– Маринка, ты о чем? Какие холсты, какие краски? Я ничего не делал! После нашего последнего разговора я поехал к другу и больше не заходил к тебе… Конечно, я злился, но больше на себя… Как ты могла так подумать на меня? Ты же меня знаешь…

Конечно, я знаю… Когда я увидела погром в своей мастерской, я была ошарашена поведением Егора и что он, оказывается, способен на такую жестокую месть. Это было так на него не похоже… Но почему я решила, что это сделал Егор? А кто еще? Только у него и Маргоши были ключи… Ключи!

– Ключи от мастерской у тебя?

– Извини, Маришка, я их потерял…

– Когда?

– Сам не знаю… Я только сегодня это обнаружил… Маришка, прости меня…

Ну, конечно… Если бы у Егора были ключи, мы встретились бы в мастерской, и он бы не спрашивал сейчас разрешения. Запёрся бы, как к себе домой, и делал вид, что никуда не уходил…

– Ой, Егор…– вздохнула я.

Тут до меня, наконец, дошло, что разгром в мастерской устроили те же люди, которые потом направили грузовик на такси моей бабули, те, кто испортил тормоза в машине Макса. Это было первое предупреждение, а я не поняла. Еще эти странные надписи на холстах. Что там было? Не помню… Тогда я сочла это местью Егора и не стала сильно заморачиваться, – просто все сгребла в кучу и выкинула. А ведь там могла быть какая-то зацепка…

Мне стало стыдно, что я так накинулась на своего друга. Да, Егор по-прежнему оставался моим другом, несмотря ни на что… Нельзя так просто вычеркнуть человека, с которым столько связано, из своей жизни.

Но что теперь делать? Если у этих людей есть ключи, они могут вернуться в любое время… Мне стало не по себе, я столько времени ходила по краю… Я набрала номер Семена, чтобы сообщить об этом и спросить совета.

Но он мне не ответил. Сначала длинные гудки, потом включился автоответчик… Телефон… Если я на прослушке, они знают все, куда и когда я отправляюсь, что я делаю, с кем и где встречаюсь… Семен предупреждал об этом. Мы договорились встретиться сегодня вечером у Тамилы. Но я не могла ждать так долго.

– Егор, ко мне нельзя.

– Понятно… Ты на меня сердишься…

– Нет, ты ничего не понял. Это очень опасно, тебе лучше найти себе другое место. А что, ты поссорился со своим другом?

Верней было бы сказать "подругой", но я не стала намекать на свою осведомленность.

– Нет, просто Аня уезжает в ГОА…

– Ехал бы с ней…

– Она едет с другом… А у меня нет денег…

Егор был в своем репертуаре. Ему по-прежнему нужна "мамочка". Я чувствовала ответственность за него, но снова взваливать на себя эту ношу не хотелось. Перебрав в памяти всех наших общих знакомых, я напомнила Егору:

– Езжай тогда к Митяю.

– Ты же знаешь, там…– Егор скривился…

– Ничего страшного, очистишь себе уголок и будешь жить.

Митяй был нашим знакомым еще со студенческих лет. Он старый художник, владелец огромной мастерской, в которой всегда находили пристанище те, кому некуда было податься. Своеобразный приют для нищих, но одаренных студентов. Митяй принимал всех. Да, там было грязновато, но это было место притяжения.

Немного жестоко с моей стороны отправлять тепличного Егора к Митяю, но мальчику пора взрослеть и начинать самому о себе заботиться.

Отправив Егора к Митяю, я продолжала набирать телефонный номер Семена. До тех пор, пока не услышала сообщение оператора: "Абонент недоступен".

Мне не оставалось ничего делать, как поехать к Тамиле.

Тетка Макса встретила меня радушно. Но моего братца в её доме не было.

Тамила меня успокоила:

– Не волнуйся, скоро явится. Пойдем пить кофе.

Мы устроились в небольшой уютной кухне. Я поначалу чувствовала себя скованно. То ли побаивалась эту странную женщину, то ли стеснялась… Последнее на меня совсем не похоже, но тем не менее.

