La kontraŭulo de la monstro, malgraŭ la larĝaj ŝultroj kaj skulptitaj muskoloj, estis tre juna, preskaŭ knabo. La trajtoj de la ruĝeca vizaĝo estas subtilaj, sed esprimplenaj. Se ili ne estas distorditaj de doloro kaj kolero, tiam ili ŝajnas naivaj kaj mildaj. Kiam li aperis en la areno, bruego de seniluziiĝo eĉ trairis la standojn, kiel paca kaj sendanĝera adoleskanto aspektis la gladiatoro. Kvankam nun, ĉi tio ne plu estas knabo, sed furioza besteto, liaj okuloj ŝprucas tiel frenezan malamon, ke ŝajnis, ke ili forbruligos lin ne pli malbone ol ultralasero. De la bato, la ulo preskaŭ rompis sian kruron, sed daŭre moviĝis kun la rapideco de kato, kvankam li lamis iomete.

  Doloro ne povas rompi la gepardon, ĝi nur mobilizas ĉiujn kaŝitajn rezervojn de la juna organismo, enkondukante en ian trancon!

  En la kapo de la knabo, miloj da tamburoj ŝajnas bati, neregebla energio fluas tra la vejnoj kaj tendenoj. Sekvis serio de potencaj akcentitaj batoj al la korpo de la mastodoto. Responde, la monstro svingis sian pinĉilon, akran kaj duoncentneran pezon. Kutime ĉi tiuj bestoj havas ĵonglisman reagon, sed preciza bato al la nerva nodo malrapidigis ĝin. La juna batalanto, farinte kapriolon, forlasis la teruran kreston kaj finiĝis malantaŭ la monstro. Anstataŭigante la genuon kaj preterpasante la manon per ungego, la junulo batis ĝin per la kubuto, metinte sian tutan pezon, kaj akre turnis la korpon. Estis krakado de rompita membro. En malĝusta angulo, la ungego dispremis, ŝprucigante malgrandan fontanon de fetora, bufkolora sango. Kvankam la tuŝo de la likvaĵo erupcianta el la estaĵo daŭris nur momenton, la juna gladiatoro sentis fortan brulvundon, palaj purpuraj vezikoj tuj ŝveliĝis sur lia brusto kaj dekstra brako. Mi devis retrosalti kaj rompi la distancon. La dolorkrio de la besta fiulo estas miksaĵo de leona muĝado, rano-krako kaj vipura siblo. En furioza kolerego, la monstro alkuris antaŭen - la junulo, kovrita per miksaĵo de sango kaj ŝvito, faris kaskadon de kaprioloj kaj forflugis al la kirasa krado. Kun kuranta ekkuro, investante sian tutan pezon, la monstro batis per kresto, provante trapiki la bruston de la malamiko. La junulo eskapis la baton, kaj dika kombilo trapikis la metalan maŝon. Daŭrigante moviĝi per inercio, la estaĵo de la kosma submondo enigis sian membron en la sekvan reton kun potenca nuna ŝargo. Fajreroj flugis de la barilo, elfluoj trairis la korpon de la mastodonto, ĝi odoris je flamanta metalo, kaj neimageble malnobla brulanta organika materio. Ajna tera besto estus morta, sed tiu ĉi reprezentanto de la faŭno tuj klaras, ke ĝi havas tute alian korpan strukturon. La monstro ne povis tuj eltiri sian trunkon - kaj sekvis serio da rapidaj batoj, kiel la rotacio de helicklingoj. Tamen, la elektrostatika ŝargo, kun iometa prokrasto, venkante la reziston de fremda karno, dolore trafis la junan batalanton. Resaltante, retenante krion, de ŝira doloro traboranta ĉiun vejnon kaj oston, la gladiatoro frostiĝis kaj, krucante la brakojn sur la gratiĝinta brusto, ekmeditis starante. Lia senmoveco sur la fono de la kaŭranta besto kaj la publiko furiozanta kiel ŝtormo ŝajnis nekutima, kiel tiu de malgranda dio kaptita en infero.

  La knabo estis trankvila, kiel la surfaco de frosta oceano, li sciis... Nur unu movo povas bati tian monstron. Tre potenca bato.

