Парень просканировал остатки аур игроков, большинство следов шли в одном направлении. Что ж проверим… Если следы ведут в центральное поселение, то, возможно, Анюта вошла в игру именно там. Петя младший сказал, что разработчики не могут напрямую влиять на то, куда заходит игрок. Поэтому, где оказалась Анюта, зайдя из капсулы похитителей, вычислить в один клик было сложно. Да и основные надежды они возлагали на действия Санька и Глеба вне «Лабиринта», когда те, шпионя, погружались в недра «Пирамиды». Поэтому и силы были сосредоточены на этой миссии. А поиски Анюты в «Лабиринте» казались не более, чем порывами влюбленности парня. Тем более, все, что увидит девушка, будет записано и попадет в руки врагам. Это ясно на сто процентов, так что ни о каких откровенных разговорах в игре не могло быть и речи. Здесь мнения старшего и младшего сходились. Но мешать порыву сердца парня они не стали, и на том спасибо.
В пустом ночном пространстве четко читались ауры и Санек легко шел по следу. Через некоторое время лес внезапно закончился и под ногами заскрипел песок Пустоши. В ноздри ударил сухой теплый воздух, глазам предстали высокие городские стены. Слегка опешив, следопыт застыл, глядя на стены, окруженные барханами. Неужто игроки пошли на вражескую территорию? Но все оказалось намного проще. Заглянув на карту, Следопыт прочитал, что Застава – так назывался город – является автономной территорией, центром торговли и развлечений этого мира. Хмм, ладно двинем.
Санек подошел к воротам города. Скучающие стражники просканировали его чип. Аккаунт игрока был действительным и его без долгих церемоний пропустили внутрь.
– На территории все клановые разборки запрещены, не важно объявлено перемирие или нет, – заученные фразы отлетали от стражника без усилий с его стороны, – так, что, если загуляешь и проспишь конец перемирия, не вздумай бузить, – на этот раз говоривший позволил себе смешок и потерял интерес к вновь прибывшему.
Санек потянул воздух носом, следов стало больше, но напарники по команде явно шли в одном направлении. Не имея пока идей куда лучше пойти, он последовал за ними. В темноте жилых кварталов лишь изредка подмигивали светом редкие светящиеся окошки. Санек бесшумно передвигался по мощеным булыжниками мостовым. Один из навыков ищейки. В глухой тишине слышать свои одинокие шаги было бы жутковато. Слух первым различил смену обстановки, до него донеслись отголоски гуляющих компаний. А вскоре забрезжил свет вывесок и ярких уличных фонарей. Он вошел в квартал развлечений.
Ночь ожила множеством красок и буйством звуков. Жизнь кипела в основном за стенами заведений, но то и дело на улицу выскальзывали фигуры игроков или персонажей. Преобладали людские и черные тела пустынников, реже встречались зеленые. Ледяных Санек пока не заметил. Свои разбрелись по забегаловкам, но следовать за ними следопыт не спешил. Он зашел в первое попавшееся заведение и, заприметив небольшой столик в темном углу, устремился к нему. Впадать в транс на улице было бы глупо, а здесь он мог спокойно сойти за пьяного. Санек сел за стол и приятно удивился. Вокруг было чисто, от мебели приятно пахло свежей древесиной.
– Чего изволите? – несколько неожиданно перед Саньком оказалась миниатюрная фигура черной официантки, – фирменный коктейль или чего погорячее? – в фразе явно содержался намек и Санек оглянулся по сторонам. На сцене в отдалении танцевала девушка с такой же черной кожей, что и у официантки, только отлив был немного иной. Он что угодил в местный стрип бар? Санек усмехнулся, что ж нет худа без добра… Зато пялиться на него точно никто не будет – головы всех сидящих были взглядами прикованы к изящным движениям на сцене.
