– Чем бы всё это ни кончилось, не забывай об осторожности и о семье, – Валентин задумчиво потёр переносицу.

Он знал, что если станет перечить сыну, то лишь усилит сопротивление. А значит, нужно на время отстраниться и понаблюдать со стороны.

На обеде Ева сидела молча, погружённая в свои мысли. Что за странные перемены настроения? Сейчас Марк вызывал в ней чувство раздражения. Что ему нужно от неё? Может, он со всеми себя так ведёт? Как искусно он играл сегодня с Алисой, но с ней вдруг менялся. Ева не знала, хорошо это или плохо, ей он не улыбался фальшиво. Она чувствовала это.

– Что-то ты сегодня молчаливая, – сказал Константин. – Что-то случилось?

– Нет. Просто настроение какое-то мрачное, – она посмотрела в окно – серо, пасмурно, уныло. – Наверное, это из-за погоды…

Ева тяжело вздохнула. Смешанное чувство тоски и раздражения было ей не знакомо.

– Ты это прекращай, – хихикнул Сергей. – Депрессии заразительны. Это же весна. Скоро ты будешь мечтать о тени!

Ева натянуто улыбнулась. Невозможно было хандрить в присутствии Сергея. Он всегда был в приподнятом настроении, и все, подпадая под его энтузиазм, тоже начинали улыбаться. И всё же грусть не отступала, и, опустив глаза, Ева стала ковырять вилкой кусок рыбы. Есть совсем не хотелось, и она снова посмотрела в окно. К кафе шла тройка Аренских. Высокие, все почти одинакового роста, безупречной внешности, они шагали в ногу, как в замедленной съёмке голливудского вестерна. Пробежав глазами по Валентину и Олегу, она задержала взгляд на Марке. Он шёл, сунув руки в карманы брюк, и смотрел себе под ноги. Его светлые волосы отливали серебром, а лицо при дневном освещении казалось ей бледнее обычного. И, тем не менее, он был прекрасен. Прекрасен в своей уверенной манере держаться. Прекрасен даже сейчас, когда его лицо было мрачным и сосредоточенным. А когда он улыбался, пусть даже едва приподнимая уголки губ, у неё в груди возникало странное чувство тревоги. Но ей от него доставались больше суровые взгляды.

– Начальство идёт! – воскликнула обычно спокойная Настя и тут же сконфуженно втянула шею в плечи.

Марк вдруг оторвал взгляд от асфальта у себя под ногами и посмотрел прямо на их компанию. Увидев Еву, он впился в неё глазами, но она поспешила отвернуться.

Аренские вошли в кафе и расположились в дальнем углу. К ним тут же подбежала улыбчивая официантка с меню. Марк делал вид, что изучает меню, но на самом деле его интересовала лишь девушка, сидящая к нему спиной. Ева могла поклясться, что физически ощущала на себе его взгляд. Марк задумчиво вздохнул, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. «Странное чувство, – подумал он». Ему стало казаться, что он чувствует её запах, хотя это было в принципе невозможно. Ни один человек в кафе даже на сотую долю не привлекал к себе столько внимания. Её присутствие было для него сейчас как глоток ледяной воды в жаркий полдень. Может, успокаивало наличие большого количества людей вокруг, ведь сейчас она была в безопасности от него. Но всё же ладони пекло. Марк развернул их к себе и внимательно посмотрел.

– Вы это чувствуете? – спросил он у Олега и отца, не сводя глаз с ладоней. Они порозовели.

– Что именно? – уточнил Валентин, прервав беседу с зятем.

– Её, – Марк всё так же смотрел на ладони.

Они одновременно повернули головы к Еве. Её будто ледяным ветром обдало. Она обернулась, но на неё уже никто не смотрел.

– Да, она явно выделяется из основной массы, – спокойно ответил Олег. – Но сейчас не время и не место это обсуждать.

Валентин кивнул, соглашаясь с ним.

– Я не это имел в виду.

Марк повернулся к Олегу, взял его руку и развернул ладонью к себе. Никаких изменений видно не было. Он вопросительно посмотрел на отца, и тот продемонстрировал ему свои ладони. Ничего.

– Тогда почему я? – он показал им свои покрасневшие ладони.

– Видимо, она для тебя лакомый кусочек. Попробовал разочек, теперь всё время хочется, – хмыкнул Олег. – Мне даже любопытно стало какая она на вкус.

– Не смешно, – прорычал Марк и снова посмотрел на Еву.

