Уже поднимаясь на крыльцо, Быстрицкая заметила проходящего мимо Дмитрия. Тот кивнул ей, но не остановился. А она постаралась поскорее скрыться за дверью консультации.

В кабинете ее ждал сюрприз в виде красивой тридцатипятилетней женщины с йоркширом на руках. Женщина явно принадлежала к состоятельным слоям: холеные руки в модном маникюре были украшены парой колец с явно натуральными камнями каратов по пять, длинные светлые волосы волнами были уложены в прическу, лейблы просто бросались в глаза со всех предметов ее одежды – начиная с обуви и кончая легким шифоновым шарфиком. На столе у Быстрицкой возлежала как на витрине сумочка гостьи (тоже не дешевая). Довершал все это великолепие симпатичный клетчатый костюмчик собачки в тон одежды хозяйки. С женщиной рядом стоял телохранитель – так, обычный двухметровый товарищ в очках и черном костюме. Что-то в его облике не понравилось Марье, но она пока отнесла это на счет рода его работы.

Любопытствующие коллеги Быстрицкой потеснились, давая ей пройти и закрыть перед их носами дверь. Мария уже поняла: госпожа Смирнова явилась лично и именно к ней. Посторонние тут ни к чему. Такие дамочки обычно не соизволяют в консультацию, обычно к ним приходится ездить самой. Значит, дело действительно серьезное.

– Здравствуйте, вы ко мне? – осведомилась Быстрицкая, чтобы дать им обеим время оценить друг друга и собраться с мыслями.

Она присела за свой стол, и Смирнова тут же убрала свою сумочку на колени. Ее питомец потоптался по ней, и она передала в итоге сумку телохранителю.

Явная растерянность чисто по-человечески Марье была понятна: муж вчера убит, они плохо расстались, теперь ее саму подозревают в убийстве. А то, что так обязательно будет, зная Репина, Быстрицкая не сомневалась. Если у нее есть мотив – он обязательно его найдет.

– Вы Мария Александровна Быстрицкая? – уточнила Смирнова, удивившись, видимо, что она так молода.

– Да, это я, – кивнула Мария. – А вы, как я понимаю, Ирина Аркадьевна?

– Вы уже знаете! – эхом откликнулась гостья. – Что ж, мне не зря вас хвалили.

– Спасибо, – Быстрицкая не могла сдержать улыбки. Это немного разрядило обстановку и позволило Смирновой расслабиться. – Итак?

– Вы знаете обстоятельства дела?

– Да, частично, – Мария перевела взгляд на телохранителя: нужен ли лишний слушатель?

– Это Стас, – Смирнова поняла ее моментально. – Стас Кротов.

Так вот в чем дело! Быстрицкая еще раз – более внимательно осмотрела телохранителя, пытаясь понять, что с ним не так. Так и не найдя никаких зацепок для размышления, она пока оставила его и обернулась к Смирновой:

– Мы с ним сможем потом поговорить без вашего присутствия?

– Это обязательно? – в глазах Ирины Аркадьевны появилась тревога.

– Да, – Мария всматривалась в ее лицо и поняла вдруг, что если отбросить весь показной лоск и внешность светской львицы, перед ней останется обычная несчастная женщина, попавшая в очень неприятную ситуацию и пытающаяся теперь найти хоть какой-нибудь выход. Ей стало ее жаль.

– Хорошо, – вздохнула Смирнова, поежилась, оглядевшись по сторонам. – Может быть, нам лучше поехать в другое место для беседы?

Быстрицкая уже хотела спросить, чем ее не устраивает кабинет консультации, но та сама продолжила:

– Мария Александровна, я в любом случае оплачу ваши услуги, поскольку я сама к вам обратилась. Но мне не хотелось бы лишних ушей. Я предлагаю вам поговорить там, где нам никто не будет мешать. Может случиться так, что завтра мы уже не сможем этого сделать.

Это было разумно.

Вскоре обе они уже входили в ресторан «Арагви». Их встретил администратор и проводил в отдельный кабинет, где был накрыт столик. Начищенные до блеска столовые приборы, ведерко со льдом, свежие цветы       в маленькой вазочке, льняная скатерть. Такие картинки Мария видела обычно на рекламных фото и в глянцевых журналах.

Однако, подумалось ей, Смирновой я очень зачем-то нужна.

