– Готовятся к осаде, – прокомментировал я.

Мордекай: «Становится поздно. Ребятки, вы рядом с городом?»

Карл: «Привет, Мордекай. Как твоя голова?»

Мордекай: «У меня ничего… Постой, это ты о чём?»

Карл: «Ты где?»

Мордекай: «В своей комнате. Так вы оба близко к городу или нет?»

Хм. Должно быть, он телепортировался на свою базу, как только мы вышли из зоны безопасности.

Карл: «Ты помнишь что-нибудь из сегодняшнего дня?»

Пончик: «ТЫ БЫЛ ПЬЯН И ПРИСТАВАЛ К ЧЬЕЙ-ТО БАБУШКЕ».

Несколько секунд Мордекай не отвечал.

Мордекай: «Где вы сейчас?»

Я пустился рассказывать ему, как обстояли дела. Он не задавал вопросов и ждал, когда я закончу. Долгих объяснений не потребовалось.

Мордекай: «Ладно. Выбирайтесь оттуда к чертям и тащите задницы в ту зону безопасности. Вы захотели прыгнуть выше головы. Идите быстро. Скоро стемнеет. Я вам всё расскажу про вашу глупость, когда вы появитесь».

Карл: «Может, мы не были бы такими глупыми, если бы ты не отключился в луже собственной рвоты. Мы как раз собирались возвращаться. Увидимся».

Мордекай: «Ночь наступает быстро. Вам лучше всего поторопиться».

Монго зарычал.

– Тихо ты, – прошипел я ему.

Снаружи появились десятки лемуров и клоунов на ходулях. Они шли со всех сторон, и направлялись к цирку. Это караульные, понял я. Которые стремятся вернуться на свою базу дотемна.

Нам нужно было оставаться незамеченными, поэтому мы вжались во внутреннюю стену разрушающегося строения, иначе мобы обязательно бы нас увидели. Мы прижались друг к другу, когда мимо нас – кломп, кломп, кломп – процокал по деревянному настилу жираф. Пончик вспрыгнула мне на плечи и смотрела на улицу над подоконником, а Монго вертелся на моих бёдрах. Я только шикнул, погладив жёсткую, частично покрытую перьями макушку динозаврика.

– Всё идут и идут, – вздохнула Пончик. – Ох, Карл, не надо было нам сюда приходить. К тому же темнеет.

– Это верно, – отозвался я. – Если они возвращаются на свою базу, то, наверное, не будут нас преследовать. Ловим минуту и бежим.

Пончик кивнула.

Мы дождались момента, когда бесконечный поток лемуров и клоунов стал редеть. Тут, пожалуй, их была тысяча. Солнце ещё не полностью закатилось за искусственный горизонт. Клоуны на ходулях закончили строительство заграждений из колючей проволоки и стали выстраиваться вдоль стены. Ещё одна кучка монстров, которую я до тех пор не разглядел, окружила костры; они напомнили мне ведьм, перемешивавших колдовское варево. Эти были халатах, высокие и худые, с тонкими руками. Их лица были прикрыты масками, похожими на бинты мумий. Потусторонние палачи. Правда, халаты были из яркой пурпурной и жёлтой ткани. В этой части парка они выставили четыре котла, и у каждого встало по четыре закутанные в яркую материю фигуры. В котлах что-то булькало и шипело.

Группа шаровидных клоунов толкала большие, выкрашенные в красный и жёлтый цвета, клетки к краям стены, к наружным дверям. Не знаю, что за чудовища сидели в клетках, но мощные прутья загонов тряслись от их рёва и визга. Я догадывался, что хозяева намерены напустить их на атакующих. Заметив в одной из клеток щупальца и клешни, я невольно подумал о боссе по имени Кракарен, которую мы одолели не так давно, хотя то, что находилось передо мной, меньше походило на осьминога, а скорее напоминало клубок червей, что ли. Это отвратительное зрелище вызвало у меня внутренний спазм.

– Ну их на хрен. Выбираемся, – сказал я. – Идём же.

