«СИН, НЕТ!»

Это был Грэй. Его голос. Глупая автоматика даже сейчас умудрилась каким-то образом передать его боль в голосе. Син? Значит это был его самолет? Черт! Сплошные снаряды! Они что еще, самонаводящиеся?! Выше-выше, дурацкая техника! Крен влево! Где там Грэй и Бейли?.. А насрать! Уклониться…

Майрис не думал как ему увернуться от атаки, а просто инстинктивно уводил машину в сторону. Голова не соображала как лучше спастись, выше ли подняться или опуститься до самых крон. Датчики подсказывали, с каких сторон подлетали снаряды, а руки мгновенно отворачивали самолет. До подсознания отдаленно долетали переговоры Грэя с Базой в эфире, крик Бейли. Потом Грэй перешел на ругань, которую не мог или не успевал переводить транслятор. Потом последовала еще одна вспышка где-то позади. Снова бешеная ругань Грэя. Бесконечные кульбиты, отвороты, а затем удар, словно под дых, и самолет неуправляемо пошел носом вниз. Майрис попытался вытянуть штурвал на себя, выпрямить машину, игнорируя истеричный писк систем, но тщетно. Суетливые мысли мгновенно сложились в логическую цепочку: «Высота - сто метров. Внизу – деревья. Катапультироваться нельзя – собьют, мало высоты, опасно. Значит – штурвал на себя, газ вертикально вниз, укрепить костюм, подготовиться к удару». Мышечная память идеально отработала руками и перевела самолет и скафандр за долю секунды в необходимый режим. Перегрузка неприятно возросла, тяжелый самолет валился брюхом на землю, Майрис инстинктивно перед самой поверхностью задержал дыхание… Скрежет, хруст веток, резкий и конвульсивный рывок обратной тяги, торможение, грубый и тяжелый удар об землю, а затем наступила полная тишина.

Майрис пришел в сознание под звуки шипящей пробитой системы охлаждения и безмятежное щебетание псевдоптиц. Резко дернулся в ремнях, пошарил руками вокруг в полной темноте, в панике покрутил головой. Ничего не видно.

«Электроника сдохла! Быстро надо включить. Где же он этот рычаг! Сволочь… Ага! Вот оно».

Пальцы в скафандре нащупали заветный тумблер и перевели систему самолета на резервное питание. Замигали оранжевым лампочки приборов, защелкала электроника, где-то заискрили контакты. На обзорные экраны вывелась черно-белая картинка окружающего пространства. Майрис пошарил рукой за спиной и отцепился от ремней безопасности. Затем в полутьме нащупал резервный рычаг открытия кабины и, сорвав пломбу, потянул за него. Снова с легким шипением поддалась гидравлика и колпак рывками отъехал назад. В кабину ворвался приглушенный листвой солнечный свет.

«Так, теперь без паники. Чему нас учили. В случае крушения – по возможности быстрее покинуть самолет. Выбираться из леса, искать открытое пространство. Должен заработать маяк».

Немного суетливо, но без лишней паники Майрис проверил наличие своего пистолета, достал запасной магазин из отсека в кабине, высунулся осторожно из самолета, огляделся. После чего поспешно выбрался из кабины и спрыгнул на мягкую лесную почву. Резкая боль тут же пронзила его ногу, и Майрис, тихо взвыв, опал на колено. Снова огляделся, не привлек ли кого своим шумом и только потом осмотрел свою ступню.

«Двигать могу. Значит, перелома нет. Растяжение? Возможно. Проклятье. Быстро не побегаю теперь».

Парой нехитрых манипуляций Майрис затянул плотнее пластины своего скафандра на ноге. Затем проверил свою фиксацию. Наступил на ногу, перевел на нее весь своей вес, попрыгал. Вроде болеть стало меньше. После чего Майрис обернулся к самолету в надежде оценить степень повреждения, но уже с первого взгляда на него стало понятно, что никакой речи о «степени» и быть не могло. Самолету просто расплавило одно крыло и намертво оторвало с корнем при посадке другое. Сама машина беспомощно лежала вкривь на брюхе на поваленных стволах и жалобно скрипела, испуская дух.

