— Почему ты плачешь? — спросил Быстриц, расстёгивая пиджак и устало опускаясь в кресло.

— Я… Я завалила экзамен, меня не берут в университет, — осипшим от слез голосом ответила Аня.

Настроение Стаса резко улучшилось, сама судьба толкала это невинное дитя в его порочные объятия. План дальнейших действий созрел практически сразу.

Буду благодарна за поддержку))

Аня не могла поверить в то, что ее не приняли в университет. Да, она прекрасно понимала, что написала свое эссе не так хорошо, как бы ей того хотелось. Но чтобы не пройти… Об этом девушка как-то даже не думала. Единственный шанс закрепиться здесь рухнул прямо на глазах. А может это знак? Бесконечные ссоры с Кристиной, неудачный экзамен. Может Аньке просто не место в этом городе? Комок подступил к самому горлу, сдавил его и заставил заплакать. Девушка чувствовала себя настоящими ничтожеством. Видимо, она действительно ни на что не способна как и их отец. Значит, Крис была права, заявляя об этом.

Послышался стук входной двери и через несколько секунд в гостиной загорелся свет. Стас пришел.

— Я тут вещи твои привез, — заявляет он, но Ани совершенно на это всё равно. Есть вещи, нет их, они ситуации всё равно не исправят.

— Угу, — ответила девушка.

— Почему ты плачешь? — следует вполне логический вопрос.

— Я… Я завалила экзамен, меня не берут в университет, — ответила Анька, чувствуя как от слез у нее начинает болеть голова.

— Что? Как? — возмущенно интересуется Стас, поддавшись чуть вперед.

— Позвонили недавно, сказали, что я не принята, вот и всё, — шмыгнув носом, объяснила девушка.

— Вот же уроды, — Быстриц поднялся на ноги и принялся расхаживать по гостиной с таким выражением лица, будто этого его не приняли в университет. — Значит безмозглые деточки богатеньких мамочек и папочек достаточно хороши, чтобы учиться, а ты нет. Это же уму непостижимо! — активно размахивая руками, причитал Стас.

Аня немного успокоилась и теперь непонимающим взглядом наблюдала за единственным человеком в этом городе, который не оставил ее в беде. Он так переживал за нее, будто они уже давно знакомы и им не всё равно на проблемы друг друга.

— Продажные сволочи, — никак не унимался Стас.

— Вообще-то я и сама знала, что моя работа далека от идеальной, — тихо заявила Анька.

— Послушай, — Быстриц подошел к девушке и опустился перед ней на корточки. — Я больше чем уверен, что твоя работа намного лучше тех, кто заплатил за свое место в университете.

— С чего ты это взял? Ты ведь даже не знаешь, как я училась.

— Уверен, что хорошо, — твердо ответил Стас.

— Да, так и есть, — Анька опустила голову вниз и тяжело вздохнула. — Мне нужно возвращаться домой.

— Не нужно никуда возвращаться.

— Почему? — девушка окончательно перестала что-либо понимать.

— Ответь мне честно, — Стас заглянул Ани прямо в глаза. — Ты хочешь учиться?

— Конечно, хочу, ведь ради этого я сюда и приехала.

— Хорошо, тогда я всё устрою, и уже осенью ты сможешь смело назвать себя студенткой.

— Но…

— Никаких «но», Аннушка. Ты хорошая девушка и я хочу бескорыстно тебе помочь. Позволь мне это сделать.

Анька была растеряна и надеялась на то, что интуиция ей подскажет правильное решение. Глядя в эти голубые глаза, в которых так отчетливо отражается переживание, трудно было не поверить в искренность слов Стаса. Но с другой стороны доля сомнения никак не желала замолкать. Почему этот человек решил помочь Ане? Просто так? Но ничего просто так в этом мире не бывает.

Если девушка откажется от предложенной помощи и вернется домой, то какая жизнь ее там ждет? Без образования мало куда можно будет утроиться, разве что продавцом на рынке и это еще не факт. Любые надежды на светлое будущее останутся в этом городе. Анька не хотела для себя такой участи. Она всегда верила в то, что способна на нечто большее и плохо написанный экзамен не должен был пошатнуть этой уверенности. В конце концов, девушка решила не отказываться от предложенной помощи. Потом, когда всё уладиться, она найдет подработку и понемногу начнет закрепляться на новом месте. А после учебы уже будет видно, в каком направлении стоит двигаться дальше.

