– Спасибо большое, – каждый день благодарила бога за то, что он послал этих людей на моем пути.
Они любезно отдали мне весь второй этаж. Поднявшись к себе наверх, открыла дверь и прошла к широкой детской кроватке. Верно… наша первая ночь с Лео имела последствия, которые сейчас мирно посапывали, обняв друг друга. Мои близнецы. Мальчик и девочка. Леонард и Лия. Марк вошел следом и завис рядом с малышами.
– Даже жалко будить, – улыбнулся мужчина и слегка коснулся рукой моей талии, – они так мирно спят.
Сделала шаг влево, затем резко развернулась, доставая большую двухместную коляску. Было очень стыдно перед ним, ведь я знала о чувствах этого мужчины. Марк – отличный парень, надежный и преданный. Он никогда не давил, но в последние месяцы его прикосновения стали уж слишком интимными. Не хочу давать ложную надежду.
– Анисса, – хрипло произнес он, – вы ведь знаете, что я вас люблю. Почему отвергаете?
– Не надо, пожалуйста, – я судорожно сжимала в руках теплый шерстяной плед, – просто еще не время.
– А когда будет время? – он сделал два широких шага ко мне и смял в объятиях, – я ведь просто хочу, чтобы вы отпустили прошлое.
Внутри меня будто завыла сирена. Я начала вырываться так отчаянно, что мужчина испуганно отступил. Но тут проснулся один из близнецов и жалобно заплакал.
– Сейчас, милый, – подошла к Леонарду, и прижала сына к груди.
– Простите. Я не должен был…
– Подожди меня снаружи, пожалуйста. Я соберу их и выйду. – произнесла спокойно.
Когда Марк вышел, села на постель, по-прежнему обнимая малыша. Тем временем маленькая Лия тоже проснулась и, не найдя брата под боком, громко захныкала. Аккуратно положила к ней близнеца, а сама принялась собирать игрушки, вещи для долгой прогулки. В голову то и дело лезли воспоминания о прошлом, которые хотела похоронить внутри. Хоть психотерапевт и советовала принять боль, я не могла пока этого сделать. Закрыла разум, блокировала доступ туда своему истинному. Знала, что Лео жив, но уже все для себя решила.
Пока собирала подгузники, салфетки и любимые игрушки близнецов, невольно вспоминала о том, что случилось. Бесконечный холод, а затем темнота. Очнулась я уже в больнице Клотервиля. Марк любезно помог с одноместной палатой в хорошем частном госпитале. Тогда мне казалось, что тьма никогда не отступит. Два раза пыталась покончить с собой, но меня спасали. Анисса Уайтберд полностью сломалась. Но однажды солнечным днем в палату зашел врач и сообщил, что я беременна. И именно тогда внутри затеплилась надежда.
Вопреки пережитой боли, Лео подарил мне новый смысл жизни. Марк помогал всем, чем мог. Отвез к своим родителям, поговорил со знакомым психотерапевтом. Каждую ночь меня мучили жуткие кошмары, я страдала внезапными приступами паники. Но растущие внутри близнецы помогали своей мамочке, и уже спустя три месяца я смогла впервые улыбнуться. Не знаю, как выдержала все то, что на меня обрушилось. А Лео… он не искал меня. Позже Марк признался, что мой оборотень полностью занялся вопросами стаи и помощи амнистированным оборотням.
Ни я, ни дети ему совершенно не были интересны. Смахнула горькую слезу, водрузила на плечо сумку и одела близнецов для прогулки. Они всегда были вместе. При рождении, кормлении, на прогулках. Заболевал один, и тут же следом – второй. Лео не должен нас найти, никогда! Анализ на ген Ви отменили, так что мои дети теперь могли жить нормальной жизнью. Но никаких волчьих повадок я в них не замечала. Надеюсь, они останутся обычными людьми. Хватит с меня оборотней.
Погода постепенно становилась солнечной, тучи отступали, освещая длинную улицу под названием Саммервью. Пока Марк усаживал малышей на детские сидения, я почувствована на себе пристальный взгляд. Агрессивный, больной и опасный. Резко обернулась, но никого не увидела. Бродила глазами по другим домам, окнам и кустам.
– Миледи! – позвал Марк, – все в порядке?
– Да, – кажется, психика снова сыграла со мной злую шутку, – поехали.