«А вот это плохо…Интересно, где я. Наш сектор был минимум километрах в двадцати от границы. Где у нас какая сторона света? Как тут вообще понять что-либо можно, когда вокруг эти столбы с зеленым сплошным потолком?! Да… по инструкции сказано, что для того чтобы маяк у каждого из нас заработал на полную мощность, надо выйти на возвышенность. Ну и где нахрен я найду им здесь возвышенность на заведомо равнине?!»

Майрис не психовал, но начинал закипать от гнева. И как ни странно в таком состоянии дельные мысли стали приходить одна за другой.

Закрепив пистолет вновь в кобуре (он как-то сам вдруг оказался в руке в сложившейся опасной ситуации), Майрис вновь запрыгнул в кабину и попытался реанимировать бортовой компьютер. После нескольких попыток и подключении кое-где коротнувшей электроники, компьютер ожил и вывел на небольшой экранчик свои данные. Голосовое управление вышло из строя, связь с личным датчиком Пилота тоже хромала. Майрис набил несколько команд вручную на высвеченной клавиатуре, как учили их в академии, и подсоединил короткий разъем к своему шлему. Выполняя роль нехитрого резонатора, шлем быстро установил соединение с датчиком, и Майрис вновь сосредоточенно поколдовал над клавиатурой.

Вдруг кусты в отдалении зашелестели.

Майрис мгновенно напрягся и замер. Рука снова выхватила пистолет и передернула затвор.

«Давай, глупая техника. Еще пару процентов…»

Растительность вновь зашелестела, и с ближайших деревьев единовременно с галдежем сорвались мелкие стайки то ли птиц, то ли насекомых.

«Ну же!»

«Загрузка завершена. Программа запущена», - пискнул бортовой компьютер.

«Есть!»

Штекер грубо был выдернут из разъема на шлеме, и в следующий миг Майрис уже спрыгивал с самолета в траву. Перекат с больной ноги, задержаться, прислушаться…

Шелест становился все ближе. Майрис последний раз сверился с радаром на костюме, убедился, что своих рядом нет, и затем что было сил дал деру.

Ветки и мелкие кустарники так и норовили зацепиться за костюм и попасть под ноги. Дикие заросли были практически непроходимы. Майрис чудом не угодил ногой ни в одну канаву и не споткнулся об изогнутый корень. Костюм изрядно спасал и не давал острым колючкам пробиться до кожи, а жестким листьям ободрать лицо.

Но шум сзади и отчетливое улюлюканье нарастали. Нагоняли сразу с нескольких сторон, уводили вглубь, сжимали кольцо. Майрис быстро обернулся через плечо и различил в просветах между деревьями быстро перемещающихся существ. Парень попытался прибавить скорости, попутно бросая взгляды на деревья. Убегать вечно он не мог и понимал это. Еще немного, и его точно вскоре возьмут в кольцо. Но вот спрятаться… взобраться на дерево и отстреляться…

Жесткая коряга ударила прямо по больной ноге. Майрис кубарем повалился на землю и едва не разбил шлем об корни. Превозмогая боль, развернулся на спину, попытался быстро вскочить, но из-за ближайших деревьев выскочили невнятные двуногие существа. Треща и свистя, они словно насмехались над загнанной жертвой.

Не долго думая Майрис выстрелил одному загонщику прямо в корпус. Миниатюрная пуля разорвала существо изнутри и других окатило его ошпаренными внутренностями. Еще один выстрел - следующая жертва. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Загонщики взрывались как спелые арбузы. Майрис отстреливался и кричал. Ему казалось, что враги окружают его. Многие пули шли мимо и угождали в деревья, разнося стволы в щепки и вырывая из них куски. Загонщики старались не попадать под стрельбу и юрко ныряли от дерева к дереву. Их длинные фиолетовые хвосты на головах так и мелькали в кустах.

Наконец Майрис нажал на спусковой крючок и вместо ожидаемого грохота выстрела раздался лишь тихий щелчок. Закончился и второй запасной магазин. Парень успел подумать, что вот так и звучит он – настоящий конец жизни, и с удивительным спокойствием принял сей факт своего безрадостного положения, как над ним сзади нависла громадная фигура и одним четким ударом древка своего копья просто напросто вырубила Майрису сознание.

«Твою мать…. Как же адски все болит… как хочется сдохнуть. Дайте уже мне посильней, и уберите эту боль в голове».