— Очень нравится, — честно ответила Аня, убрав руку от платья. — В таком только на красную дорожку идти надо, чтобы получить престижную кинопремию.

— Красную дорожку и премию, конечно, не обещаю, но то, что попадешь на светский раут — это гарантировано. Давай еще подберем тебе обувь и украшения, — Кристина взяла с полки классические туфли-лодочки черного цвета, несколько колец и тонкую золотую цепочку. — Готовься, Золушка, к балу.

В определенной степени Аня действительно чувствовала себя Золушкой, а ее старшая сестра была настоящей феей. Кристина самостоятельно сделала ей элегантную прическу и аккуратный вечерний макияж. Вся подготовка заняла достаточно много времени, но Ане нравилось наблюдать за тем, как она из простушки плавно превращалась в изящную девушку и всё это благодаря умелым рукам сестры.

Кристина с детства любила заниматься одеждой и самостоятельно шить для своих кукол разные наряды. Складывалось такое впечатление, что она уже родилась с безупречным вкусом. Не удивительно, что себя Кристина нашла именно в модельном бизнесе.

— Готово, — довольная результатом, объявила Кристина, отложив в сторону пушистую кисть для румян. — Дай мне немного времени и скоро поедем, — девушка торопливо покинула спальню.

Ане было любопытно и в то же время немного страшно увидеть конечный результат. В повседневной жизни косметикой она пользовалась крайне редко и предпочитала носить джинсы с удобными кроссовками, чем платья и каблуки.

Медленно подойдя к зеркалу, Аня не узнала саму себя. На нее смотрела девушка, которая просто не могла родиться в обычной рабочей семье. Такие, как она, живут исключительно на страницах глянцевого журнала.

Как Кристина и обещала, платье действительно прекрасно подошло Ане. Каштановые локоны струились по хрупким плечам и красиво переливались при свете ламп. Голубые глаза особенно ярко выделялись из-за темных теней. Аня тщательно рассматривала себя и всё равно не верила тому, что видела. Единственное, что омрачало поднесенное настроение девушки так это воспоминания об утреннем «приключении». Аня коснулась пальцами своей шеи, где под плотным слоем пудры скрывались следы чужих пальцев. Хотелось надеяться, что она в первый и последний раз столкнулась с такими жестокими и нахальными людьми. Выбросив неприятные мысли из головы, Аня попыталась настроиться на волну сегодняшнего вечера.

Элитный ночной клуб под необычным названием «Кобра» был расположен в самом сердце города. В этом заведении часто проводились закрытые вечеринки, которые посещали звезды шоу-бизнеса, чиновники и директора крупных влиятельных фирм. Именно в это место Кристина и привезла свою младшую сестру.

Огромная неоновая вывеска в форме кобры, которая будто бы приготовилась к прыжку, широко раскрыв пасть, произвела на Аню сильное неприятное впечатление. Плохое предчувствие вновь дало о себе знать. Но отступать уже было поздно. Кристина проверила свой макияж в зеркале заднего вида, подкрасила губы и улыбнулась своему безукоризненному отражению.

— Сестренка, готова сегодня как следует оторваться? — Кристина заговорщически улыбнулась.

— Думаю, да. Готова. — Уверено кивнула Аня.

— Отлично. Только я хочу тебя кое о чем предупредить, чтобы ты не пугалась.

От этих слов сестры сердце Ани беспокойно забилось под ребрами. И почему про какие-то предупреждения и условности говорят лишь тогда, когда пути назад уже нет? Это нечестно, особенно, если так поступает родная сестра.

— Да не волнуйся ты так. Ничего криминального, — засмеялась Кристина, заметив, как Аня побледнела от волнения. — Просто у клуба всегда ошиваются фотографы. Для неподготовленного человека череда вспышек фотокамер может вызвать дискомфорт. Поэтому лучше смотреть себе под ноги, пока мы не попадем уже в помещение.

— Хорошо, — ответила Аня, будто новобранец, который внимательно слушал указания капитана перед выходом на поле боя.

