– Наверняка…

– Сеня не должен сидеть в тюрьме.

– Почему?

– Он не убивал.

– С чего ты взяла?

– Он не мог убить мать. Да еще так.

– А отца мог?

– Отца не знаю. У них были конфликты. Не берусь судить. А мать точно не мог. Он ее любил.

– Аня, ты зачем мне все это рассказываешь?

– Чтоб ты поняла, Арсений не мог убить мать.

– Допустим, не он убил мать. Тогда кто?

– Не знаю.

– Мать могла убить его подружка. А отца уже Сеня прикончил, чтоб скрыть первое убийство. Может такое быть? Может.

– Нет, не может.

– Обоснуй.

– Их возле реки видели во время убийства.

– Кто?

– Жители коттеджного поселка.

– Не родня?

– Чья?

– Подружки или самого Сени.

– Нет, они никому из них не родня и не друзья.

– Я правильно поняла? Ты хочешь помочь парню?

– Хочу. Ты просто не знаешь, на что способен этот майор. Он Сеню заставит признаться. И тот всю жизнь с клеймом убийцы будет жить. А он не убивал.

– Тебе какая печаль? Ты радоваться должна. Он твоего крестника бил, а теперь сядет и Юрку никто бить не будет.

– Невиновный не должен сидеть.

– За справедливость рубишься?

– Да. Помоги доказать его невиновность.

– Почему я должна ему помогать?

– Мне же ты помогла.

– Тебя я знаю, а его нет. Но если вы хотите ему помочь, то вам придется выполнить работу майора. Он ничего делать не будет и настоящего убийцу искать не станет.

– Что мы должны делать?

– Юрка, а ты своему врагу тоже станешь помогать?

– Да, – ответил мальчишка мне без колебаний.

– Почему? Он же тебя со своими друзьями бил постоянно. Пусть теперь сам посидит в тюрьме и на своей шкуре испытает, каково это.

– Я думаю, как тетя Аня…

– Понятно. Вы его из камеры вытащите, а он за вашу доброту вам же злом и отплатит. Впрочем, это ваш выбор. Чтоб ему помочь, вам придется выяснить некоторые подробности. Как долго они у реки гуляли? Кто их видел и в какое точно время. Все эти мелочи необходимо собрать, всех свидетелей настропалить, чтобы они пришли в полицию и соизволили дать показания.

– Сделаем.

– Это полдела. Вам еще надо сделать так, чтобы майор счел необходимым допросить их.

– Как его заставить?

– Есть одна идея. Анна, за тебя уже из Москвы заступились, поэтому ты с легким сердцем можешь пойти к майору и ему рассказать про свидетелей. Ты у нас крутая, так что тебя он послушает. А если что, пригрози своей московской родней.

– А ты?

– Что я?

– Ты нам не поможешь?

– Чем? Меня здесь никто не знает.

– Но это же твои связи.

– И кто об этом знает? Ты иди сама с таким лицом, как будто это твои родственники заступились за дальнюю родню. И связи у тебя такие, что никому не поздоровится. Так что я вам на данном этапе не нужна.

– У меня не получится.

– Хочешь помочь? Значит, старайся сделать так, чтоб получилось.

Мы стали обсуждать подробности, как Анна должна себя вести с майором, чтобы он поверил ей и допросил нужных свидетелей. Потом я решила припахать Юрку к расследованию. Уж коль хочется ему вызволить своего врага из темницы, так пусть хоть дивиденды с этого поимеет. Я надеялась, что узнает Сеня, как Юрка ему помог, и перестанет мальца третировать.

– Юрка, для тебя тоже есть задание. Мне завтра утром нужна фотография председателя.

– Зачем?

– Долго объяснять. Нужна и все.

– И где я ее возьму?

– Я знаю, где взять фотку, – подала голос Анна.

– Где?

– В конторе. Он же на доске почета повешен.

– Сам себя повесил, – съехидничала я.

Получилось несколько двусмысленно, учитывая недавнее убийство. Цинично я скаламбурила.

– Кстати, расскажи мне про родителей этого Сени.

– А что рассказывать?

– Что сочтешь нужным. Он здешний?

– Здешний. Родился здесь. Паша из семьи алкоголиков. С Мариной гулял.

– Это мать Арсения?

– Да. А потом он школу закончил, получил аттестат. Собрался и уехал в город. А там совсем пропал.

– Как пропал?