Но теперь все вокруг начало казаться опасным. Я судорожно бродила взглядом по мелькающим домам. Мы остановились на светофоре, как вдруг в зеркало заднего вида я увидела… о нет! Томас Винтер стоял, прислонившись к фонарному столбу и злобно ухмылялся.
– Нет, – прошептала, облизывая губы, – пожалуйста.
– Что такое? – всполошился мой спутник, а дети на заднем сидении синхронно расплакались.
– Винтер… он здесь! – я судорожно глотала ртом воздух.
– Где? – он бегло осмотрел площадку, а я принялась успокаивать близнецов, – там никого нет.
Но я знала, что это был мой давний враг. По всем телеканалам транслировали, что знаменитый Томас Винтер проводил чудовищные опыты над волчьими женщинами и детьми. Его очерняли забыв, что и сами буквально за месяц до этого с радостью пользовались результатами его трудов. Как же все быстро изменилось! Марк положил ладонь на мои дрожащие руки.
– Он мертв, миледи. Больше этот монстр никого не обидит, клянусь!
– Угу, – уставилась в окно, пытаясь ему поверить.
Почему мужчины так любят уверять в чем-то своих женщин? Один поклялся в вечной любви, а потом просто бросил, второй обещает безопасность, но сможет ли ее обеспечить? Бросаю взгляд на близнецов, мирно щебечущих на заднем сидении. Никто мне не поможет, кроме меня самой. Что-то не хочется уже веселиться. Но тучи в душе слегка развеялись, стоило нам припарковаться у огромного парка, в котором все сияло и пело. Мы усадили малышей в коляску. Марк настоял, чтобы именно он вез близнецов.
Знаю, как ему хочется быть ближе, но я пока не готова никого к себе подпустить. А за детей и вовсе загрызу. Странные мысли у обычной девушки, но именно так кричит душа. Постепенно я смогла расслабиться. Закат казался таким рыжим, что невольно прикрыла глаза, подставляя лицо его тающим лучам. Мы весь вечер гуляли, участвовали в забавных играх и в конце присели под большим и толстым дубом, чтобы перекусить. Малыши с радостью что-то лепетали, пытаясь поделить любимую игрушку.
– Они такие милые, – улыбнулся Марк, – миледи, я бы хотел…
– Не надо, – потупилась, делая глоток минеральной воды, – не сейчас, ладно?
– Три года прошло.
Я отвернулась, но жесткая мужская рука легла на мою скулу, разворачивая меня к Марку. Он выглядел странно: глаза блестели, взгляд бродил по моему лицу, задерживаясь на губах.
– Я хочу вас поцеловать, Анисса, – прошептал он.
– Не надо… – пролепетала и попыталась отстраниться.
– Вы ему не нужны. Он уже забыл обо всем, что было! – голос моего спутника дрогнул, – ведь это все из-за альфы?
Но вдруг Леонард, кряхтя, встал на ноги и сурово взглянул на моего защитника. А затем зарычал, пусть и не очень грозно, но достаточно громко. Чего? Мы оба опешили, таращась на малыша. Его глаза сменили цвет на ярко-желтый. Сердце пронзила острая стрела боли. Лео… он же сын Лео, и тоже оборотень. Боже! Хорошо, что вокруг никого не было.
– Значит, они все-таки носители волчьего гена, – задумчиво произнес Марк, пока я быстро собирала остатки еды в корзину, – но почему вы так боитесь? Оборотней амнистировали, близнецам ничего не угрожает.
Но я знала. В глубине души чувствовала, что Винтер жив. И возможно, он ищет меня. Грубо затолкав игрушки близнецов в сумку, собрала детей. Марк вздохнул и взял у меня корзинку, затем положил руку на мое плечо.
– Пора жить дальше, Анисса. Скрываясь и меняя собственную личность, вы ничего не добьетесь. Наследство отца по праву ваше. Но знайте, я всегда буду на вашей стороне. Вы – моя леди.
– Спасибо, Марк, – я поцеловала его в щеку.
Когда мы вышли на мощеную дорожку, невольно обернулась на полянку, на которой мой сын впервые проявил свою волчью силу. И остолбенела. Прямо по ее центру стоял Томас Винтер. Он зловеще улыбался. Поняла, что, либо схожу с ума, либо этот монстр и правда охотится за мной. Пошатнулась, не в силах сдвинуться с места. И последнее, что запомнила перед тем, как упасть в обморок, это взволнованный голос Марка.