В определенном смысле небольшой отрезок пути от машины ко входу в клуб действительно стал полем боя. Несколько худощавых мужчин в неприметной серой одежде появились, будто из неоткуда и тут же начали щелкать своими фотоаппаратами. Одна, вторая, третья яркая вспышка на миг ослепили Аню. Она часто заморгала, пытаясь избавиться от навязчивых цветных точек, что заплясали перед газами. Папарацци, не стесняясь, подошли практически вплотную и продолжали фотографировать. Кристина крепко схватила сестру за руку и уверено повела за собой. Аня опустила взгляд, опасаясь, что вот-вот подвернёт себе ногу из-за высоких каблуков. Хотелось уже поскорее зайти в клуб. Наконец, показалась долгожданная металлическая дверь, у которой стоял крупный бритоголовый охранник с золотым кольцом в одном ухе.

— Серый, привет, — поздоровалась Кристина. — Впустишь нас?

— Привет. Конечно, впущу. А кто это сегодня с тобой?

— Моя сестра. Открывай уже дверь, пока я сумочкой не огрела этих дотошных крыс.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — хохотнул охранник и впустил девушек в клуб.

— Это твой друг? — полюбопытствовала Аня, когда дверь за ними уже закрылась.

— Просто знакомый. Нас часто приглашают в этот клуб, вот как-то и сдружились. Серёжка хороший мужик, всегда поможет, если эти назойливые крысы с камерами перейдут черту.

— А такое уже случалось? — с опаской спросила Аня, всё еще держа ледяными из-за волнения пальцами сестру за руку.

— К счастью, не со мной. Всё-таки я еще не очень популярная модель и не представляю особой ценности для фотографов. Но с одной девушкой из нашего агентства подобная история произошла. Она покидала студию после съемки, я тоже там была и всё видела собственными глазами. Нас должна была забрать машина. Мы с девочками выходили через черный ход, Алина шла впереди. Как обычно, налетели фотографы, а один из них просто подхватил Алину на руки и начал нести в противоположную от нашей машины сторону. Она сильно тогда испугалась. Охранник буквально вырвал ее из рук того ненормального. Алину потом всю жутко трясло и вечернюю фотосъемку пришлось отложить. Так что и такое случается.

— Господи, это же ужасно! А ты не боишься, что однажды подобное может случиться и с тобой?

— Нет, не боюсь. Пусть только попробуют и тогда им не поздоровится. Пойдем скорее, иначе всё веселье начнется без нас.

Клуб «Кобра» состоял из двух уровней и одной крупной террасы. Миллионы разноцветных лампочек мигали в такт ритмичной электронной музыки. Пол подсвечивался матовым белым цветом, на котором уже танцевали люди. Через высокий потолок, полностью сделанный из стекла, было прекрасно видно ясное ночное небо. Аня рассматривала всё вокруг с таким живым интересом, что даже не слышала, о чем ей рассказывала Кристина.

Чуть дальше танцпола был расположен бар причудливой формы, который тоже пользовался спросом у гостей. Высокий бармен в белой рубашке и черной бабочке развлекал публику, ловко жонглируя шейкерами и поджигая различные алкогольные напитки.

На втором этаже в VIP-ложах сидели посетители и лениво наблюдали за тем, что происходило внизу, неспешно наслаждаясь прохладными коктейлями и закусками.

— Какие первые впечатления? — спросила Кристина.

— Тут так красиво и просто невероятно, — заулыбалась Аня, наблюдая за тем, как блики огней, причудливо играли на стенах.

— Идем, я тебя познакомлю с моими девочками. Они уже заняли VIP-ложу, — Кристина перехватила сестру за другую руку, будто она еще была ребенком, и уверено повела за собой.

Аня немного заволновалась, потому что всегда неловко себя чувствовала во время новых знакомств. Она не могла назвать себя человеком, который не умеет сходиться с людьми. В школе Аня со многими одноклассниками хорошо дружила и всё еще поддерживала с ними отношения. Во дворе у нее тоже было парочку приятелей и даже одна лучшая подруга. Правда эта дружба продлилась не так долго, как того хотелось. Отношения с подругой резко прекратились без каких-либо внятных объяснений. Аня всё еще не могла понять, в чем дело, хотя Кристина часто твердила о том, что женская дружба прекращается тогда, когда появляется парень. Но думать об этом сейчас совсем не хотелось. Прошлое осталось в прошлом.