Женщины уселись за стол, официант в белом френче и белых же перчатках разлил вино по бокалам, пожелал приятного аппетита и скрылся за дверью. Кротов тоже остался снаружи.

      Смирнова отпила глоток вина из бокала и угостила своего йоркшира маленьким кусочком сыра. Мария ждала, когда она заговорит, и в этом ожидании ковыряла вилкой салат.

– Мария Александровна, – Смирнова пока старалась не смотреть на своего адвоката, занимаясь собачкой, – я не убивала своего мужа.

Это внезапное заявление несколько удивило Быстрицкую, но она промолчала.

– Я хочу, чтобы вы это знали с самого начала, – пояснила Смирнова и взглянула, наконец, на Марию. В ее голубых глазах стояли слезы, и Быстрицкая решила, что хватит уже мучать бедную женщину:

– Я верю вам. Но чтобы представлять ваши интересы, мне нужно знать все, – ее уверенный тон, кажется, немного успокоил Ирину Аркадьевну. Чтобы скрыть волнение, она вновь переключила внимание на собачку, и стала рассказывать.

Они познакомились незадолго до ее двадцатилетия на юге. Владимир Александрович Смирнов тогда занимался поставками запчастей для предприятий города, а Ирина училась на медицинском и собиралась стать врачом-педиатром. Их курортный роман вскоре перерос в настоящие серьезные отношения. Дела у Смирнова шли в гору, он мог позволить себе устроить их совместную поездку на острова или огромные букеты роз на восьмое марта. Вскоре он ушел от своей гражданской жены, оставив ей пятилетнего сына и все, что на тот момент имел. Ирина покончила со своим двухлетним браком, просто собрав чемоданчик и написав мужу записку, что подает на развод. Они начали все с нуля, в съемной квартире, абсолютно счастливые и любящие. Свадьбу не играли, просто забежали в ЗАГС расписаться. Вместе начали новый бизнес по тому же профилю, и через год они уже переехали в собственное жилье. Институт пришлось бросить: через несколько месяцев после свадьбы родился сын Никита. Владимир взял управление фирмой в свои руки. Ирина подсказала ему идею заняться медоборудованием, это сработало. Фирма получила выгодные контракты по госпоставкам, сотрудничала с частными клиниками. Приемлемые цены, прямые поставки из за рубежа, многолетняя гарантия – все это импонировало заказчикам. Ирина занималась сыном и домом, Владимир зарабатывал деньги, хотя по мере роста предприятия все реже бывал дома.

Их статус и благополучие обязывали теперь бывать на светских мероприятиях, иметь свой дом, ездить отдыхать за границу. Они так и делали.

Потом что-то изменилось. Ирина узнала, что у Смирнова появился еще один партнер по бизнесу – Самохин. Они заключили с ним договор о совместной деятельности, Самохин вкладывал деньги и получал проценты. О своей побочной деятельности распространяться не любил, хотя в дом наведывался иногда погостить. Ирине он не нравился, но Владимир уверял ее, что все хорошо. Несколько раз она слышала из кабинета, как они ругались – эти ссоры участились в последний год, но совместный бизнес продолжался.

Полгода назад Смирнов заболел и пару месяцев пролежал в больнице. Все это время Ирина замещала его, будучи в курсе его дел. Самохин за это время появлялся только однажды, но, узнав, что ее муж в больнице, моментально испарился. После больницы Владимир изменился. Настолько, что они даже спать стали в разных комнатах. На все вопросы он отвечал, что все в порядке, просто он устал. Мрачное расположение духа стало его постоянным состоянием. Он не хотел видеть даже сына.

Ирина стала подозревать, что у него появилась другая женщина, и потому он так изменил свое отношение к семье. Но на все расспросы по этому поводу Владимир либо отмалчивался, либо говорил, чтобы она перестала дурить. Наконец, ее нервы не выдержали, и вчера днем она приехала в офис к мужу, чтобы окончательно прояснить обстановку…

Ирина Аркадьевна судорожно схватила бокал и залпом выпила его до дна. Быстрицкая решила дать ей закончить свой рассказ и молча пригубила из своего бокала, чтобы ее поддержать. Видимо, упоминание той злополучной ссоры было болезненной темой, но очень важной для дела – обе они это понимали.