– Ужин подан, девочки!

– Анабель, нельзя! Господин сказал доставить её живой.

Я понимала что ситуация неизбежна. Одна из женщин прыгнула ко мне и уже тянула руки к моему горлу. Попытавшись защититься, я замкнулась в клубок и закрыла лицо руками. В этот момент послышался какой-то свист, зеленоватый свет пролился от моих рук, и меня отбросило в сторону. Моё падение под мост сопровождалось жутким женским воплем. Удар пришелся на спину и голову, которой сегодня уже не повезло. Вскарабкавшись на четвереньки, я забралась под мост, что бы скрыться с виду и не мокнуть под дождем. Мокрая одежда вовсе не грела, мне оставалось просто сидеть и ждать пока меня найдет тот самый беловолосый мужчина. Хотя с чего я взяла, что ему можно верить! Просто больше мне ничего не оставалось. Попытавшись отыскать в сумке телефон, я поняла, что потеряла его и даже не заметила когда. Прошло однозначно больше часа. Я вовсе замерзла, пальцы на ногах онемели и начали колоть. От страха и боли накатили слезы.

– Однако! – раздался звонкий мужской голос, заставив меня вздрогнуть. – Далеко убежать не удалось? Сильно досталось?

– Нет.

Незнакомец приблизился и протянул ко мне руки: «Меня зовут Карл. Давай я помогу тебе подняться. Ничего не сломала?»

– Нет, вроде. Я Варя.

– Я знаю, кто ты, – он прервал меня на полуслове. – Бедняжка, ты совсем замерзла. Извини, что пришлось ждать так долго.

– Кто ты? И что вообще происходит? – меня охватила паника. Неизвестно кто и неизвестно как оказался в моей квартире, разрушив пару комнат и устроив там бойцовский ринг. А теперь один из незнакомцев отряхивает мою одежду после того, как дамочки второго чуть меня не покалечили.

– Есть много вопросов, которые нужно обсудить. К тебе домой сейчас нельзя. Давай я отвезу тебя к себе и все расскажу. Доверься мне. Нам нужно поговорить, но не здесь, – Карл излучал умиротворение и спокойствие.

Наверное, были причины отказаться от его помощи, но собственные варианты действий в голову как-то не приходили. Он помог мне выбраться на мостовую и повел к машине, стоявшей в нескольких метрах. Черный Lexus выглядел несколько напыщенно, но мне было все равно, на чем ехать. Возражения по поводу моей грязной одежды казалось, даже не были услышаны. В машине было тепло и пахло кедровым маслом. Карл вел автомобиль не слишком быстро и безупречно ровно. При других обстоятельствах можно было расслабиться и уснуть. Но мои клацающие зубы и шмыгающий нос, да и все то, что недавно произошло, не давали мне такой возможности.

– Расслабься, меня не нужно бояться!

Он пытается меня успокоить? Казалось, он услышал мой немой вопрос.

– Извини за то, что тебе пришлось сегодня пережить. Кстати, мы приехали, – Карл вышел из машины, и тут же очутившись около моей дверцы, помог мне выйти.

К телу снова добрался холодный ветер с каплями дождя. Мы вошли в частный дом. В доме было легко дышать, так много воздуха и приятный аромат освежителя.

– Я подумал, ты захочешь освежиться. В общем, халат, тапочки и полотенце – все в твоем распоряжении. Извини, все мужское, но других вещей здесь нет.

– Спасибо, конечно, но не стоило.

– Я буду в комнате напротив, – он вышел и закрыл дверь.

Сказать, что я была подавлена и практически не ощущала своего тела, это ничего не сказать. Сняв с себя толстовку и майку, я увидела, что на всем плече было множество ссадин и мелких порезов. Почти то же самое было и с коленом, только последнее еще и ужасно ныло, предопределяя синяк. Горячая вода смывала грязь, и заставляла ссадины ныть еще больше. Немного согревшись, я вылезла из-под душа, укуталась в темно-синий халат. Тапочки, как и предполагалось, оказались велики, но лишними они вовсе не были. Пройдя по указанному направлению, я попала в спальную комнату. Меня ждали Карл, расправленная кровать и чашка ароматного чая.

– Есть хочешь?

– Нет, ты обещал что мы поговорим, – сложившаяся обстановка меня пугала, и была не до конца понятной.

