– Почему не встречаете?!

– Простите, господин… – в прихожей появилось три девушки. Одной из них Роки бросил свое пальто.

– Желаете что-нибудь выпить?

– Белый ром, и Анабель, позаботься об ужине, у меня сегодня гостья.

– Конечно. Есть какие-нибудь предпочтения?

– Не думаю. Кстати, гостью зовут Варвара. Это ее вам вчера было поручено догнать, с чем вы, конечно же, не справились. Еще один промах – верну туда, где подобрал.

– Маргарет почти схватила ее, но девушка активировала кольцо.

– Ты хочешь сказать, что она овладела силой кольца за несколько минут?

– Нет, мой господин. Очевидно, это произошло случайно – девушка сама не поняла что случилось.

– Черт бы ее побрал! Я буду в кабинете. – Роки зашагал прочь по белому ковру, а служанки тем временем принялись выполнять поручения.

Сегодня была суббота – это означало, что в театр мне идти не надо. Карл вез меня домой. Всю дорогу мы ехали молча. Но в один момент меня накрыла волна вопросов и возмущений.

– А что за чай ты мне вчера налил?

– Обычный успокаивающий травяной сбор. Судя по всему, ты только сейчас начала приходить в себя.

Тут я с ним согласилась. Учитывая все события прошлой ночи, я была через-чур спокойной. И тут меня понесло:

– А откуда вы вообще взялись? Как так вышло, что про вас никто не знает?

Было видно, что Карл не особо настроен на душевную беседу, хотя мой расширяющийся гнев и не обещал, что она будет душевной, но он понимал, что отвечать ему придется.

– Я же уже говорил – мы с братом Руциане. На Земле наш народ живет с момента ее зарождения. Когда Господь создал ваших предков, он понял, что люди не смогут совладать с силами природы. Тогда Господь создал нашего предка – Четырехрукого Махакала. Что было дальше, я уже рассказывал. Я и Роки относимся к правящей династии. Через месяц Нимфея вернется к Роки, и он сможет управлять силами земли. А я как Махакала правящей династии, рожденный после первенца, стану членом ордена золотой жилы.

– Что такое золотая жила?

– Золотая жила – это наша святыня. Она заряжает кольца силой, перед тем, как оно достается новому владельцу. От золотой жилы идет наша сила.

Теперь мне было о чем размыслить.

– Приехали.

Посмотрев в окно, я увидела родной подъезд, и мне стало как-то теплее. Карл помог выйти из машины, и, открыв дверь подъезда, пригласил внутрь. Было очевидно, что столь трепетное отношение к моей персоне, объяснялось лишь тем, что сейчас я ношу это кольцо, кольцо Роки. И хоть Роки и был первенцем в семье, манеры приличия у него однозначно прихрамывали.

Мы поднялись к моей квартире, Карл открыл дверь – от моей прежней квартиры уцелела лишь гостиная. Белые стены и сорванный линолеум, это все что осталось от кухни и спальни.

– Еще не все закончили. Рабочие ушли на обед. Через час продолжат.

– У них есть ключи?

– Я вчера стащил твои.

– Прекрасно. Может сделать тебе чай? – Раз уж теперь Карл был моим гостем, хотелось его как-то отблагодарить за помощь.

– Можно, но без сахара. Как насчет пары вопросов?

– Конечно

– Ты живешь одна?

– Да, так вышло. Родители уехали в Австралию, точнее мама уехала к первому мужу. А я решила остаться здесь.

– Кто тебя держит?

– Ни кто. С родительницей мало шансов устроить личную жизнь. Да и уехала она 7 лет назад, родственные связи уже остыли. Иногда мы видимся. – Я поставила чай на стол, достала печенье – Угощайся. Скажи, а люди знают о вашем существовании?

– Вообще то – нет. Обычно, людям тяжело поверить в то, чего они сами не видят и не могут.

– Понятно.

– Варя, мы с Роки остерегаемся нападения Зинды. Поэтому кто-то из нас все время будет рядом с тобой.

– Вообще то, меня это несколько не устраивает. Я же вас едва знаю, а братец твой, судя по всему, слегка не в себе!

– Варя, послушай, он бы ничего тебе не сделал, ты его вовсе не знаешь, вчера он вышел из себя, и поверь, он жалеет об этом. Твоя безопасность и в его интересах тоже.

