Король схватил Дэви за руку и потащил его через группы сражающихся солдат к третьему пролому в стене. Деревья вдоль нее продолжали гореть, издавая сухой треск, и с полуразрушенной стены продолжали сыпаться камни.

— Когда Орим вернется, — пояснил Гэйлон, — он попытается разрушить и уничтожить вокруг себя как можно больше. — Он криво усмехнулся Дэви: — Не находишь ли ты, что в этот момент нам лучше будет находиться среди врагов?

Герцог сознавал всю опасность подобного предложения, однако он тоже улыбнулся в ответ королю:

— Тогда идем!

Они проталкивались среди воюющих, держа направление в сторону последней дыры в стене. В голове была мысль только о том, что надо выполнить свой долг. Пущенное сзади копье со звоном отскочило от панциря Дэви, чуть не опрокинув его навзничь. Король мгновенно отразил нападение и помог герцогу подняться. Чем ближе подходили они к стене, тем сильнее чувствовался тяжелый запах серы. Сначала никто из сражающихся не обратил внимания на их появление. Но теперь враги начали стягиваться вокруг них кольцом. Для страха и беспокойства уже не оставалось времени. Впрочем, им некогда было беспокоиться, потому что в этот момент в вихре яростного голубого пламени появился Орим. Гэйлон и Дэви немедленно окружили себя светящимися пузырями защитных щитов и теперь смотрели, как оказавшиеся вблизи них вражеские солдаты и их лошади разбегаются и падают, объятые пламенем.

Пузыри от ожогов на руках Дэви лопнули от жара, причинив ему страшную боль, которую трудно было переносить спокойно, однако именно это он должен был сделать сейчас. Он пришел на помощь Гэйлону в надежде, что вдвоем они сумеют раз и навсегда победить Черного Короля… или погибнут сами. Как все сложится, сказать наверняка было нельзя.

В мозгу Дэви пульсировала лишь одна мысль. Гэйлон чуть было не прикончил Орима, когда привел в соединение оба Колдовских Камня — свой и Дэви. Правда, тогда эти камни существовали в иллюзорной реальности Сна, являясь лишь наделенными собственной силой могучими образами двух настоящих Камней.

Тем временем языки голубого пламени вокруг них стали уменьшаться и гаснуть, и Дэви увидел, как Рыжий Король прижимает свой перстень с Камнем ко внутренней поверхности своего защитного пузыря. Его губы шевелились, но сквозь два экрана Дэви не слышал ни звука. Должно быть, Гэйлону пришла на ум такая же мысль. Дэви поднял волшебный амулет Орима и прижал его к стенке своего пузыря, чувствуя под пальцами его упругое сопротивление. Гэйлон кивнул головой и знаком указал на голубое защитное поле вокруг себя.

Им нужно было выбраться из своих укрытий, но в этом случае они рисковали погибнуть вместе с Черным Королем. В первой битве Гэйлон уцелел, но и Орим остался невредим.

Тем временем синее обжигающее пламя вокруг них погасло, а вместе с ним исчез и старый маг. Дэви посмотрел вокруг и почувствовал подступившую к горлу тошноту. За считанные секунды Орим смел почти половину вражеских воинов и немалое число защитников дворца. Агония и смерть служили источником радости Черного Короля, он упивался ими, черпая в них свою силу.

Звуки битвы затихли, и возле стен дворца были слышны лишь стоны раненых и умирающих. Над головами короля Виннамира и его герцога повисла напряженная тишина. Вблизи них никого не осталось в живых.

Гэйлон первым нарушил молчание.

— Скользкий старый мерзавец! — прокричал король Дэви. — Он разгадал наш план и трусливо сбежал.

Герцог покачал головой:

— Нет, ведь его Камень остается у меня. Он ни за что его не оставит. Мы обязательно столкнемся с ним еще раз.

Дэви мысленно приказал защитному кокону исчезнуть, и он тут же лопнул как мыльный пузырь.

— Ты с ума сошел! — выкрикнул в тревоге Гэйлон.

— Может быть. — Герцог снял с шеи амулет и поднял его высоко над головой. — Вот твоя игрушка, Орим! Приди и возьми ее, если сумеешь!

Под ногами Гэйлона в толще земли что-то заворочалось и глухо загудело, но ни вспышки света, ни грохота взрыва, которые оповестили бы о том, что в стене дворца появился новый пролом, не последовало. Гэйлон погасил свой собственный щит и встал рядом с Дэви.