— Хорошо, — произнесла Аня, когда окончательно смогла успокоиться.

— Вот и замечательно, — Стас заулыбался, и было в этой улыбке что-то коварное. Девушка спешно отогнала от себя мысль о коварстве, опасаясь, что такими темпами превратится в человека-параноика. — Знаешь, я сегодня еще нормально не обедал, а уже вечер. Может быть, ты составишь мне компанию? Хотя о чем это я спрашиваю? Ты наверняка ничего не ела. Я прав?

Анька ничего не ответила, лишь положительно закивала головой.

— И почему же? В холодильнике полно еды.

— Я постеснялась, — тихо ответила девушка, вставая с пола.

— Стеснение нам здесь совсем не к чему. Идем со мной, я кое-что тебе покажу.

Аня уселась на барный табурет и наблюдала за тем, как Стас сначала вымыл руки, а потом поверх рубашки и брюк надел обычный фартук темно-синего цвета.

— Ты готовила когда-нибудь? — спросил Быстриц, ловким движением натачивая нож.

— Конечно, преимущественно дома готовлю только я. Супы, каши иногда блины делаю, всё как у всех.

— Отлично. Я не сильно люблю готовку, но моя мать шеф-повар и я у нее позаимствовал несколько рецептов, которые навечно пленили мое сердце.

— Ты сам готовишь? — удивленно спросила Анька.

— Иногда, а что? — Стас открыл холодильник.

— Я думала, что успешным людям готовят личные повара.

— Нет, не выношу посторонних людей на своей кухне. У меня есть только горничная, которая приходит два раза в неделю. Не люблю большое скопление людей в своем доме. Обычно я питаюсь либо в ресторане, либо у матери.

— Ясно.

— Как насчет жаренной свиной отбивной? — Стас поставил на стол небольшой противень с двумя свежими кусками мяса.

Сейчас Аня была готова съесть всё, что угодно. Когда голова прояснилась после вчерашнего вина, девушка жутко хотела что-нибудь поесть. Но она постеснялась заглянуть в чужой холодильник, а потом уже было совсем не до еды.

— Я только «за», — охотно ответила Анька.

— Прекрасно. Учти ты первая, с кем я поделюсь этим рецептом, может быть, потом ты его захочешь повторить, — заявил Стас, ставя на включенную плиту сковороду.

— Для меня это честь, — девушка заулыбалась.

Быстриц выглядел на кухне достаточно уверенно, будто он всю жизнь посвятил исключительно готовке. Прежде Анька никогда не видела, чтобы мужчина готовил, обычно такое происходит только по телевизору.

Стас быстро нарезал полосками свежий сладкий перец. Приятный аромат овоща тут же собой зарядил воздух. За перцем последовал красный лук. Аня завороженно наблюдала за каждым движением Стаса, будто маленький ребенок, который ожидает от фокусника настоящего чуда.

Налив в сковороду оливкового масла, Быстриц бросил овощи на огонь. Приятное шипение лишь усилило чувство голода.

— Иди сюда, — подозвал Стас свою гостью.

Анька торопливо подошла к плите. Ароматы вокруг стали еще более насыщенными и уже не было сил ждать ужина.

— Смотри, — Быстриц добавил в овощи соль, перец и немного сахара. — Видишь, как всё начинает блестеть? Это благодаря сахару. Сейчас еще добавлю пару капель винного уксуса для цвета.

Аня смотрела на происходящее и не верила в то, что готовка может быть такой увлекательной и красивой. Девушка не привыкла к изыскам в еде и наблюдала за ними только в кулинарных шоу. Казалось бы, такое простое дело — приготовить ужин, а столько впечатлений.

Выключив огонь, Стас быстро нарезал немного шпината и добавил в сковороду. Анька вернулась на свое прежнее место, где ей было лучше всего наблюдать за процессом.

После овощей Быстриц занялся отбивными. Ничего необычного, та же соль, тот же черный перец. Несколько минут на раскаленной сковороде в компании чеснока тимьяна и блюдо уже было готово.