Именно тогда я понял: моя леди жива. Но прячется. Не знаю, что ей пришлось перенести в этом лесу, но был намерен извиняться так долго как потребуется. Она простит, примет. Но шли дни, затем недели и месяцы. Аниссу я так и не нашел…

– Вряд ли ты в курсе моих проблем, высочество, – снова огрызнулся я.

– Я знаю многое, Лео. Например, что ты потерял истинную. Вернее, она сбежала. И также знаю, где ее прячут.

Сердце заходило ходуном внутри грудной клетки, до боли стуча о ребра. Он знает, где Нисса? Ответом на мой ошарашенный взгляд был лишь легкий кивок.

– Жду тебя в своей резиденции завтра вечером. Обговорим условия сотрудничества, альфа.

– Почему не сейчас?

– Тебе нужно все взвесить. Суток хватит, я думаю.

С этими словами наследный принц накинул на голову капюшон и скрылся за темно-алой шторой. Я же остался сидеть в полном непонимании. В голову снова заползли отвратительные воспоминания.

Боль потери долго не уходила. Смерть Аниссы была второй новостью после разграбления лаборатории Винтера и амнистирования оборотней. Все крутилось как в адском водовороте. Ее имя мелькало во всех СМИ, а я рвал и метал, потому что никто не имеет права произносить его, кроме меня. Она моя, моя! Нисса… 

Не удержавшись, явился на похороны. Огромный католический собор в самом центре Бриджтауна, множество папарацци и Агата Уайтберд – безутешная мать. Я старался скрыться в толпе, но в один момент оказался совсем рядом с делегацией этой стервы. Она рыдала у гроба, словно любила Аниссу. Но это не так. А когда направилась назад под щелчки фотокамер, задержалась совсем рядом со мной.

– У тебя хватило наглости явиться на похороны моей дочери, животное? – шепнула она.

– Херовая из тебя скорбящая мать, Агата. Неубедительно, – рыкнул ей в ответ.

– Я тебя достану, – затем зловещий стук каблуков стал удаляться, а я даже не взглянул ей вслед.

Прощание было каноничным. Не в силах терпеть этот фарс, я просто ушел. Бродил по Бриджтауну, пока ноги не принесли к тому самому клубу, где страдала моя сестра. Вход был запечатан красной лентой. Всю мебель вынесли, окна повыбивали. От былого блеска не осталось и следа. Именно тогда у меня родилась идея купить это место. Она унесла прочь страх перед тем, что находилось чуть дальше. Мотель, в котором я обрел счастье, а потом потерял всё. Спустя три долгих года так и не смог зайти туда. 

Не помню, сколько просидел вот так, в полном забытьи. Вспоминал черные моменты своей жизни. Но ведь тогда еще чувствовал себя живым, а сейчас словно пустая оболочка. Ни разу после нашей ночи у меня не было женщины и никогда я даже не думал о том, чтобы забыть свою девочку. Снаружи грохотала музыка, но даже она не могла заглушить вопли дикого зверя внутри. Я очень плохо пьянел, зато быстро трезвел. Но постепенно осознавал, что есть надежда. Если принц знает, где моя истинная, я всю Англию переверну вверх дном, но найду ее.

Резкий приступ тошноты заставил меня распахнуть глаза. На постели сидел Марк, в его взгляде читалось крайнее беспокойство. Последнее, что я помнила: это жесткий взгляд Томаса Винтера и улыбка, растянувшаяся на бледных губах ученого. Сейчас я была дома, лежала на своей постели. Но в душе уже поселилась тревога.

– Что с близнецами? – это было единственное, что волновало в тот момент.

– Они внизу, играют с моей мамой. Миледи, что вы увидели в парке?

– Ты не поверишь, – я отвернулась, зарываясь носом в подушку.

Он сгреб меня в охапку, затем крепко обнял. Рядом с этим мужчиной я ощущала спокойствие, но никакого влечения. Странная смесь. Почему-то Марк был мне кем-то сродни брату. Близкий, но без всякого намека на возможные отношения.

– Вы снова видели Томаса Винтера? – прошептал он.

– Да…

– Ясно, тогда прикажу своим прочесать город.

– Правда? – с благодарностью прижалась к широкой груди, – теперь ты мне веришь?