— Ты прав, он где-то рядом.

— Но достаточно далеко. Когда он появится, он сделает это неожиданно и постарается разъединить нас.

Король посмотрел на небо:

— Ты не можешь почувствовать его приближение? Примерно так, как ты чувствуешь Тейна? В конце концов, вы с Оримом — дальние родственники.

При мысли об этом Дэви пережил новый острый приступ тошноты и даже забыл про боль от ожогов. Если он откроет себя Ориму, он будет точно знать, когда это существо начнет свою атаку, но в этом случае Черный Король получит возможность напасть на него не только снаружи, но и изнутри. Это был огромный риск, но других возможностей у них на данный момент просто не было.

— Встаньте ко мне как можно ближе, сир, — сказал он Рыжему Королю и, закрыв глаза, мысленно потянулся к Ориму.

Сначала он ощущал лишь пустоту, которая быстро наполнялась болью его собственного израненного и обожженного тела. Затем Дэви почувствовал, как вокруг его существа словно обвивается тонкое, ледяное щупальце. Ослепительная ненависть нахлынула на него внезапно и с такой силой, что Дэви чуть было не растворился в ее бушующих волнах. Пылающие ярость и страсть заполнили его, вызвав к жизни сонмища извращенных и страшных эмоций. Дэви барахтался в их липкой, зловонной трясине, а Орим, распознав молодого герцога, слепо и радостно ринулся на него, чтобы полностью овладеть им, подчинить своей воле.

— Пора! — выкрикнул Дэви и почувствовал, как пальцы Гэйлона хватают его за руку, в которой герцог сжимал Камень Орима.

В то же самое мгновение Гэйлон обнял герцога свободной рукой, и Дэви закружился, как будто в водовороте, теряя всякие представления о том, где верх, где низ и где он сам. Орим был рядом, его сущность свивалась с душой Дэви, и герцог в отчаянии пытался сопротивляться этому страшному вторжению. Черный Король стремился укрыться от атаки Гэйлона, ибо король Виннамира наносил ему удары соединенной мощью двух Камней. С их помощью он сумел оторвать Орима от герцога.

— Убей нас обоих! — без слов закричал Дэви, уверенный, что Гэйлон сделает это, но не даст Ориму завладеть телом и душой Друга.

— Нет! — закричал чей-то голос у него в голове. — Нет!!!

Приступ паники овладел Дэви. Затем он ощутил, что его как будто разрывают пополам; лопающиеся артерии, дробящиеся суставы и скрученные мышцы причинили ему внезапную мучительную боль. Что-то сильно дернуло его, сорвало с места, и он вращаясь полетел в черную пустоту.

— Дэви?

Это произнесенное нежным голосом слово нашло его в пустоте. Молодой человек пошел на голос, узнав Сандаал. Казалось, прошли столетия, прежде чем он отыскал в себе силы открыть глаза.

— Миледи… — прошептал он, чувствуя в горле горячий и сырой комок.

— Лежите спокойно… — прошептала Сандаал и бережно приподняла ему голову, поднося к губам чашку воды. Дэви не знал, что простая вода может обладать таким божественным вкусом.

Он лежал в своих покоях. Кто-то накрыл его обгоревшие руки мокрой тряпкой, и боль от ожогов успокоилась.

— Что битва?

— Все кончилось. Мы выиграли… хотя от стены мало что осталось. Хотя нам еще повезло, что после вашей с Гэйлоном схватки с этим чудовищем вообще что-то уцелело.

— Король?..

— У себя. За ним тоже ухаживают, но он пострадал гораздо меньше. Нильс говорит, что скоро вы оба будете на ногах.

Дверь в покои, скрипнув, приотворилась, и в щель просунулась рыжая голова Тейна.

— Он очнулся? — спросил принц.

— Очнулся, — отозвался Дэви хриплым от усталости и от едкого дыма голосом. — Входи же…

Тейн, улыбаясь во весь рот, ринулся к его кровати.

— Милорд герцог, вы пропустили самое интересное! — Принц опустился на матрас, и Дэви увидел, что лицо его горит от возбуждения. — Когда Черный Король прилетел, чтобы сражаться с папой, все солдаты дома Гуларов разбежались кто куда! Правда, дворцовая стража тоже, но это не важно.