Девушка достала тетрадь и ручку, а Денис подумал, что, скорее всего, она никогда не напишет. Он продиктовал свой номер и спросил:

– Тоже внезапные проверки?

– А кто, по-твоему, подал им… – Вика кивнула на церквушку, – …эту прекрасную идею?

Парень улыбнулся, но тут же заметил, что девушке явно не до смеха.

– Ладно, напиши мне как-нибудь, – бросил Денис, пока дело не дошло до неловкого молчания.

– Хорошо, – кивнула Вика, и они разошлись.

Новых обысков не последовало, хотя Денис и боялся повторения. Следующим утром мама начала с ним разговаривать и выглядела отдохнувшей и выспавшейся. Они вместе произнесли молитву, и Денис отправился в школу. Он проверял сообщения каждые полчаса, но никаких вестей от Вики не было.

– Подружку завел? – голос Максима из-за спины застал его врасплох, так что он не успел среагировать, когда быстрым движением друг выхватил у него телефон. Очнувшись от ступора, Денис толкнул Максима, схватил его за локоть и забрал устройство обратно. Максим не сопротивлялся.

– Да ладно, ладно. – Он похлопал Дениса по плечу.

– Не трогай мои вещи!

Он хотел убрать телефон в карман, когда тот вдруг зажужжал. Это было простое «Привет», но в эту секунду Денис забыл и про Максима, и про школу. Весь его разум заполнился одним-единственным вопросом: «Что ей написать?» Все мысли отступили прочь, и в голове установилась звенящая тишина. После долгих раздумий он остановился на банальном «Привет». Денис ждал ответа еще три урока, но больше Вика ему не писала.

Не забыв отключить на телефоне даже вибрацию, Денис открыл дверь, не ожидая никакого подвоха. Мама стояла у плиты, в квартире пахло чем-то жареным, и парень, сообщив о своем приходе, направился в комнату. Он потянулся было за телефоном, но вовремя услышал приближающиеся шаги.

– Мне звонил отец Михаил.

– Здорово. – Денис начал стягивать футболку. – Что-то про приезд Святейшего?

– Я знаю, что ты написал ей. Денис, у тебя есть второй телефон?

«Значит, отец Михаил действительно хорош во внезапных обысках, и Вику накрыли».

– Мам, у всех в школе есть телефоны… – он давно готовил эту речь, но сегодня она ему не пригодилась.

– Я просила тебя, просила оставить эту девушку в покое…

– Да мы просто поздоровались!

– Ваше общение неуместно, сколько раз тебе повторять?!

– Да пошла ты! – У парня похолодел затылок, а мать застыла на месте, будто обратилась в камень. Напялив обратно футболку, Денис буквально вылетел на улицу прежде, чем мать пришла в себя.

Снова встретившись с Егором, в этот раз он попросил сигарету для себя, взял ее дрожащими руками и приготовился втянуть дым в первый раз, представляя грядущее удовольствие.

– Тебе не понравится, – перебил его мысли Егор. – Никому сначала не нравится.

– Тогда на хрена вы это делаете?

– А ты на хрена ее взял?

– Действительно, – вздохнул Денис, сделал затяжку и, позеленев, закашлялся. Егор закатился смехом, и начинающий курильщик поддержал его, втянув дым еще раз.

«Да, – подумал он. – Я справлюсь. Хрен она меня сломает».

Домой он вернулся уже за полночь. Осторожно открыв дверь, чтобы не шуметь без необходимости и не доставлять неудобства, но все же не слишком тихо – нельзя было показывать себя виноватым, он вошел в прихожую. Свет включать не стал – повесил куртку на первый попавшийся крючок. Нарушение гардеробного протокола не волновало его сейчас. Прислушавшись, Денис шагнул в гостиную, где в свете торшера увидел лежащую на полу маму рядом с пластиковой баночкой из-под таблеток.

– Мама! – Денис кинулся к ней и принялся трясти за плечи.

Он снова и снова звал ее – никакой реакции. «Телефон!» – он достал трубку из кармана и набрал номер скорой, попутно укладывая мать на бок и засовывая пальцы ей в рот в попытках вызвать рвоту. Машина приехала на удивление быстро, и бригада погрузила женщину на складные носилки.

В машине Денис сжимал ее руку, но та оставалась безжизненной.

– Она умрет? – собравшись с силами, спросил он у врача, и тот, не отрываясь от установки капельницы, ответил, что все будет хорошо.

