– Ненавижу давиться этой гадостью, – медленно жуя, пробурчал Олег.

– Это не самый приятный вариант, но голод всё же утоляет, – спокойно сказал Валентин, отодвинув пустую тарелку.

Спустя несколько часов Марк почувствовал непреодолимое желание увидеть Еву. Все его мысли неотступно возвращались к этой необычной девушке. Он не мог понять, отчего его так тянет к ней. Оттого ли, что его раздирало любопытство? Он хотел разобраться, почему она так разительно отличалась от других людей. А может, оттого, что своей прямотой, стойкостью, а также наличием своего мнения относительно всего она разожгла в нём интерес? Или оттого, что не мог забыть её вкус? Да, разобраться предстояло во многом, но для этого она должна быть ближе.

Рабочий день уже давно закончился, но Ева не спешила домой. Погрузившись в проект, она не заметила, как стемнело за окнами, а офис опустел. Она не слышала, как вошёл Марк, и он, остановившись в паре метров, наблюдал за ней. В офисе было темно, лишь рабочий стол Евы освещался настольной лампой. Склонившись над листами бумаги, она что-то увлечённо рисовала. Когда она прерывалась, задумавшись, карандаш на мгновение замирал, прижатый кончиком к её губам. А её ореол… Он волновался и пульсировал, завораживая переливами серебра. Но как бы Марк ни старался, ему не удавалось разгадать её, и это внушало беспокойство. Раз он не может почувствовать её эмоции привычным для него способом, то сделает это, как обычные люди.

– Уже довольно поздно, – произнёс он.

От неожиданности Ева вздрогнула всем телом и удивлённо вскинула брови, увидев Марка. Но тут же виновато вздохнула.

– Ты ждал, чтобы отвезти меня домой? Я совсем забыла, что приехала не на своей машине, – помня их утреннюю поездку, она больше не хотела испытывать неловкости. – Я хотела бы поработать ещё часик. Не переживай. Я вызову такси. Здесь же есть такси?

– Возможно. Но там дождь и вряд ли ты найдёшь того, кто повезёт тебя в такую глушь.

Ева обернулась и посмотрела в окно. Действительно, по стеклу стекали струйки дождя. Марк был прав.

– И всё-таки я рискну, – не терпящим возражения голосом ответила она. – Я узнавала. Автобусы туда ходят до десяти вечера.

Марк не стал слушать дальнейших препирательств. Кивнув, он вышел.

– И тебе до свидания, – проворчала она ему в след.

Ева не хотела задерживаться дольше, но это был её протест против непонятных отношений, возникших между ней и Марком. К тому же он не собирался объяснять то, что произошло в его кабинете.

Откинувшись на спинку кресла, она закрыла уставшие глаза и прислушалась к монотонному шуму дождя. Она не знала, сколько времени так просидела, но, взглянув на часы, увидела, что уже половина девятого. Пора было отправляться домой, иначе ей не на чем будет уехать. Попрощавшись с охранником и застегнув пиджак на все пуговицы, Ева вышла под дождь. У входа стоял Марк, облокотившись на машину с зонтом в руке, и ждал её. Было что-то во всей его стройной фигуре, полускрытой дождём и сумерками, что непроизвольно вызвало в ней восторг. Что-то пугающее и в то же время сексуально притягательное. Что-то снова вызвавшее чувство тревоги в душе. Марк молча открыл перед ней дверь автомобиля, приглашая сесть.

– Не лучше бы мне держаться от тебя подальше? – выпалила Ева.

– Если ты этого хочешь.

Ожидая ответа, Марк весь внутренне сжался. Для него он был всё равно что приговор. Если она скажет, что не хочет дальнейшего общения, он навсегда исчезнет из её жизни. Возможно, она права, и так будет лучше для неё, а может больше для него?

Что она должна была сказать? Я не знаю, чего хочу? Да, именно это она бы и сказала. Она не знала… Определённо, что-то глубоко внутри неё замирало при его появлении. Это «что-то» бродило в её мыслях, лишало покоя. Страх это или нет, она не знала… Пока.

Слегка склонив голову на бок, Ева сосредоточенно посмотрела Марку в глаза, словно старалась что-то в них разглядеть. Он чувствовал, как синева её глаз поглощает его, превращая волю в мягкую глину. С минуту она пристально изучала его, потом, вздохнув, отвела взгляд.

