— Зачем дрейвели понадобилась новая раса?

— Выживание. Им нужны были существа похожие на них и способные принять их энергию.

— Что было дальше?

— Все как обычно, дитя двух миров. Нарушенное равновесие в мире, войны за новый появившийся ресурс в виде сотен самок, способных к деторождению.

— Ты поэтому стерла всем память?

— Это не я, это Аластри. Он защищал своих детей. Их осталось так мало.

— А зачем были все эти проверки, манипуляции?

— Ты неизвестная переменная, закравшаяся в мои расчеты. Мне пришлось постоянно корректировать составленный план по выживанию.

— Вам пора, — кивнула она, заметив появившегося в окружении пары десятков существ Рея.

— Подожди, а королева?

— Что королева?

— Разве она не следовала твоему плану?

— Следовала, когда ей это было угодно. Ступай, любопытное дитя. Остальное тебе расскажет Аластри.

Нас выкинуло из этого странного места прямо на поляну, с которой мы испарились несколько минут назад. Радостные крики разрозненной толпы, приветствовали нас.

— Идите, вас ждут, — устало кивнула мужьям.

Рон задержавшись, обернулся ко мне, прижал к груди и неожиданно признался:

— Я не умею быть правителем. Дипломатия и политика это не мое. Хотел бы я и дальше быть простым аншером.

— Я тоже, — призналась я. — Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— И мою, — поддержал меня Леон, все еще держащий на руках девочку.

— Иди с ним, — попросила я, протягивая руки, чтобы забрать ребенка, но ирлинг просто опустил ее возле моих ног, и девочка тут же испуганно вцепилась в протянутую мной руку.

— И как тебя зовут, красавица, — спросила я, вытирая размазанную грязь с детского личика.

— Бесполезная, — пробормотала она, застенчиво пряча глаза.

— Нет, так дело не пойдет, — приветливо улыбнулась я, мысленно сжимая кулаки и выставляя неведомо кому счет, — давай придумаем тебе новое красивое имя…

Так мы и переместились домой. Я с Ксаем наперегонки называла пришедшие в память имена, а девочка сначала несмело, а потом все более активно высказывала свое мнение.

— Дарья, Даша, Дашутка, Дарьюша, — устало предложила я, поняв, что все варианты в моем словаре вдруг резко закончились. — Владеющая, обладающая благим даром.

Девочка на секунду задумалась, умильно морща маленький носик.

— Хорошо, я Даша, — серьезно кивнула головой.

— А я Алина, приятно познакомится. А этот грозный дядя, Ксай, он мой муж.

— Приятно познакомится, — вежливо ответила девочка, приседая в глубоком реверансе.

Кажется, я догадываюсь, кто та сволочь, что бросила ребенка одного посреди толпы и даже имени дать не удосужилась.

Следующие несколько месяцев пролетели быстро, в постоянных заботах и волнениях.

Внезапно исчезнувший купол над Курукиром, сам собой восстановившийся храм, открытые для посещения земли нагов, проснувшиеся от многовекового сна вампиры…

Даже Ария постепенно открывалась. Как выяснилось именно там, сменив власть, нашли приют люди или правильнее сказать метаморфы. И те, что жили на Аластри, и те, что пришли позже из Сумрачного мира. Лишь несколько женщин отказались уходить, обретя свое счастье в виде предложившим им в том ущелье помощь драконов или ирлингов. Некоторые из них были с детьми, что сразу были приняты в род новоиспеченного отца.

Все эти месяцы отстраивались города, возводились новые крепкие дома, медленно менялись заведенные порядки.

— Владычица, вас что-то беспокоит? — спросила приставленная ко мне заботливыми мужьями девушка.

Да, я стала тем, кем никогда не желала быть. Но так уж получилось. На том балу, которого я так боялась, но на котором присутствовала при полном параде. И как ни странно помогла мне в это взбесившаяся королева, появившаяся прямо посреди коронации, вместе с моей девочкой в руках.

— Это я. Я должна стать владычицей и королевой. И получить долголетие дракона, — кричала она, бросаясь ко мне.

— И как бы ты его получила? — усмехнулся, преградивший ей путь Рей, — Долголетие дракон может разделить только с истинной.

