Странный приглушенный звук заставил ее открыть глаза. Плечи Рафа сотрясались от беззвучного смеха.

— Ты?.. — наконец удалось ему выдавить. — Ты пыталась убить колдуна? —

Но, увидев выражение ее лица, он мгновенно подавил смех. — Сандаал! Я знаю тебя слишком хорошо. Я не могу поверить, что ты решилась на такую глупость.

— У меня была… магическая поддержка. — Сандаал проигнорировала немой вопрос в его глазах. — Это уже не имеет значения. Я совершила ошибку, и меня бросили в подземелье. Герцог и принц Тейн освободили меня.

— И поэтому ты должна покинуть страну, — закончил Раф. Он покусывал свои чувственные губы. — В таком случае мы поедем вместе. Меня ничто не удерживает здесь.

— Кроме Кила.

Юный Д'Гулар нахмурился: Сандаал всегда знала его как человека жестокого и эгоистичного, живущего только для себя. Но она знала еще одну тайную привлекательную черту его характера — его привязанность к слабоумному брату, которую он, однако, пытался скрыть под маской холодности.

— Он поедет с нами.

Сандаал покачала головой:

— Нет, Раф. Когда-нибудь тебе придется забрать Кила отсюда, но только не вместе со мной. Всю жизнь я вынуждена буду скрываться.

— Без моей помощи ты долго не выдержишь. Тебе не выжить одной. — Его лицо стало задумчивым. — Но в таком случае… ты можешь вообще не уезжать.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что в скором времени правительство может смениться, — улыбнулся юноша. — По всей видимости, недавние несчастья королевской семьи вызвали недовольство в кругах ксенарской знати. Я слышал, что планируется нападение на дворец.

В душе Сандаал зародился страх.

— Когда?

— Точно не знаю, но думаю, что скоро.

— Я уверена, что им не одолеть королевский гарнизон.

— Очевидно, они тоже рассчитывают на какие-то магические знания или чью-то помощь. — Раф встал и начал расхаживать по комнате. — Возможно, самое мудрое для нас сейчас — бежать.

— Но Кил необходим твоему отцу.

— Да, — согласился Раф. — Хэррен будет вне себя, если ему некого будет посадить на ксенарский трон.

— Я думаю, что тебе это придется по вкусу, — заметила Сандаал, глядя в упор в темные глаза лорда. — Ты можешь строить какие тебе угодно планы, Раф. Мне это все равно. Я уже решила вернуться во дворец.

— Ради всех богов, почему?! — воскликнул Раф.

Но леди Д'Лелан и сама удивилась собственному намерению:

— Должен же кто-нибудь их предупредить!

— Ты сошла с ума! — Д'Гулар снова остановился около ее кровати. — Тебе нужно немедленно уехать. Я их предупрежу.

Сандаал мрачно взглянула на него:

— Нет, ты этого не сделаешь. Это слишком рискованно, и почти бесполезно.

— Клянусь, я…

— Успокойся! — бросила леди Д'Лелан, пытаясь сесть в кровати.

— Позволь мне помочь тебе, — настаивал Раф. — Я — единственный, кто располагает информацией и может ее получить. Позволь мне пойти с тобой к ее величеству!

— Ты собираешься уничтожить собственную семью?

Лорд усмехнулся:

— К несчастью, я всего лишь собираюсь уничтожить своего папашу. — Он помог ей встать с кровати: — Ну что ж, идем к королеве.

Дэви отвел принца в его комнату. По взглядам охраны он понял, что их недавние подвиги стали уже известны во дворце. Но никто не пытался задержать их. Тейн, слишком усталый, чтобы говорить о чем-либо, едва доплелся до своей двери.

— Не переживай, — сказал ему герцог, — отдыхай, а я обо всем позабочусь.

На пороге внезапно появилась Роза. Она взяла мальчика за руку и увела его, сверкнув взглядом на Дэви и захлопнув дверь перед самым его носом, прежде чем он успел сказать хоть слово. Ну, что ж… От усталости его мысли путались, и он почти бессознательно побрел по коридору в глубь дворца… Он не мог с точностью сказать, сколько времени он проблуждал, когда обнаружил себя стоящим перед дверью в покои королевы. С занесенной для стука рукой герцог замешкался на мгновение, когда дверь распахнулась. На пороге стоял Гэйлон.

Кривая улыбка тронула его губы:

— Что ж, входи… Если осмелишься.

Дэви пробормотал нечто нечленораздельное, но смело шагнул в комнату.

— Где она? — спокойно спросил король, проводя его в гостиную.

— Уехала.

— Куда?

— Оставь мальчика в покое, — сказала Джессмин, выходя из спальни. — Он усталый и голодный.

— К тому же непослушный и безнравственный! — Король в гневе воздел руки: — Он должен быть наказан… иначе никто не будет мне подчиняться.

— Нет! — к своему удивлению, произнес Дэви. Камень на его груди ожил и засиял. — Меня не надо наказывать.

Камень Гэйлона замерцал в ответ.

— Прекратите сейчас же! Вы оба! — встала между ними королева. — Как правительница Ксенары я сама назначу наказание, если это будет нужно. Самое главное сейчас — то, что Сандаал покинула город.

Раздражение Гэйлона, казалось, возросло еще больше, хотя Камень в его кольце погас. Усилием воли Дэви погасил свой собственный и тут же почувствовал прикосновение Джессмин к своей руке.

— Как Тейн? — спросила она.

— С ним все в порядке. Сейчас он с Розой, в детской. Я не хотел брать его с собой в подземелье, но он настаивал. Я не мог остановить его.

— Я знаю, — с улыбкой промолвила королева. — Он — храбрый мальчик, к тому же у него доброе сердце, которое полностью принадлежит леди Д'Лелан. Как ты думаешь, куда она отправилась?

— Не знаю, — ответил Дэви. — Я сказал, чтобы она написала, если нужны будут деньги, но сомневаюсь, что она это сделает.

— Слишком гордая, — презрительно усмехнулся король.

Глаза Джессмин смотрели на герцога с теплотой.

— Я думаю, ты мог поехать с ней, Дэви.

— И покинуть моего короля? — Дэви отвернулся, чтобы скрыть выражение своего лица.

Внезапно тишина была нарушена стуком в наружную дверь. Чертыхаясь, Гэйлон пошел открывать.

— Что вам здесь угодно? — услышал его вопрос Дэви.

— Мне необходимо увидеться с ее величеством. Ее нет в ее покоях, — донесся голос Рафа Д'Гулара. Юный лорд отстранил Гэйлона и вошел в комнату.

Камень в королевском кольце засверкал опасным голубым блеском, но Джесс остановила его.

— Подожди, дорогой. Пусть он скажет.

— Ваше величество, — с вежливым поклоном начал Раф. — Леди Д'Лелан ожидает вас в куполе.

Глаза королевы широко раскрылись от удивления.

— Но как же?..

— Проникнуть во дворец оказалось очень легко. Стража все еще в растерянности. После всех этих переворотов они никак не разберутся, кто друг, а кто враг. — Юный лорд насмешливо улыбнулся королю: — Это нужно исправить. Если вы переживете.

— Переживем что? — спросил Дэви.

— Идемте наверх, там вы все узнаете.

Снова королеве пришлось осадить ярость мужа:

— Он ничем не может повредить нам, Гэйлон, да и не собирается. Это всего лишь его стиль общения.

— Тогда идемте.

Раф первым направился к выходу. Герцог неохотно последовал за остальными. Ему не нравился Д'Гулар, кроме того, мысль о том, что он еще раз увидит Сандаал приносила ему боль, но он чувствовал остатки ярости, бушевавшей в короле. Леди могла оказаться в опасности.

На открытой верхней площадке купола было прохладно. На залитой солнцем галерее, в дальнем ее конце, спиной к вошедшим стояла Сандаал, глядя на расстилающуюся перед ней равнину Внутреннего моря. Ее платье было грязно и разорвано. Королева невольно вскрикнула, когда девушка наконец повернулась. Алые шрамы перечеркивали ее лицо, оттеняя ее смертельную бледность.

Леди Д'Лелан присела:

— Не бойтесь, ваше величество! То, что вы видите, почти ничто по сравнению с тем, что я заслужила.

— А что вы заслужили за убийство Робина? — рявкнул Гэйлон.

— Я не убивала Робина. — Она спокойно выдержала взгляд короля. — Хотя если бы я немного дольше продолжила знакомство с ножом вашего палача, я призналась бы в этом… и во всем остальном, что вам было бы угодно.

— Гэйлон! — королева сердито вскинула на мужа глаза.