– Мы приехали вовремя, к тому же мы точно знаем, что она приняла. Все нормально, не переживай. Завтра голова поболит, да и только.

В отделение реанимации его не впустили, оставив ждать известий в приемной. Лишь через час один из дежурных врачей поинтересовался, есть ли кому забрать подростка посреди ночи из больницы.

– Да, конечно. Моя тетя заедет за мной, все нормально.

– А она сама не зайдет?

– Нет, они терпеть друг друга не могут. Есть новости? Как она?

– Желудок промыли, капельницу поставили, спит. Завтра можно будет навестить. Ты молодец, парень, не растерялся.

– Спасибо. – Денис поднялся и направился к выходу.

– Тетя уже приехала?

– Да, она уже давно здесь! До завтра! – бросил Денис, не дожидаясь вызова полиции.

Идти пришлось долго, но он был не против подышать свежим ночным воздухом после такого. В свой район он попал часам к четырем утра, дальше скрываться от патрульных дронов стало гораздо легче – они тщательно осматривали центр города, а на жилые кварталы им было плевать, один из них проносился по центральной улице раз в полчаса. Денис шел теперь той же дорогой, которой каждый день возвращался из школы, и чувствовал себя совсем как дома. Хотя вероятность быть ограбленным или избитым здесь гораздо выше, чем в центре, но все же он вернулся на свою территорию.

«Идти завтра в школу?» – дурацкий вопрос, но ответить на него нужно было. Он глянул на воняющую рвотой матери руку и решил, что заслужил выходной. А раз так, стоило сделать еще кое-что.

Он свернул с пути и направился к стройке. Достигнув цели, встал за деревьями на другой стороне дороги и осмотрел здание. Со времени их визита сюда четыре дня назад оно обзавелось еще одним этажом, а спортзал – крышей. Строительство шло своим чередом, не слишком медленно, но и не слишком быстро. Огромные двуногие машины стояли по периметру, как и в прошлый раз, а в пустых окнах никого не было видно. Но она была там, точно была, Денис мог бы поклясться, что чувствует ее присутствие. Перейдя дорогу и приблизившись к ограждению, он продолжал изучать здание. Первый этаж – ничего, второй – похоже, ничего. Парень перевел взгляд на первое слева окно на третьем, когда краем глаза заметил движение в проеме внизу. Он инстинктивно присел, готовясь броситься наутек, но вспомнил, что стоит за оградой и не нарушает никаких правил.

Снова движение, на этот раз на первом этаже. Демоница приближалась к нему, потому что, кроме нее и Дениса, все в радиусе километра спали крепким сном.

«Она просто андроид, просто манекен», – думал он, стараясь обуздать страх. Не помогало. В голове все отчетливее звучало: «Беги». Когда женский силуэт показался у главного выхода и начал уверенно спускаться по лестнице, Денис подчинился импульсу и рванул домой.

Он лег в кровать, уставился в потолок и окончательно решил не идти завтра в школу. Интересно, как там Вика?

«Серьезно? Это тебя сейчас волнует?»

Денис укорил себя за эту мысль, но все же не смог от нее избавиться. Он не знал, в каких отношениях она с отцом и что ждало ее за нарушение правил. Ее могли либо лишить десерта за ужином, либо побить – когда Денис подумал о последнем варианте, его кулаки непроизвольно сжались. Прогнав в голове все возможные сценарии их дальнейшего общения, парень представил наконец, как целует Вику. Только тогда тревога отступила, и он плавно провалился в сон.

«Будильник!» – он открыл глаза, буквально прокричав это слово в своей голове. Да, он забыл завести будильник, а значит, мама уже могла проснуться в больнице. Натягивая штаны и ныряя в футболку, он глянул в окно – день в самом разгаре. Быстрый взгляд на часы на кухне – почти полдень. Пробежав несколько минут, Денис выбился из сил и остановился. В боку кололо, по спине бежали ручьи пота, но в мыслях появилась какая-то ясность. Он уже ничего не изменит, даже если пробежит оставшиеся три километра. Парень осмотрелся, заметил остановку за перекрестком и, переводя дыхание, побрел к ней дожидаться автобус. Его настигло дуновение холодного ветра, и Денис понял, что погода сегодня испортилась и что оставить куртку дома было ошибкой. Потный, голодный, замерзающий, он спрятался за остановкой от непогоды. Массивные экраны, составлявшие грани этой будки, прикрывали его, но мечущийся между ними воздух еще больше трепал и без того нечесаные волосы.