Выйдя, мы увидели на улице пару лемуров и одного клоуна. Пончик ударила каждого Магической ракетой, после чего я набросился на них. Первого лемура я толкнул на клоуна, и тот повалился навзничь. Визжащий воспламенившийся лемур отскочил от головы клоуна, который встал, но не удержался на ногах. Пончик и Монго быстро расправились с другим лемуром, а я прыгнул на клоуна, как и на первого встреченного нами. Пробил ему грудь и ударом кулака превратил морду в месиво, чувствуя прилив сил, передаваемых кольцами при каждом ударе.

Прилив сил. Я нуждался в нём и теперь мог бы убивать этих тварей одним ударом.

Лутом выпали второй Ого-го-билет и Шмат мяса клоуна.

Через улицу от нас показалась команда из десяти лемуров. Они с воем указывали на нас, но в погоню не пускались. Я скомандовал:

– Бежим!

Мы повернули за угол и помчались по улице, не оглядываясь на проулки. До зоны безопасности оставалось всего четыре квартала.

– Ты видел? – прокричала на бегу Пончик. – Теперь мои Магические ракеты ещё и поджигают! Сила моих заклинаний!

Бам-м!

Та половина улицы, на которой мы только что стояли, взорвалась, и мы с Пончиком полетели вперёд. Я грохнулся на землю и покатился. В ушах стучало. Нас накрыла волна камней и мусора. Монго завизжал от боли. Маленький измазанный кровью динозавр засветился, когда Пончик активировала Свиток для исцеления живых существ, после чего подбежала к нему и заурчала.

– Что за чёрт? – заорал я, вскакивая на ноги. – Сюда!

Пурпурно-жёлтая комета со свистом взмыла в воздух со стороны цирка, ударилась о потолок и упала на нас. Я немедленно понял, что эта яркая штука была миномётным снарядом и выпущена она из котла. Итак, нас обстреливают миномётными снарядами, чего нам только не хватало!

– Чёрт! Сюда! – закричал я и указал на ближайшую дверь.

Едва я успел накрыть своим телом Пончика и Монго, как прогрохотал новый взрыв, более громкий. Показатель моего здоровья рухнул, и опустилась тьма.

Камни застучали по мне: здание обрушилось. Я глотнул целебного зелья, но индикатор здоровья продолжал снижаться. Земля треснула, и мы полетели вниз.

«Мать твою. Это деревянный настил, – подумал я. – Мы провалились».

Падение прекратилось. Камни и куски дерева молотили по нам и катились дальше. На несколько секунд я оглох. Пончик и Монго возились подо мной, стараясь выбраться. Я откатился, освобождая их. Мусор и пыль продолжали лететь. Я не мог перестать кашлять. Здоровье упало до половины. Я схватился за Свиток для исцеления, чтобы восстановиться. Нас окружала непроглядная тьма. Испуганный Монго кричал.

Пончик активировала Факел, и пространство осветилось.

Мы подождали, не будет ли выпущен следующий снаряд, но его не было. Возможно, противники решили, что добили нас. Когда камнепад наконец прекратился, я опять услышал отдалённую, пугающую мелодию каллиопы.

– Это уже совсем худо, – сказала Пончик. Она стряхивала пыль с перьев Монго.

По-видимому, мы провалились в какой-то подвал. Я огляделся. Сверху, с высоты примерно шести метров, оттуда, откуда мы упали, пробивался тусклый свет. Я с тревогой посмотрел на пол, но не увидел ничего, кроме булыжников и обломков дерева. Из трещины в полу лениво поднимался дым. Это помещение находилось под главным уровнем Над-Города и я не догадывался, что там.

Подвал был не очень большим. Может быть, раза в два больше резиденции Мордекая. Стены из необработанного камня. Когда-то там имелась лестница, ведущая вверх, но она разрушилась сама по себе. Вдоль одной стены стоял ряд прогнивших бочек. Единственным выходом оттуда могла стать дыра, в которую мы провалились.

– Ты можешь использовать свой Прыгун через лужи, чтобы мы выбрались? – спросил я. Конечно, я могу сколотить лестницу, но на это уйдёт сколько-то минут. А у нас почти нет времени.

– Не знаю, – ответила кошка и отошла, глядя вверх. – Пролом чересчур маленький. Мне нужно поле зрения, а я вижу только небо. Если расширить дыру, тогда получится. Момент.

Она прыгнула вверх. Монго закричал и стал отчаянно подпрыгивать, стараясь улететь так же высоко, как Пончик. Я попробовал его успокоить.