– Ты обещаешь, что не причинишь мне вреда?

Мог ли он такое обещать? Мог ли надеяться, что сможет удержать хищника внутри себя? Мог. Ведь он уже победил однажды и сможет победить снова. Марк кивнул, но не казался уверенным.

– Что ж, перспектива искать автобусную остановку под дождём в незнакомом городе меня не прельщает, – пожала плечами Ева.

Но признавать себя сдавшейся она не собиралась, поэтому, гордо вздёрнув очаровательный носик, с невозмутимым видом села в машину, показывая, что не сдалась, а лишь немного уступила. Марк подавил вздох облегчения. Конечно, она не показала своей заинтересованности, но ведь и обратного тоже.

В салоне было тепло и приятно пахло кожей. Марк сел рядом и повернул ключ зажигания. Раздался мощный рёв двигателя, спустя минуту они уже катили по улицам. Оба молчали. Марк снова хмурился. Он был слишком близко от неё. Ладони сильно жгло, всполохи её энергии заполнили весь салон. Он физически ощущал их прикосновение. Его зрачки расширились, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Марк вцепился в руль и пытался сосредоточиться на дороге. Утром было так же тяжело. Как глупо с его стороны так скоро приблизиться к ней. Нужно делать это постепенно. Марк старался не дышать, так как после каждого вдоха он ощущал на языке мягкое холодящее послевкусие, и это ещё больше раздразнивало его аппетит.

Сначала Ева молча смотрела в окно. Она была готова к тишине, и именно это так её злило. Зачем навязывать своё общество, если даже парой слов обмолвиться не можешь? Но, повернувшись к Марку, заметила, как он напряжён.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Не совсем, – ответил Марк, пытаясь выровнять дыхание. – Но скоро будет.

Он выдавил из себя подобие улыбки, но выглядела она жалко. Ева не стала продолжать расспросов. Она лишь кивнула и снова отвернулась к окну.

«Почему он всегда так напряжён в её присутствии? – думала Ева. – Может, я настолько ему неприятна? Но тогда зачем он сам стремится быть рядом»?

Оставшийся путь они проехали в тишине. Дождь почти стих, когда машина остановилась возле дома Евы.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Ева и вышла из машины.

Оказавшись дома, Ева скинула туфли с усталых ног, сняла пиджак и прошла на кухню. Было холодно, и пришлось повозиться с печью, прежде чем в ней начали весело потрескивать поленья. Достав из холодильника творожную запеканку, она поставила её на стол и отправилась в душ. Готовить ей совсем не хотелось, да и незачем. Скоро она, уютно устроившись на диване, жевала запеканку и щёлкала пультом. Поужинав и не найдя ничего интересного по телевизору, она выключила его, и дом погрузился в темноту. Ева подвинула старое кресло к окну и, завернувшись в тёплый плед, всмотрелась в темноту. За окном покачивался от ветра клён, иногда цепляясь ветками-пальцами за оконные стёкла и ставни, как будто просил пустить погреться.

Дождь совсем перестал. Вокруг было так тихо, что Ева слышала собственное сердцебиение. Перед глазами возник образ Марка. Эмоции на его лице всё время менялись. Вот он удивлённо вскидывает на неё глаза в первую их встречу. Вот его глаза наполняются злобой. Ещё мгновение и он смотрит с болью; в глазах на сотую долю секунды мелькнула мольба. А вот на губах играет лёгкая улыбка, а серо-голубые глаза разглядывают с интересом. Как часто и непредсказуемо он менялся. Как сильно ей хотелось узнать, что за тайну хранят эти глаза цвета льда.

По–хорошему ей уже давно нужно было начать его бояться, но вместо страха в Еве проснулся живой интерес. К тому же её необъяснимо тянуло к нему. В голове промелькнула фраза, сказанная Андреем по поводу удава и кролика. Ей было не по себе от мысли, что она может стать этим кроликом. Его глаза… они обезоруживали как сознание, так и тело. Воспоминания о происшедшем в его кабинете возникли снова. Еве даже показалось, что она почувствовала холод, поднимающийся по руке. Она потёрла руку, погоняя это неприятное ощущение. Нет, это не фантазия, возникшая в восприимчивом мозге. Он определённо на неё каким-то образом воздействовал. Какой-то неведомой ей силой. Опасной силой. Несомненно, ею обладали и его родственники, но они вели себя совсем иначе.