Я не хотела его пускать в спальню, ни в коем случае, как бы больно ни было. Но все равно естество тянется к строптивому мужчине с желтыми глазами. Лишь сейчас начинаю осознавать, как сильно скучала. Лия, словно мое отражение, во все глаза смотрела на дверь. Дочка явно чувствовала своего отца. А я все равно не могла справиться с сильной обидой. Хочу простить его, но пока не могу. Однако внезапно вся горечь словно растворилась. На смену ей пришли сладкие воспоминания, заставляющие сердце трепетать. Руки любимого, его томный шепот, восхитительный аромат и собственная реакция на животные касания оборотня. С меня будто ласково сняли всю грусть и печаль, заменив их на искреннюю любовь, все эти годы томящуюся в сердце.

Тихонько открыла дверь и впустила истинного. Он с такой нежностью ласкал дочь, что я невольно залюбовалась этим зрелищем. Маленькая Лия сразу выразила свою симпатию к отцу. Однако потом все вновь пошло наперекосяк. Кайлу стало хуже. В бреду огромный бородач звал Агнес. Я старалась сохранять хладнокровие, хотя в глубине души мне становилось все тревожнее. Порывалась пресечь попытки Лео продемонстрировать свою власть надо мной, но горячие руки оборотня дарили спокойствие. Он защитит нас. Не даст в обиду. Но ему пришлось уйти. Признаться, я чуть было не разревелась. Вновь отрываться друг от друга и быть порознь казалось невыносимым испытанием. Но волк взял мое дрожащее лицо в руки и поцеловал в лоб.

– Если что – беги. Хватай малышей и убегай. И еще… – он коснулся моих губ, – зови меня. Я услышу.

Кивнула, всеми силами стараясь взять себя в руки. Если не ради себя, так ради близнецов. Вдалеке бесновалась гроза, воздух стал густым и тяжелым. Громовые раскаты не способствовали расслаблению. Напряжение нарастало. Как только Лео и Дэн закрыли дверь снаружи, я рванула наверх к детям. Добежав до спальни, громко выдохнула. Малыши мирно сопели рядом друг с другом в кроватке. Глазами нашла свой чемодан, с которым приехала в Клотервиль. Достала его и начала аккуратно складывать вещи. Руки дрожали, однако один взгляд на спящих детей вселил уверенности.

– Поедете с ним? – в дверях показался Марк.

Мужчина выглядел недовольным. Сложил руки на груди и не спускал с меня глаз. Заметила, что он надел кобуру, в которой покоился большой пистолет. А в руках мой спаситель крутил блестящую коробочку.

– Он нужен близнецам. С Лео и его стаей я в безопасности, – старалась избегать пронзительного взгляда.

– Они этого и добиваются! – воскликнул он, – ваша мать и остальные. Это оборотень привел к вам…

– Хватит! – рявкнула на него, затем опомнилась и поспешила извиниться, – Марк. Прости меня. Это моя вина.

Его глаза в непонимании округлились. Мужчина сел на софу и взъерошил волосы. Но я все решила. Как бы ни было больно, нужно окончательно расставить точки над i. Иначе так и будем топтаться в этом любовном треугольнике, давая друг другу ложные надежды.

– Я как могла намекала. Не хотела делать тебе больно, потому что ты дорог мне.

– Миледи…

– Не перебивай. Я люблю Лео. И прощу его за все, потому что он меня искал и очень сильно страдал. Знаю, что ты нас обоих обманул, не отпирайся. И понимаю… мне даже приятно рвение, с которым ты борешься за нас с близнецами. Но Леонард и Лия – его дети. А я – истинная пара.

–Вы верите в эту чушь?

– Это не чушь. Пытаясь отвергнуть его, я чуть не умерла. Он нужен мне. Он, а не ты!

То, что я говорила, очень больно ранило близкого человека. Но лишь правда даст ему шанс двигаться дальше, искать свою любовь, смысл жизни. Это не я. Анисса Уайтберд принадлежит Лео. И только ему.

– А теперь, когда полуволков амнистировали, мы с ним можем быть вместе. Знаю, что тебе больно, Марк. Но это правда. Я тебя не люблю и никогда не полюблю.

Села рядом и взяла большую ладонь мужчины в свою, начав перебирать его пальцы. От Марка веяло отчаянием и безысходностью. Но так надо.

– Я пойму, если ты больше не захочешь защищать меня. Честно, – не выдержала и всхлипнула, ведь этот мужчина мне дорог.