– Тихо, эмоции сейчас лишние, – его серебристые глаза несколько вспыхнули, но сразу же угасли до предыдущего цвета. – Проходи, выпей чая, ты все еще не согрелась, – в эту же секунду он оказался рядом и обнял меня за плечи.

– Ай! – рука непроизвольно дернулась.

– Что беспокоит?

– Немного колено и еще ссадина на плече.

– Садись, буду лечить, – Карл усадил меня на кровать и присел рядом. – Вытаскивай руку сама, боюсь, меня ты не подпустишь к телу, – спорить я не стала. Слегка успокоенная его манерами поведения, я несколько расслабилась. Перекись слегка щипала ссадины, но Карл делал все очень аккуратно, и мне почти не было больно.

– То, что у тебя на пальце, это кольцо «Нимфея». Кольцо сил земли. Есть подобные кольца, в которых заключены силы воды, огня и воздуха соответственно. Это в общих чертах. Каждое из этих колец передается по наследству в дар первому ребенку в семье, следующего поколения, рожденному в законном браке по линии правящей династии. И по праву наследия Роки стал приемником этой силы. Но есть еще дочь нашего с Роки отца. Так как она была рождена вне брака, она не может ни на что претендовать. Она с этим не хочет мириться. Ей или кому-то еще кольцо может достаться в дар, причем при осуществлении дарения должен присутствовать Жрец Ордена Всевидящего Ока. Вернуть кольцо Роки можно двумя способами – найти Жреца Ордена Всевидящего Ока, который будет молчать о тайном ритуале и зафиксировать факт дарения. Или кольцо можно забрать силой, то есть убить предыдущего собственника. Но Роки не убийца, он не причинит ни тебе, ни кому-то другому вреда. Он вчера вспылил, но ты не переживай, тебе ничего не угрожает. Роки остепенился и у нас есть возможность все исправить безопасным способом.

– Я бы еще в квартире отдала кольцо, только оно не снималось.

– Я же сказал, факт дарения должен зафиксировать Жрец. Роки опасается, что за время, пока мы не снимем Нимфею, наша родственница будет пытаться вернуть кольцо себе. Это приведет к неисправимым последствиям, и кольцо будет не вернуть.

– Она так опасна?

– Да, и помыслы, с которыми она втянула в эту историю тебя, чистотой не блещут. Зинда преследует личную выгоду от владения кольцом. Понимаешь ли, это кольцо не только предоставляет своему хозяину возможность управлять силами земли, но и обязует его поддерживать мир в пределах его возможностей. Мы точно не знаем чего стремиться добиться Зинда, но если к ней в руки попадет Нимфея, она обратит ее силы в свою пользу. Все собственники колец предупреждены об опасности, но сейчас самое главное – это сохранить жизнь тебе и обеспечить безопасность кольцу, пока оно не попадет к Роки.

– А как же тогда мне быть все это время? И сколько это продлиться? Эта ваша Зинда, она же не станет нападать на меня среди белого дня и на глазах множества людей?

– Все время, пока кольцо будет у тебя, мы с Роки будем тебя охранять. Тебе ничего не угрожает. Мы же не звери, и не станем пренебрегать тобой ради кольца. Будем стараться снять с тебя Нимфею в затмении, и сразу поместим в Покрову. Эти кольца можно снимать и надевать в полнолуние, что бывает каждый месяц, или в затмение, что бывает реже, но все же бывает. Тебе Нимфею подарили в полнолуние. И желательно ее снять через две недели – как раз будет затмение. Или же придется ждать месяц. Просто, чем дольше Нимфея будет находиться на тебе, тем сложнее нам будет контролировать ситуацию.

– Подожди, а как тогда кольцо оказалось у меня? В смысле, ведь никто ничего не фиксировал…

– Кольцо тебе передал один из Жрецов Ордена Всевидящего Ока. То есть тот, кто при других обстоятельствах должен был засвидетельствовать факт дарения.

– А так разве можно?

– Нет, этого Жреца уже ищут, и он понесет наказание за его подкупность.

– Какое?

– Хорошо было бы – смерть. Но мы хотим предложить ему откупиться.

– Это как?

– Хотим предложить ему провести обратный процесс – снять с тебя кольцо. Потом мы поместим кольцо в Покрову.