Сделав несколько глотков ароматного напитка, я немного расслабилась. Хозяйка квартиры сидела напротив и улыбалась:

– Я рада, что ты пришла. Здесь ты можешь чувствовать себя, как дома… Я вижу, как тебе сейчас непросто. Но скоро все будет хорошо, поверь.

Мне закралась в голову крамольная мысль. Раз ты такая всезнайка, почему не предупредила Макса об опасности? Тамила словно услышала и тут же ответила на мой вопрос:

– Я пыталась остановить Максима, когда он вчера собрался к тебе. Чувствовала, что они стерегут его. Но моего племянника сложно остановить…

– Кто они?

– Темные люди… Я пытаюсь рассмотреть их лица, но не вижу. На них маски.

– Как у шаманов?

Тамила внимательно посмотрела на меня:

– Ты что-то видишь?

Я не поняла, что она имеет в виду, но все равно ответила:

– Вчера мне снились какие-то странные сны…

– Я чувствую в тебе силу. Но ты не можешь видеть будущее…

Тамила замолчала, как будто оборвала себя на полуслове. После небольшой паузы она продолжила:

– Я очень хочу помочь вам с Максимом, но это не в моей власти. Вы должны сами преодолеть зло. Темные люди ходят рядом. Они думают, что у тебя есть что-то… То, что способно увеличить их силу.

Я слушала Тамилу и наблюдала за тем, как она буквально на моих глазах впадает в какое-то странное состояние. Взгляд её сначала затуманился, потом веки закрылись, а глазные яблоки начали бешенно вращаться. Она то ли в бреду, то ли в полусне… Мне снова стало не по себе…Даже страшно…

Как я была счастлива вновь увидеть Макса! Он вернулся и тихонько вошел в кухню. Сделав мне знак молчать, остановился послушать, что говорит его тетка.

А она продолжала вещать:

– Этот черный дом хранил то, что они ищут. Но этого больше там нет… Это взял человек со звездами…

Человек со звездами. Я живо представила старика в темной мантии, усыпанной звездами. Так изображали в детских книгах магов и звездочетов… И чуть не прыснула от подступившего смеха.

Тамила продолжала, но её голос становился все слабее:

– И здесь, и в мире духов идет борьба. Сражаются два великих шамана: Черный и Белый. Когда-то они породнились, но продолжили враждовать… Мы их потомки… Совершился круг и их души вернулись…

Да уж, впечатлила… У тетки Макса должно быть много клиентов, с такой-то фантазией…

Я видела, что Тамила устроила перед нами небольшое представление. Только зачем? Я только-только почувствовала, что она испытывает ко мне добрые чувства, а теперь опять сомневаюсь в этом. Зачем она снова сбивает меня с толку?

Я посмотрела на Макса. Вот он, кажется, отнесся к словам своей тети очень серьезно. Или только делает вид?

Наконец, совсем обессилев, Тамила умолкла. Я не успела ничего понять, как Макс уже подхватил её сзади, – тело его тетки вдруг обмякло, голова свесилась на грудь.

– Марин, помоги! Надо отвести Тамилу в её комнату… Не пугайся, с ней такое бывает…

Мы уложили Тамилу на кровать. Макс задернул шторы, и мы вернулись на кухню. Мой братец начал хозяйничать:

– Так, что тут у нас на обед? – прошелся он по кастрюлям, заглянул в холодильник.

Наблюдая за его действиями, я не понимала, как он может быть таким спокойным и невозмутимым, когда в соседней комнате без чувств лежит его любимая тетя.

– Макс, может, надо вызвать скорую помощь? – не выдержала я.

– Да не переживай. Все, как обычно. Тамиле после общения с духами нужно просто отдохнуть, они забирают у неё силы.

– Ты так спокойно говоришь об этом…

– Марина, я же говорил, моя тетка – особенная женщина. Она гадает, общается с духами, делает заговоры…

– Ты серьезно? – я не могла понять, шутит Макс или сам искренне верит во все эти чудеса.

– Ты не веришь в эзотерику?

– Нет.

– Эмм… Тогда мне будет трудно объяснить тебе некоторые вещи. Просто я с детства живу со всем этим и для меня это нормально. Давай так. Будем оперировать фактами, хорошо?

Я кивнула. Интересно, какими фактами Макс сможет доказать существование потустороннего мира?