– Мне пива, пожалуйста…
– Фиии, – девушка мило сморщила почти невидимый носик, – мы челов… такую кислятину не держим, – официантка, ничуть не смутившись возможного конфуза, жизнерадостно продолжила, – я принесу Вам черного эля… Вам понравиться, – и она, стрельнув глазками из-под рогов, направилась к стойке. Санек с трудом оторвал взгляд от покачивающихся бедер… Вот черт, черные не стеснялись пользоваться своим даром. Через мгновение кружка оказалась перед парнем. Он притянул ее к себе, даже не взглянув на девушку. Та, потеряв к нему интерес, удалилась за стойку. Санек хлебнул из кружки. Прохладная тягучая жидкость, наполняя приятным теплом, растеклась телу, легкий пряный привкус осел на языке. Да, это и вправду не наше пиво… Но вот ведь интересно, на основе чего сделано, это же игра и должен быть оригинал. Ах, ладно не отвлекаемся…
Санек сделал еще несколько глотков и осмотрелся внимательнее. Чем занимался человеческий парень, одетый в легкую броню лесных драгнаров никого не интересовало. Зрелище на сцене было куда притягательнее. Для приличия залипнув глазами на танцующей девушке, Следопыт погрузился в транс. Сцена и посетители клуба покрылись цифрой и потеряли четкость. Санек раскинул поисковую сеть. Конечно, молодой человек слабо представлял, что Анюта могла оказаться в таком месте, но ведь чуйка привела его именно сюда. Перед глазами поплыли матрицы сознания игроков и персонажей. Народу было много и эмоциональный фон зашкаливал, но Анюту следопыт здесь не чувствовал это точно. Ее здесь нет и не было. Так, что же тогда? Он внимательнее прислушался к эмоциям посетителей. Ничего интересного, мысли только об одном. А что еще ожидать от такого места? Хотя, смахнув пару временных слоев, Санек заметил след, что кардинально отличался от остальных. Его явно не привлекала местная атмосфера, мыслями он был в другом месте… Такой же игрок, как и он, что идет по следу? Нет, тут что-то другое. Матрица сознания игрока напоминала осьминога, мягкие белые щупальца тянулись в разные стороны. Сборщик информации? Это становиться интересно. Насколько понял Санек, сливать информацию изнутри игры было запрещено. Ставки должны были быть честными. Но что это дает ему? Оставив сборщика в покое, Следопыт еще раз просканировал пространство, опять ничего. Что ж надо увеличивать радиус, но при таком эмоциональном фоне это получалось слабо. Выходит, он зря сюда пришел… что ж отрицательный результат – тоже результат. Уже собираясь выйти из транса, Санек опять зацепился взглядом за ауру сборщика. Любопытства ради он проследил куда ведет ее след и чуть не подпрыгнул. В одной из точек она соединялась с одним хорошо знакомым ему отпечатком. Гренд Защитник! Он все-таки здесь! На радостях Санек отхлебнул эля, да только забыв вернуться в игровую реальность, вкуса не почувствовал.
Находка порадовала Следопыта, старый товарищ был опытным игроком и мог помочь Саньку. Конечно, они могли оказаться в разных командах. Просканировав след Гренда, Следопыт поморщился. От компании, в которой тот покинул город явно фонило черным даром. Но делать было нечего. Другого следа у Санька не было, а вот друга найти хотелось сильно. Санек решил не звать официантку. Пройдя мимо стойки, Следопыт бросил монету и поспешил покинуть заведение. Девушка скучающе глядела мимо него, но стоило молодому человеку направиться к выходу, черная тут же посмотрела тому вслед, запоминая его самого и след его ауры. Санек не учел одного момента. Черные сами могли чувствовать эмоции других и не плохо на них влиять. Поэтому девушка без труда поняла, что незнакомец занимался считыванием аур. Только вот такого размаха она еще не встречала.
Санек быстро нашел след Гренда. Тот большим якорем висел в баре неподалеку, это значит, что здоровяк провел там достаточно много времени. Потом компашка сборщика подцепила его, и они двинулись за город. Следопыт не стал заходить в бар. Зачем? Гренда там уже нет, а время поджимает. Бесшумно пройдя очередной спальный район, Следопыт вышел к воротам. На этот раз стражники проявили к нему интереса ровно ноль. Выйдя за черту города, парень вздохнул полной грудью. Пустошь позволила лучше почувствовать след – кроме компашки здесь довольно давно никто не появлялся. Радость вскружила голову и Санек припустил за ребятами. Как вдруг, у кромки Тайги след резко обрывался.