Пока вокруг меня вырастала стена из спин мужей.

— Я бы стала твоей истинной. Не зря же моя бабка была Видящей. Она научила меня всему.

Вот так мы и узнали, кто продал секрет цветов гоисфридуса и помог людям синтезировать их запах.

— Я убью ее, — вскричала королева, занося руку над малышкой. — Если ты не пойдешь со мной. Выбирай твоя жизнь или жизнь твоей дочери.

Дашка дрогнула, уставившись на меня широко распахнутыми от удивления глазами.

— Я пойду с тобой. Отпусти ее, — проговорила я, выступая из-за спин мужей и радуясь тому, что ни один из них не стал меня задерживать.

— Нет, мама, нет, — горько заплакала девочка, сделавшая свои выводы из произнесенных королевой слов, — я только тебя нашла.

— Не бойся, Дашутка, все будет хорошо, — улыбнувшись, подбодрила я девочку, удивляясь промедлению карающей Ахлес.

Подошла к королеве и встала, напротив, с интересом наблюдая за тем, что последует дальше. Удержать нас двоих точно не получится, а причинив боль девочке, она тут же умрет. Видимо прочтя это обещание в моих глазах. Королева дернулась, выпуская малышку.

— Беги к Рону, — шепнула я ей и девочка, сорвавшись с места, шустро понеслась к окруженному стражами императору.

Королева дернула меня на себя, ухватила за шею, прижимая к ней острое лезвие и прикрываясь мной как щитом. Бросила несколько осторожных быстрых взглядов по сторонам, выдавая, таким образом, своих подельников. Мы сделали несколько шагов в сторону, а потом королева слегка ослабила хватку, выпуская из рук нам под ноги портальный камень.

— Лежать, — долетел до меня мысленный приказ Ксая, и я резко дернувшись, упала на пол.

— Ты как? Цела? — поднял меня на ноги, оказавшийся ближе всех ко мне ирлинг.

Качнула головой, уставившись в воткнутый прямо в лоб красавицы королевы кинжал. Так и не смогла промолвить ни слова, смотря на ту, что ради собственной власти готова была погубить других. Теперь же ее глаза сверкали пустыми глазницами, а занесенная с ножом правая рука истаяла пеплом. Обернулась на своего вампира, проверяя наличие рук, и выдохнула облегченно, когда эти самые руки прижали меня к могучей груди.

— Не думал, что ты услышишь.

Шмыгнула носом, чувствуя, затопившее меня облегчение.

— Мама, — долетел до меня звонкий голос метнувшейся ко мне Дашки, а в следующий момент и мягкое тельце впечаталось в ноги, обхватывая меня за талию.

— Ты как, Дашунь? Испугалась, — спросила я, рукой сталкиваясь с рукой Ксая, что, как и я, решил погладить малышку.

Новая тянущая боль выдернула меня из воспоминаний.

Кажется, пора звать мужей, а то не простят, что все пропустили.

— Сара, позови, пожалуйста, правителей и лекаря.

— Ну, как там? — окликнули выскочившую из комнаты девушку пятеро мужчин.

Но громкий детский крик раздался раньше, чем она успела ответить, и все пятеро ввались в комнату.

— Поздравляю вас с дочерью, — окинув взглядом взволнованных правителей, буркнул лекарь.

— Дочерью? — опешили мужчины, все эти месяцы ожидающие рождения мальчика.

— Дочерью. Нагиней, — подтвердил лекарь, раскрывая пеленки и демонстрируя неверящим папашам младенца.

Те лишь смотрели, как подрагивает маленький белый хвостик темноволосой малышки, то прячась и меняясь на ножки, то появляясь обратно.

— Но как? — растерялся Леон

А Дэмриан вдруг рассмеялся, толкая его в плечо:

— Поздравляю, папочка.

— Но как? — снова повторил ирлинг, ошарашено вглядываясь в лицо жены.

Алина устало выдохнула:

— Рецессивные гены. И не такое бывает. Тем более ее бабушка была красавицей, не зря же ради нее от трона отказались.

И пока растерянный ирлинг, неумело держал маленький мяукающий комочек, остальные мужья, полюбовавшись малышкой, окружили жену: