– Вот хотел ее вам в команду порекомендовать. Скоро же турнир? – уточнил, глядя на поле с игроками.

– Через месяц. А хорошие игроки всегда нужны… – вздохнул он. – Не готовы мы в этом году к турниру, ну ты и сам видишь. – Магистр по-старчески поцокал языком, покачав головой.

– Так вот, думаю, Кэтрин Самерс справится, – сообщил я. – Она в группу разгильдяя Ландса хорошо впишется. И как вы его только капитаном поставили?! – спросил в недоумении.

– К игре он относится очень серьезно, – пожал плечами Ивар. – А как он учится по остальным предметам, меня совершенно не касается.

– Важно уметь думать, а не только противника с ног сбивать, – вздохнул, вставая. – Хорошего дня, тренер, – улыбнулся, прощаясь с ним, совсем как пятнадцать лет назад, уходя с последней своей тренировки.

Кэтрин

Эх, жизнь моя жестянка… То изгой, то попаданка!

Этот ректор… Настоящее проклятие!

Вот как так можно, едва выйдя из комнаты, сразу столкнуться именно с ним? Неужели совсем не было других вариантов? Почему из всех судьба выбрала его? И какой же он все-таки сухарь! Невыносимый, гадкий сухарь!

Еще в кабинет к нему не ходила… Ничего такого не сделала, чтобы на ковер меня вызывать! Я настолько разозлилась, что едва не послала его туда, куда посылать не следовало. А понимая, что вот-вот снова разревусь, просто сбежала, естественно, нахамив так, что будет очень большим чудом, если меня не отчислят за грубость и неповиновение. Хотя… Да ну его…

Окончательно заблудившись среди многочисленных переходов, коридоров и лестниц, я наконец-то оказалась одна и смогла дать волю слезам, не боясь быть кем-то замеченной.

Спряталась в небольшой нише, съехала по стеночке на пол и разрыдалась. Все, сейчас ректор за меня возьмется основательно и очень быстро раскусит обман, а дальше… Ждать хорошего не приходится, потому что все перспективы мне описали еще вчера вечером: собак и прочие увечья, несовместимые с жизнью…

Шум шагов я не услышала за всхлипами и бормотанием себе под нос вариантов моего убиения. Так жалко себя было – жуть. Голоса появились как-то внезапно, и я затаилась. К моему укрытию приближалась парочка студентов, что очень активно обсуждали смерть ректора. Страх, что меня увидят такую зареванную и поднимут на смех, боролся с любопытством. Кто успел отомстить за меня и укокошить сухарика? Даже жалко мужика стало, красивый все же, хоть и гад.

– Да говорю тебе, это кто-то из адептов его и грохнул! – с возбуждением говорил приятный голос с притягательной хрипотцой.

– Не-е-е, сплетни все это, коронер же сказал – несчастный случай. С лестницы неудачно упал… – спорил с ним другой мальчишеский голос, с визгливыми неприятными нотками.

Что вообще может объединять двух таких разных, ну судя по голосу, парней? Из своего укрытия высовываться побоялась, но было ужасно любопытно посмотреть на их внешность.

– Чего «не-е-е»? – передразнил его первый. – Головой подумай, толкнули его, еще и магией помогли… – Замолчав ненадолго, он продолжил: – Хм, хотя я не представляю каким заклинанием можно сковать архимага.

– Вот! – радостно взвизгнул второй. – А я тебе про что, какой адепт на такое способен?

– Да есть парочка уникумов, но у них мотива нет, – продолжал рассуждать первый. – Ну а если травы? Настойку подлить в чай, например?

– Ты о чем? – шепотом переспросил визгливый.

– Ну помнишь, нам про траву рассказывали… как там ее… – Он пощелкал пальцами, явно пытаясь ускорить процесс воспоминаний. – Блин… ну свойства у нее еще, магию блокирует, из списка запрещенных… – Ребята удалялись, и дальнейший разговор стал плохо различим.

От страха, досады и усталости я забилась в угол, поджав ноги под себя, и опять разревелась. Боги, главное, чтобы коронер всех не допрашивал. Я же, возможно, последняя, кто видел его в живых, или нет?

– Почему юное дарование рыдает в подвале? – поинтересовался незаметно подкравшийся ко мне призрак. Он оказался чем-то похож на Каспера, только тот был просто полупрозрачной капелькой, а этот выглядел вполне по-человечески, с одним «но»: без рук и ног, обтекаемый такой, жутковатый…

– А вы тут живете? – поинтересовалась всхлипнув.

Надо было испугаться, но зачем? Хотел бы причинить мне какой-то вред, уже бы сделал, а в разговорах ничего плохого нет.

– Живу, – ответил он и улыбнулся. – Ты тоже решила поселиться подальше от студиозов?

– Нет. Я тут это… Волю эмоциям даю! – честно ответила и утерла рукавом слезы.

– И кто тебя обидел? – ненавязчиво поинтересовался местный Каспер и устроился рядом со мной, зависнув в нескольких сантиметрах от пола.

– Да просто мне патологически не везет. Только из комнаты выйду, как случается какая-нибудь беда. Вот и сейчас: только за порог, как сразу в ректора врезалась… И нахамила ему вместо того, чтобы извиниться, как следовало приличной девушке… – разоткровенничалась я.

Наверное, мне просто нужно было кому-то выговориться. Не реветь, а поделиться своей бедой. Настоящих друзей у меня никогда не было, да и тут не успели появиться. Так, может, хоть призрачный…

– Так вот оно что… – хмыкнул призрак. – А ты знаешь, что именно отчаяние – самый большой грех? Даже если у тебя что-то не получается или в чем-то не везет, то сдаваться – последнее дело.

– Знаю. Только где взять сил, чтобы не сломаться и ве… – Осеклась, поняв, что чуть не проболталась про возвращение домой. – Извините, вы правы. Мне нужно вернуться и исправить ситуацию. Тем более что ректора убили… Спасибо вам, пойду я… – сбивчиво попрощалась, найдя повод сбежать. Да и выяснить, что на самом деле произошло с ректором, тоже не терпелось.

– Удачи, иномирянка, – хмыкнул он и растворился в воздухе.

– Что-о-о?!

Как он понял? Откуда знает? А-а-а! Помогите…

Паника грозила снова перерасти в истерику, но шустрый енот появился так неожиданно, что вместо того чтобы разреветься, я аккуратно наступила ему на хвост, чтобы придержать, но не сделать больно. От меня еще никто не уходил, особенно когда я хочу его погладить!

«Будет драка!» – тут же вспомнила я его слова, произнесенные при моей стычке с ректором.

По-любому, он знает про своего хозяина и что с ним случилось. Готовься, мохнатый, сейчас я буду тебя пытать!

Артур

Хуже недоучки только самоучка, который не понимает, что делает… Особенно если этот недоучка – маг!

Вернувшись в кабинет, занялся бумагами, которых накопилось просто безмерное количество. Но мысли витали вокруг иномирянки. Интересно, как будет выкручиваться на лекциях? Если колечко-переводчик у студиозов нашлось, то очень сомневаюсь, что они найдут способ быстро научить ее читать и тем более писать.

Злорадно улыбаясь встал из-за стола и, подойдя к своему сейфу, порылся в шкатулках с артефактами. Сложная задачка. Естественно, ничего нужного не нашлось. Возможно, у Мак, что-то можно было найти подходящее, но его сейф я так и не обнаружил. Так же как и не смог открыть один из ящиков стола, защищенный какими-то слишком сложными, последовательными заклинаниями. Быть может, именно там я мог бы найти подсказку, кто мог желать ему смерти.

– Маршалл, – позвал енота, обычно спавшего в облюбованном кресле в это время дня.

Тишина в ответ заставила осмотреть кабинет, но этого пушистого недоразумения не было ни в одном из любимых местечек. Хм… Опять, поди, развлекается, тираня самых ленивых из студентов своими проделками. Ну и заодно дань собирает, опять придет, набив пузо пряниками и печеньем.

Усаживаясь в старое кресло за рабочим столом, улыбнулся воспоминанию. Это кресло очень любил Мак, его подлокотники выгорели и вытерлись от времени, на бархатной обшивке было несколько невыводимых пятен, но наставник упорно отказывался его менять.

Со вздохом покосился на стопку бумаг и решил начать с малого: оформить Кэтрин как адептку моей академии. Спустя полчаса с этим делом было покончено. Казалось бы, сущая ерунда, но бюрократия в этом учебном заведении была на высоте, пока заполнишь все бланки и приказы…