– Как пропадают в большом городе приезжие? Просто не писал и не звонил родителям.

– Почему?

– Кому там писать? Они пили запойно и даже не заметили отсутствия сына.

– А невеста? Она ждала его? Ей он писал?

– Невесте он тоже не писал и не звонил. Она ждала, что жених приедет. Потом узнала, что забеременела. Аборт Марина делать не стала. Хотела ребенка от любимого парня, да и родители сказали дочке рожать. Ее отец тогда был председателем, поэтому Марину никто в деревне, что беременная и не замужем, не осмелился стыдить. Чревато. Отец был ей защитой и опорой. Ребенок рос. Ему лет восемь было, когда отец Сени нарисовался. Паша приехал в родную деревню, ребенка признал своим, и стали они жить поживать.

– И добра наживать? Красивая сказочка.

– Рассказываю, что наверняка знаю. Павел немного изменился. Повзрослел. Сейчас вспомнила. Тогда интересный случай произошел.

– Какой?

– Его кот не признал.

– Какой кот?

– Был у Паши рыжий кот. Как привязанный за хозяином своим ходил. Тот на танцульки, кот за ним. Тот на речку, кот за ним. Неразлучная парочка. А тут Паша приехал и кота захотел на руки взять. Кот его поцарапал сильно. В штыки своего хозяина принял и в руки ему никогда больше не давался. Не простил предательства.

– Какого?

– Ну как? Паша же уехал, кота оставил одного.

– Понятно. А родители его что сказали, когда он вернулся?

– Ничего. Он им пузырь поставил, они и рады праздновать. Глаза залили…

– Еще вопрос. Откуда взялся дом, в котором жил председатель?

– Родители Марины померли, и дом ей отошел по завещанию.

– Новый председатель сколько в деревне правил?

– Лет восемь. А что?

– Его выбирали?

– Можно сказать и так. Тесть подсуетился и передал бразды правления зятю. Сначала Пашу замом своим сделал, а потом в председатели пропихнул вместо себя.

– И как он был в роли председателя?

– Хитрый и жадный.

Мы еще долго сидели с Анной. Она рассказывала про председателя все новости. Сплетнями поделилась и про скандалы в семье Арсения рассказала. Были ссоры, но родителей своих Сеня любил. Судя по рассказам Анны, он не мог их убить. А ссоры… Так в какой семье их не бывает? Ссоримся, потом миримся…

Юрка.

Юрка с самого утра побежал в управу. Он надеялся быстренько заснять на телефон фотку председателя и отнести Ирине. Фотка висела высоко. Ирина строго наказала сделать хороший снимок. Пока Юрка примерялся, пока стул подтащил к стене, чтоб снимок получился получше, в коридор вышла Вера Петровна. Она Юрку увидела и погнала его из помещения, как шелудивого пса. В выражениях она не стеснялась. Юрке стало обидно, что он не успел заснять фотку. Хотел сделать доброе дело и спасти от тюрьмы невиновного, а наслушался о себе всякого. И дело не сделал, и нагоняй получил ни за что. Вот он сгоряча и проговорился о наших планах.

– Мы хотели Сене помочь.

– Помочь? Так я тебе и поверила!

– Это правда! Анну же вытащили из тюрьмы и Сеню вытащим.

– Пойдем ко мне. Расскажешь, что вы там задумали.

Пока она поила Юрку чаем с вареньем и печеньями, тот ей все разболтал. Не смог устоять перед банкой варенья и пачкой печенья Мальчиш-Плохиш…

В подробностях рассказал, как Анна в камере сидела, как майор ее пугал всякими карами. Что Сеню посадят за убийство родителей, а он не убивал. И этому есть свидетели. И что без помощи сельчан не обойтись. Алиби есть, но его еще предоставить тупому менту надо. Сеню иначе не освободить из тюрьмы. Планы наши Юрка раскрыл полностью.

Бухгалтерша сказала мальчишке немного подождать ее на лавочке перед управой. Сама закрыла дверь на замок и куда-то быстро ушла. Юрка сидел и не знал, что ему делать. Может, он зря ей все рассказал и сделал только хуже? Но Вера Петровна обещала фотку Павла Ильича принести. А вдруг не принесет и его прогонит. И что ему тогда делать? Пойдет тогда к участковому. Для себя Юрка решил, что не мытьем, так катаньем, но фотку нужную раздобудет. Костьми ляжет, а принесет.