  Disŝirante la kombilon en pecetojn da sanga viando, la diploroido saltis kun sia tuta maso sur la insolentan senharan simion. Kiel vi povas lasi iun malgrandan primaton venki vin. Kolektante sian volon, koncentrante ĉiujn ĉakrojn kaj energion en ununuran trabon, la junulo faris potencan baton per salto. Ĉi tiu antikva tekniko de Haar-Marad, disponebla por kelkaj, kapablas mortigi tiun, kiu kaŭzas ĝin. La bato falis sur la jam venkitan nervan kernon de la giganta batalanto. Lia propra pezo kaj rapideco pliigis la forton de la kineta energio, kaj ĉi-foje, la nervofinaĵo ne estis nur frakasita, pluraj gravaj nervaj tigoj estis ŝiritaj de la cerbokomocio. La kristal-metala giganto estis tute paralizita.

  La kadavro forflugis en unu direkto, la junulo en la alia.

  La cibernetika juĝisto elkalkulis mallaŭte:

  - Unu du tri...

  Li kalkulis en la stalzana lingvo.

  Ambaŭ batalantoj kuŝis senmove, per la lasta bato la junulo dispremis la monstron, sed li mem rompis sian kruron. Tamen la konscio ne havis tempon por tute faligi la gladiatoron, kaj la atletike konstruita knabo, venkante doloron, ekstaris, levante la krucitajn brakojn kunpremitajn en pugnojn (signo de venko en la signolingvo de la Stalzana Imperio).

  - Dek du!.. Dek tri!.. La batalanto, denaska de la planedo Tero, venkis Leo Eraskandar. Lia aĝo estas 20 indiĝenaj jaroj aŭ 15 normo. Ĉi tio estas debutanto en la batala areno. Li perdis al li la ĉampionon de la galaksia sektoro Ihend-16 laŭ SSK batalanta sen reguloj, partoprenanto kun takso de 99:1:2 - Askezam verd Asoneta, kies aĝo estas 77 normaj jaroj.

  Ie supre, multkolora lumludo ekbrilis, dissolviĝante en nekredeblajn kalejdoskopajn nuancojn de la ĉielarko, absorbante la tutan senfinan gamon de spaco.

  La hologramo, kiu montris la batalon, kreskis ĝis sep mil kilometroj super la kupolo de la iama antikva teatro. La junulo estis distra vidaĵo. Vizaĝo kovrita de sango. Rompita makzelo ŝvelinta, nazo platigita. La torso estas kontuzita, bruligita kaj gratita, purpura sango gutas kune kun ŝvito. Brusto leviĝas pro streĉo, ĉiu spiro donas fortan doloron de rompitaj ripoj. La fingroartikoj de la manoj estas rompitaj kaj ŝvelitaj, unu kruro estas rompita, la dikfingro de la alia estas batita. Ŝajnas, ke vi estas metita tra viandomuelilo. Bulantaj muskoloj, ne por sia aĝo, ludas kiel pilkoj de hidrargo. Al ili ankoraŭ mankas maso, sed la grandioza reliefo kaj profunda desegnaĵo estas okulfrapaj. Bela - diru nenion. Apolono post la batalo de la titanoj!

  Sonas la surda muĝado de centoj da milionoj da gorĝoj, plejparte humanoidaj estaĵoj kun flugiloj, trunkoj kaj aliaj. Ili produktas sennombrajn sonojn - de malaltfrekvencaj ĝis ultrasonaj gamoj. La infera kakofonio estas subite interrompita de mezuritaj tondraj sonoj. Sonas la himno de la plej granda Stalzan Empire. La muziko estas profunda, esprimplena, timinda. Kvankam Lev ne ŝatis la okupacian himnon, la muziko simulita de la hiperplasma komputilo kaj ludita per miloj da muzikiloj ŝanceligis la imagon.

  Tuta flako da feta, venena verda sango fluis el la venkita, lime inteligenta besto. Arachnidaj kadavrobotoj svingis malsupren de la moviĝanta piedvojo (kakia), skrapante la rompitan protoplasmon. Ŝajne, nun la monstro taŭgis nur por reciklado.

  Kvar grandegaj soldatoj en batalkostumoj alkuris al la elĉerpita junulo. Ili aspektis kiel grandegaj erinacoj kun raketoj kaj muzeloj anstataŭ kudriloj (ili havis tian imponan arsenalon).