы тебя. Тетя Галя наглоталась каких-то пилюль, хорошо, что мама моя в тот день в гости зашла, увидела состояние родственницы и вызвала скорую. Вовремя оказали помощь, а то и сама бы умерла и тебя бы на тот свет утащила. У твоей матери из-за этого часто происходила потом отслойка плаценты, однако твоя родительница в больницу не обращалась, надеялась, что выкидыш будет. А все потому, что твой папаша детей не хотел… За эти годы он на ней так и не женился. Ничего не напоминает? Ты судьбу своей матери повторяешь, — прорычал Романов.

Каждое его слово наотмашь било по моему сердцу. Я зажмурилась, хотелось руками закрыть уши. Я не такая, как моя мать! Не такая!

— Не смей меня сравнивать с этой дрянью, — прошипела я, как змея.

Внутри меня клокотала черная буря. Я ненавидела своих родителей. Информацию о том, что между нами имелось что-то общее, воспринимала как самое страшное оскорбление.

— Просто не хочу, чтобы ты натворила такие же глупости, как и она. Прошу, Яночка, сними розовые очки и присмотрись к Ивану. Я не прошу тебя с ним расстаться, я призываю тебя понаблюдать и сфокусировать свое зрение. С тех пор, как ты его встретила, ты сама не своя! Раньше ты была другой. Мне со стороны виднее. Ты мне наркоманку напоминаешь, только те без дозы жить не могут, а ты без своего Тарасова. Удивлен, как ты вообще ко мне выбралась, а не с ним проводишь время?