Надеюсь, когда-нибудь Марк найдет свою судьбу. Я растянулась на постели и задумалась. Когда-то была богатой леди, носила только лучшие платья, каждую неделю посещала косметологов, маникюрщиц. Сейчас мои ногти все сломаны, волосы посеклись из-за дешевого шампуня. Но возвращать ту жизнь не хочу. Спрыгнула с постели, немного привела себя в порядок и спустилась вниз. Родители Марка прекрасно ладили с близнецами. Поэтому я могла спокойно оставлять малышей на них. Но злоупотреблять добротой пожилой пары нельзя.

Маленький Леонард сидел на коленях матери моего спасителя и щебетал что-то на своем детском языке.

– О, а вот и мамочка, – пожилая женщина пересадила малыша ко мне на колени.

Обняла своего сына, прижимая к сердцу. Он такой приятный, пахнет молоком и овсяными хлопьями. Почти белые волосики напоминали, что я когда-то была блондинкой. Глазки Лии стремительно закрывались, и Леонард начал тянуть к сестре свои ручки. Мы с Марком унесли засыпающих близнецов в кроватку.

– Я не дам вас в обиду, – почти прорычал мой спаситель, – убью любого, кто подойдет близко и попытается навредить.

– Спасибо, – я потупилась, – буду ложиться…

Мужчина понял намек и, грустно вздохнув, удалился. Залезла в душ, тщательно вымылась и обернулась полотенцем. Лео. Я каждый день думала о своем волке. Любовь к нему никуда не делась.

– Миледи, прошу! – взмолился Марк, когда я сидела в окне своей больничной палаты, свесив ноги вниз, – слезайте и вернитесь в постель.

– Отстань от меня! – крикнула ему, вытирая слезы с бледных щек, – все вы, оставьте меня в покое!

– Анисса.. – выдохнул мужчина, протягивая ко мне руки, а я машинально подалась вперед.

Плохо помню, что было потом. Крики, болезненные уколы и страшные, навязчивые сновидения. Они терзали, разрывая душу на части. Я видела лицо Лео. Бежала за ним, а крючковатые ветви тянули вниз, в холодную землю. Так шли дни, недели. Но однажды…

– Джейн? – ко мне зашел лечащий врач, держа в руках небольшую папку.

Я бросила на него усталый взгляд и снова безучастно уставилась в окно. Внизу гуляли люди, на их лицах сияли улыбки. Я не улыбалась уже давно. Сколько? Два месяца?

– У меня отличная новость, – произнес доктор, кажется, Рэдфорт, – вы беременны.

Распустила волосы, разглядывая мокрые пряди в зеркале. Белые корни уже достаточно отросли. Значит, нужно посетить парикмахера. Маленькие городки хороши тем, что любую услугу можно получить, пройдя пару домов вдоль улицы. Вымученно улыбнулась и взлохматила волосы. Когда-то они были длинными и густыми, а теперь… эх. Сбросила полотенце и оглядела свое тело. После рождения близнецов я старательно приводила себя в форму. Грудь слегка увеличилась, став более соблазнительной. Бедра округлились, таз стал шире, еще больше выделяя тонкую талию. Машинально коснулась сосочков. Приятное чувство рвануло к низу живота. Нет! Быстро надела хлопковую ночнушку, проверила малышей, блаженно спавших в обнимку.

Единственный секс у меня был с Лео. Такое чувство, что тело смирилось с тем, что больше у меня не будет мужчины, закрыв на замок все женское естество. Однако ночью в голову начали лезть странные мысли. Хотелось прикосновений, ласки. Заснула, пытаясь выкинуть их прочь, обняв себя руками и всеми силами сдерживая рыдания. Но все же не могла избавиться от навязчивого желания.

– Нисса, – нежный голос оборотня ласкал слух.

Я протянула к нему руки, но образ мужчины рассыпался в прах, унесенный прочь порывом ветра. И снова темный лес, сжимающийся вокруг меня. Холод полз по земле, обнимая ноги, поднимаясь выше и проникая под кожу. Страшно! Головная боль начала разрывать на части, а со всех сторон ко мне потянулись ветки, словно страшные сухие руки, намеревающиеся выпотрошить меня. Помогите!

– Мама!

Распахнула глаза и увидела пляшущие на стенах тени. Приподнялась на локтях, всматриваясь в ночную темноту. Мансарда тонула в ней, а на меня смотрела пара желтых глаз. Лео? Спросонья подскочила с места и побежала к кроватке близнецов. Маленький Леонард тянул ко мне ручки, сверкая волчьим взглядом.