– Пока кольцо на мне…

– Нет, Варя, даже когда кольцо вернется ему, он не причинит тебе вреда.

– Послушай, но я не могу сколько там – две недели, круглосуточно находится в присутствии вас. У меня есть работа, обязательства, личная жизнь, в конце концов. Да и с чего вы взяли, что я буду «за»?!

– Сейчас просто нет другого выхода. И я не думаю, что из-за нашего присутствия сильно пострадает твоя работа. А по поводу личной жизни – у тебя есть молодой человек?

– Нет, но такими темпами и не скоро появится.

– Думаешь, у нас нет других забот? У нас с Роки тоже есть работа, обязательства, и как ты подметила – личная жизнь. Поэтому предлагаю найти компромисс – что бы и тебе и нам это время было не слишком тяжелым.

– Ну и чем займемся?

– Эм… да чем угодно. Видишь, мне нужно будет уехать, но с тобой будет Роки. Так что у нас есть несколько часов.

Роки… при воспоминании о его темпераменте и манере общения меня непроизвольно перекосило. Карл резко встал и подошел ко мне из-за спины.

– Расскажешь что-нибудь о себе? – его руки сомкнулись на моей талии, и он притянул меня к себе. Мне показалось, что спиной я чувствовала, как расширяется его грудь на вдохе. Это меня напугало – не то что бы я ни была готова к близости с мужчиной, просто не с этим и не в этой ситуации.

– Карл … – я развернулась к нему и попыталась разжать замок из его рук

– Варя, тебе не нужно бояться меня и всего, что связано со мной. Ни сейчас, ни после того, как вернешь кольцо Роки.

– Карл, спасибо тебе за заботу, за помощь и за то, что возишься со мной. Но мне сейчас…

– Варя, я просто хотел сказать, что ты можешь во всем на меня рассчитывать.

– А-а… да, конечно, ты вчера вовремя появился – я насквозь промокла и промерзла, и вовсе не знала, куда идти дальше.

– Повторяю еще раз – Роки не зверь. Да он бывает вспыльчивым, но он ни при каких обстоятельствах не совершил бы убийство.

Это меня немного утешило, совсем немного конечно, но легкая улыбка все-таки проскользнула. Карл обхватил мои плечи и слегка прижал к себе. Вот тут я не поняла, мое тело решило отреагировать из-за того, что мужика у меня давно не было, или с таким как Карл просто невозможно оставаться спокойной?! Из размышлений меня выдернуло ленивое рукоплескание:

– Милая картина – В двери стоял Роки – я вам помешал?

– Роки?! Ты должен был приехать позже. – Карл отступил, и я ощутила легкую прохладу, как раз в том месте, где только что тяжело лежали мужские руки.

– Я освободился раньше, а вот тебе давно пора ехать, или я что-то путаю?

– Нет, мне действительно пора. Варя, я смогу приехать завтра после полудня. Желаю приятного вечера. – После этих слов Карл развернулся и вышел, ни слова не сказав брату.

– Будешь чай? – скорее всего, это был самый простецкий знак приличия, нежели желание угодить гостю приемом.

– Нет, спасибо, разве что-нибудь покрепче. Сейчас подойдут рабочие и все закончат. Есть предпочтения по мебели?

– Естественно! Меня и раньше все устраивало, но раз так вышло…

– Серьезно? Эти жуткие обои в голубой ромбик с зеленой полоской и стулья с желтой обшивкой?

Вот что ему ответить?

– Карл разъяснил тебе, что нам теперь придется тебя оберегать?

– Да уж, перспектива просто супер…

– Я счастлив не больше твоего. Но судьба Нимфеи мне важнее моих принципов.

Роки уселся на уцелевший стул и положил ногу на ногу.

– У меня на сегодня решены еще не все дела, но и одну я тебя оставить тоже не могу. Поэтому предлагаю поехать со мной. Ты же не будешь против?

– Я как-бы хотела отдохнуть, и желательно в своей квартире.

– Мы поедем ко мне, и ты сможешь отдохнуть. У меня вечером запланирована одна встреча, после которой я полностью перейду в твое распоряжение, на всю ночь. – Роки саркастически засмеялся.

– Нет! Я не хочу ехать куда-то с тобой. Знаешь, я все еще не отошла от вчерашней ночи, и мне как-то слабо верится в твою доброжелательность. – Честно говоря, я тут же пожалела о своих словах. Скулы Роки заметно напряглись.