— Ну и дела! — озадаченно почесал затылок небритый и тоже двинулся следом.

— Бред какой-то! — вздохнул Таян. — Ты уверен, что тебе это все не привиделось?

— Ага, а этим сейчас тоже привиделось? — Макс кивнул в сторону магов, столпившихся возле упавших колонн. — Или Демон раньше самоликвидировался?

— Да нет, я понимаю, что… Просто как-то… Ох! Давай лучше посмотрим, что там с отцом. Кана с ним уже так долго возится.

Парни встали и осторожно подошли к тому месту, где седовласая целительница сидела возле раненого. Руки она положила ему на грудь, и вокруг ладоней растекалось голубоватое сияние. Тэо, растрепанный и перепачканный, с безразличным видом смотрел в небо.

— И все-таки это не был удар Демона, — вдруг проговорила Кана задумчиво. — Удар Демона оставил бы от тебя только пепел.

— Пожалуй, — флегматично согласился Тэо.

— Но это все равно был очень сильный удар. Мне придется постараться, чтобы привести тебя в порядок. Кстати, тут пришел твой сын.

Тэо чуть повернул голову и глянул на мальчишек.

— Таян? Иди домой, я тебе позже шею намылю. Если бы ты не вел себя, как идиот, ничего бы не случилось.

— Да, отец, я понимаю, — покорно вздохнул тот.

— Ну хоть под суд его больше не отдашь? — проворчал Макс.

Тэо чуть усмехнулся.

— Дерзкий мальчишка. Я должен сказать тебе спасибо за то, что ты не позволил мне убить собственного сына.

— А мне? — тут же сунулся с другой стороны Хайго.

— А ты скройся с глаз, — бросил Тэо, не оборачиваясь.

Хайго обиженно фыркнул, но скрылся.

Чья-то рука легла на плечо Макса, и он вздрогнул. Он даже не заметил, как сзади подошел тот, седой.

— Неприятная история, — сказал маг, как бы подводя итог. — Как-то все не очень вяжется. Признаков Демона в Храме действительно не осталось. Но и никакой особенной ауры никто из нас не почувствовал. А ведь должно же было хоть что-то быть. Словом, Уэси нам придется найти, чтобы понять, что ему удалось на самом деле.

— Его не догнали? — разочарованно спросил Макс.

Сразу же, когда прибыла на парусах подмога, и Макс принялся сбивчиво вопить: «Уэси! С каким-то еще! Ушли в наш мир!» — тогда еще несколько человек попросту исчезли. Надо полагать, отправились в погоню.

— Не догнали, — покачал головой седовласый. — Уэси, разумеется, скрыл все следы. У него было несколько минут, чтобы затеряться в переулках.

— И база у него наверняка в другом месте, — задумчиво проговорил Макс. — Тот дом, куда он приводил нас с Таяном, вряд ли его настоящее убежище. Если он знал, что жертву придется выпустить обратно сюда, он мог предполагать, что она сдаст его адрес.

— Я тоже об этом подумал, — улыбнулся седой. — Что ж, эту партию мы проиграли. Но я думаю, она не последняя. Будет еще возможность отыграться. А теперь давай-ка мы лучше отправим тебя домой. Боюсь, нам всем сейчас будет не до того, чтобы принимать гостей.

— Эй, погодите-ка! — возмутился Макс. — Это что, типа, я тут вообще ни при чем, что ли? Этот тип скрывается в моем мире. Он моего друга обидел. Я… я отомстить хочу!

— Ты же не маг. Что ты можешь сделать?

— Ну, придумайте что-нибудь! Вон, деревяшку почините. Этот же мог, значит, вы тоже можете!

— Вряд ли твоя деревяшка тебе поможет, — усмехнулся седовласый. — Она ведь уже подвела тебя. На оружие, созданное врагом, надеяться нельзя. Но я обещаю подумать. Может быть, ты действительно сможешь нам помочь.

— Не «может быть», а придумайте, — твердо поправил Макс. — Чтобы я участвовал.

— Ладно, ладно, — рассмеялся маг. — Прощайся скорее, и идем.

Макс повернулся к Таяну, протянул руку, и тот уверенно ее пожал.

— Давай, парень. Заглядывай в гости, что ли. Сможешь?

— Смогу, наверное, — улыбнулся Таян. — В крайнем случае, научусь быстренько.