– Нет. Я никогда не сдамся, – он вырвал руку и поднялся, затем прошел в спальню и проверил окна, – и не просите. Я люблю вас, Анисса.

Внезапно снизу раздался холодящий душу крик Симоны. А затем – возня и звуки ударов, а следом – рычание дикого зверя. Нет, нескольких диких животных. И это были не мои оборотни.

– Мама… – выдохнул Марк и рванул вниз, напоследок бросив последнюю фразу, – миледи, оставайтесь здесь. К окнам не подходите!

– Ладно!

Я побежала в спальню, чтобы унести близнецов, как вдруг взгляд упал на улицу. Марк случайно оставил небольшую щель между плотных занавесок. И от увиденного сердце упало в пятки. Десятки огромных волков стояли кольцом вокруг нашего дома и глядели прямо на меня. Быстро закрыв штору, схватила малышей и унесла прочь. Спустя миг в дверь ворвался Марк, держащий на руках окровавленное тело матери, а следом за ним – Кайл, все лицо которого было измазано кровью. Бородач держался за раненый бок, но кровь на щеках и подбородке явно принадлежала не ему. В глазах его бушевала ярость. Кайл вовсе не выглядел больным или раненым. По комнате пополз неприятный металлический запах. Я остолбенела.

– Принеси мне полотенца! – крикнул Марк и Кайл бросился в ванную.

Малыши разом заплакали, а я постаралась отвернуть их, чтобы они не видели ужасающего зрелища. Снизу вновь раздался громогласный рык и что-то огромное врезалось в дверь, но та устояла. Мне страшно! Лео! Так, стоп! Возьми себя в руки! Усадила волчат на софе и подбежала к Марку. Симона выглядела отвратительно. Бледная, почти обескровленная, с огромной раной в горле. Она издавала булькающие звуки, хватала ртом воздух, а рукой будто пыталась что-то найти. Сразу стало понятно, что ее не спасти. Но мы все, словно на автомате, бегали вокруг и пытались помочь.

– Мама, держись! – Марк схватил полотенце и прижал к ее шее.

– Сы-нок, – произнесла женщина, – остановись. Хватит.

Она положила бледную руку на его ладонь с кровавым полотенцем и надавила.

– Нет! – по щекам моего спасителя текли слезы, – не смей сдаваться!

Тем временем Кайл обернулся в огромного черного волка и громко зарычал. Я увидела на его боку три огромные царапины: идеально ровные, словно нанесенные медицинским лезвием. Он подошёл к двери, продолжая рычать. Бах! Скрип двери ознаменовал ее скорое падение. Нет! Симона продолжала хрипеть.

– Защити миледи, – шептала она, – и отпусти. Найди свой путь, сынок.

– Мама…

Но ее рука уже упала на пол. Пустые глаза смотрели в потолок. Близнецы плакали, я подбежала и обняла их, закрывая мёртвое тело от взглядов невинных глаз. И сотни волков не остановят меня. Я защищу своих детей! Бах! Лео! Закрыла глаза и со всей силы закричала. Не губами, а душой. Обнимая маленьких плачущих близнецов. Марк, шатаясь, поднялся и вытащил пистолет. А его пальцах блеснули серебряные пули.

– Ублюдки, – прорычал он, – отродья Винтера. Всех порешу!

Мужчина подошёл вплотную к двери, Кайл расположился рядом, будто прикрывая. Подняв оружие, Марк ровной очередью разрядил половину обоймы. Снаружи послышалось грозное рычание, затем скулеж. А спустя миг новый удар выбил дверь и на мужчину бросились два волка. Кайл попытался их перехватить, но трое других ринулись ко мне. Оборотень закрыл нас собой и буквально впечатался зубастой мордой в бок одного из нападавших. Раздался хруст и отчаянный вой. Я сжала в объятиях малышей, затем закрыла собой.

Двое других разом напали на бородача. Он дотянулся до первого, пытавшегося вцепиться в его глотку и отбросил, но второй достал лапу огромного волка. Нас быстро оттесняли все ближе к двери спальни. Марк отбился, сделав ещё два выстрела и присоединился к нам, закрывая собой меня и детей. Враги окружили выживших. Эти волки отличались от тех, кого я знала. Были мельче, больше похожи на бродячих псов. Всю комнату наполняло жуткое рычание. Мне было очень страшно, но инстинкты взяли верх. Готова умереть за своих близнецов. Неужели это конец? Кто наши враги? Что им сделала Симона? А мы?