К ним вновь подошла официантка, и они сделали заказ.

В кафе влетела припозднившаяся Алиса. Подбежав к своему столику, она энергично плюхнулась на свободный стул и активно замахала официантке. Когда та подошла, Алиса протараторила ей заказ. Она явно хотела что-то рассказать, но из-за распиравших её чувств не могла произнести ни слова. Алиса даже раскраснелась от эмоций.

– Спокойнее! Дыши ровно, – попытался успокоить её Сергей.

Она замерла, сделала глубокий вдох и снова затараторила.

– Вы не поверите, что произошло сегодня утром! Марк… – она запнулась, с придыханием произнося его имя.

Её лицо просто сияло от удовольствия, что она, наконец, со всеми поделится произошедшими с ней событиями. Услышав имя Марка, Ева резко вскинула на Алису глаза, как будто проснулась.

– Он флиртовал со мной! – гордо заявила девушка и кивнула, словно убеждая в этом саму себя.

Ева обернулась и посмотрела на Марка, их глаза встретились. Она вопросительно вскинула брови, он пожал плечами. Он что, всё слышит? Но, оценив расстояние от их столика до Марка и стоящий в кафе гвалт, решила, что это невозможно.

Марк улыбался. Ему не составило труда понять эмоции Алисы. Она была как ребёнок, быстро загоралась и быстро гасла. Он даже пожурил себя за то, что позволил с утра поиграть эмоциями этой девушки. Алиса была ветреной и через пару дней забудет об этом кратком флирте, но всё равно ему стало совестно.

– Ты, наверное, опять преувеличиваешь, – отмахнулся от неё Андрей.

Алиса как-то поникла от его слов, но, взглянув на Еву, встрепенулась.

– Да Ева же всё видела! – радостно закричала она.

– Тише! Он же здесь, – снова попытался приструнить её Сергей.

Она живо огляделась и продолжила тише.

– Ну скажи же им! – взмолилась Алиса.

– Да, действительно, он сказал, что она сегодня прекрасно выглядит, – Ева пожала плечами.

Алиса удовлетворённо кивнула. За столом повисла тишина.

– Ева, ты сегодня прекрасно выглядишь! А это значит, что теперь я твой навеки, и теперь мы займёмся жарким сексом, а потом ты нарожаешь мне кучу маленьких синеглазых детишек, – съязвил Сергей, и все рассмеялись над этим подтруниванием.

Стакан в руке Марка хрустнул, и на стол посыпались осколки стекла.

– Эй, эй! Спокойнее. Это же просто шутка, – Валентин похлопал сына по плечу. – Не заводись с пол оборота.

Алиса тоже не оценила шутки.

– Не тешь себя глупыми надеждами, – сказала Настя на выдохе. – Ты всего лишь «простая смертная». А они – «птицы высокого полёта» и предпочитают себе подобных.

– Да ладно тебе, – обиженно надула губы Алиса. – Я и сама это прекрасно знаю. Здесь ему никто не пара, но помечтать-то можно.

Марк улыбнулся. Алиса так легко рассуждала о сложных вещах.

– Между прочим, кое-кого очень хвалит начальство, – Алиса сменила тему и посмотрела на Еву.

– Только появилась и уже звезда? – заулыбался Константин.

– Она преувеличивает, – Ева засмущалась. Она не умела реагировать на похвалу и не любила излишнее внимание.

– Да, да, как всегда, – Алиса закатила глаза, дожёвывая обед.

– Какой смысл тратиться на обед, если ты всё равно ничего не ешь? – Андрей изучал тарелку Евы.

– Что-то аппетита нет, – ответила она. – Хочешь?

– Я уже наелся… Но не пропадать же добру!

Марк, замерев, продолжал украдкой изучать её.

– Покажи руки, – сказал ему Валентин.

Марк развернул ладони и вздохнул с облегчением. Они снова стали бледными.

– Совсем не печёт, – он был удивлён.

– Вот видишь, не всё так плохо, – улыбнулся Валентин. – Немного времени и терпения.

– Ничего не понимаю, – растерянно прошептал Марк.

– Слушай, ты хоть пожуй что-нибудь, – Олег указал на тарелку с едой. – И выпей воды. Она никогда не помешает.

Марк брезгливо поморщился, но всё же запихнул кусок стейка в рот. Вскоре компания, которая его так интересовала, дружно покинула кафе. Ева, уходя, в отличие от Алисы, даже не взглянула в его сторону. Он был вынужден признать, что это его задело.