— Вот-вот. Научись.

Они посмотрели друг другу в глаза, неловко улыбаясь, а потом Макс отвернулся и зашагал, не оборачиваясь, вслед за своим провожатым. У подножия Храма, в толпе, его передали кому-то еще, уверив, что этот человек знает, куда его вести. Тот подхватил Макса под локоть, и тут же свет на миг выключился и снова включился, на сей раз поярче. Вокруг неведомо откуда возникли бетонные стены домов, под ноги лег асфальт, и темноту ночи разогнали фонари и неоновый блеск вывесок. За шиворот тут же полез холодок. Макс растерянно оглянулся на своего проводника, но маг уже исчез, оставив за собой бледное свечение.

Макс хлопал глазами и не мог понять, что ему делать теперь. Все произошло как-то внезапно и скомканно. И с Таяном толком не попрощался. И не узнал, что там получилось с Дэзом. И вообще…

Кое-как он сообразил, что нужно найти название улицы и хотя бы понять, где он находится. Нашел, понял, даже вспомнил, в какой стороне его дом. И побрел по улице, поеживаясь от холода и почти не замечая этого. Ныли ребра, намятые атаками Тэо. Только это, да еще странная одежда заставляли его верить, что ему все это не приснилось.

Ведь не приснилось?

Несколько дней прошли как во сне. Макс бестолково слонялся по дому, бродил по улицам, не узнавая города. Забредал и к дому Уэси, но тот слепо таращился пустыми окнами и не подавал признаков жизни. И вообще все было как-то нелепо, непонятно, бессмысленно. Макс не мог решить, что ему думать обо всем случившемся.

Иногда ему казалось, что все это ему только приснилось. Тогда он открывал ящик комода и откапывал на самом его дне боевую форму мага. Трогал ее непривычно шершавую ткань, и это как бы придавало подлинности его воспоминаниям. Но иногда он вдруг думал, что спит прямо сейчас, а когда проснется, обнаружит себя под кустом возле незнакомого зеленого города, и выяснится, что он должен идти сражаться с Тэо Хатто.

Отцу он сказал, что Таян помирился с родными и вернулся домой. Отец это всецело одобрил и мигом перестал вспоминать пацана. А Макс вспоминал. Он скучал по их забавам, по долгим беседам, по веселому смеху. И ему ужасно хотелось обсудить с этим парнем то, что произошло. Ни с кем другим он не смог бы поговорить. Старые друзья, оставшиеся в другом городе, для этого не годились. Да и не хотелось сейчас никого из них видеть. Необыкновенное путешествие словно выстроило невидимую стену между Максом и остальным миром. Он теперь знал нечто такое, о чем не подозревал больше никто, и это одиночество опыта навалилось на него почти непереносимой тяжестью.

Всего несколько дней, но Макс успел потерять им счет. А в одно утро, выглянув в окно, он увидел у соседнего забора Таяна и Дэза.

В первый момент Макс понял, что попросту не проснулся. Что ему только приснилось, как он встает с постели и подходит к окну. А еще через миг словно кто-то включил свет у него в голове, и мир вдруг стал отчетливым, и все встало на свои места. Макс взвыл от радости, на бегу ухитрился заскочить в спортивные штаны, а вот на футболку уже не хватило времени. Он скатился по лестнице едва не кубарем, вылетел за дверь и набросился на парней. От всей души двинул Таяна по спине, а Дэза по плечу. Те улыбались. Таян был одет в те же футболку и джинсы, в которых некогда сбежал из дома Макса. А Дэз явился в своей боевой форме мага и выглядел от этого сущим дикарем.

— Наконец-то! — воскликнул Макс. — Где вас носило столько времени? У вас же тут дело или нет?

— Ага, мы как раз по этому делу, — закивал Таян. — Мы с Дэзом — передовой отряд разведки. Нам поручено все подготовить к высадке основной группы.

— Ого, как все серьезно! Так что, кроме вас тут никто не был? Так долго?

— На самом деле были. Сразу же, как только тебя отправили, меня взяли за шиворот и отвели сюда, чтобы я показал им дом Уэси. Теперь там засада. Но только, видимо, зря. Хотя есть еще надежда, что он забыл там что-нибудь важное и однажды вернется.

— А я несколько раз смотрел на этот дом, — нахмурился Макс, — и мне не показалось, что там кто-то есть.