Источником света служат прожектора.

Кухонная дверь заперта на ключ. Ванную от общей площади отделяет только серая занавеска из непромокаемой ткани. Такие обычно вешают над ванной. Плесень активно разрослась даже на «неживом» материале.

Подавленный голос Мэтта доносится из комнаты. Я встал в дверном проёме. Тело Винсента лежит ровно по середине комнаты на ковре. Он будто бы просто упал. Ни крови, ни следов побоев. Я опустился на корточки рядом с телом и всё приглядываюсь к его грудной клетке в надежде, что она вдруг двинется.

Нет. Чуда так и не произошло. Я коснулся его запястья, нащупав вену, затем приложил два пальца к ярёмной вене и… тяжело выдохнул. На секунду, всего на секунду мне показалось, что я почувствовал пульс! Но Винсент уже холодный.

Мэтт похлопал меня по плечу. Майк медленно застёгивает чёрный мешок, но я перехватил молнию и застегнул мешок сам. Я поднялся с корточек и написал короткое сообщение новому патологоанатому.

– Кто сообщил о трупе?

– Дэвис. – коротко буркнул Мэттью. – Прогуляться, говорит, решила перед сном и открытую дверь увидела. – полицейский оглянулся на вход. – Она ведь в положении, да? Алекс её одну отпустил?

– Его нет в городе. – приглушённо ответил я. – Мисс Дэвис трогала тело?

– Сказала, что нет. – пожал плечами Дормер. – Но кто её знает? Наверняка сообразила сразу проверить его пульс.

Я настоял, чтобы тело Тозера увезли как можно быстрее.

В прихожей появился Роско. Он сразу приступил к делу. Я тем временем вышел на улицу. Нужно переговорить с Дэвис. Может, она что-нибудь вспомнит.

Рут с места не сдвинулась, пока я был в доме. Она всё также спокойно и немного грустно глядит на плывущие мимо тучи и капающий с крыш дождь. Девушка слегка, почти незаметно поглаживает свой живот. Её губы едва колышутся. Что-то шепчет? Или неслышно поёт малышу колыбельную, чтобы тот не волновался?

Медиум перевела на меня взгляд. Её губы попытались изобразить улыбку, но вышло криво. На глазах мисс Дэвис выступили слёзы, которые Рут тут же стёрла рукавом куртки.

– Я стала слишком сентиментальной. – коротко и наигранно рассмеялась она. – Гормоны?

– Понятия не имею. – нервно усмехнулся я и встал рядом. – Ты видела кого-нибудь на улице, когда обнаружила тело?

– Никого. – помотала головой Дэвис. – Совсем никого.

– А Винсент, он… – я замялся. – Он ещё здесь? Его… душа, или что там остаётся после смерти?

– Я не знаю. – мрачно взглянула на меня медиум и снова перевела взгляд на небо. – У меня странные ощущения. – она крепче обняла живот, засмотревшись в одну точку перед собой. Волосы на макушке девушки вдруг встали дыбом – Не заходи туда. Уезжай сейчас же. – её голос такой хриплый и будто звучит не из груди мисс Дэвис, и будто не она вовсе это говорит, а кто-то с того света, без спроса забравшийся в тело медиума. – Спасай свою жизнь, Митчелл Хилл.

Через мгновение Рут вздрогнула и побелела как мел. Она окинула тяжёлым исподлобья взглядом улицу. Я придержал подругу за плечи. Я и сам огляделся, но ожидаемо никого и ничего не увидел.

Продолжать разговор в присутствии посторонних мисс Дэвис отказалась и попросила проводить её до дома. Мэтт вызвался сделать это за меня. Заодно возьмёт отпечатки пальцев и задаст пару своих вопросов. Хотя я сомневаюсь, что Рут ему ответит что-то вразумительное.

Я огляделся. Одна камера есть на фонарном столбе. Правда, она развёрнута так, что ни черта не видно. Будет чудо, если на записи мы увидим спины сбежавших убийц. Пара офицеров отправились в дома напротив. Мало ли, может, кто вставал и видел что-нибудь хоть краем глаза, но надежды мало.

Вернувшись в дом, я первым делом заглянул в ванную за жуткой шторкой. Кафель безнадёжно испорчен всё той же плесенью. Дышать здесь становится всё труднее. Першит в горле от проклятой плесени.

Ванна покрыта жёлто-серыми разводами. В царапины от абразивных чистящих средств въелась ржавчина. Такой ванне жить осталось совсем недолго. Кран один, над ванной, но и он перекрыт. Серьёзно течёт, как оказалось. Когда-то рядом с раковиной стояла стиральная машинка, однако её буквально вырвали, повредив резьбу на шланге водоотвода и оставили вилку с торчащими кусками проводков в розетке. Электрический шнур, видимо, оказался крепче у основания блока питания, раз «уехал» вместе с машинкой.

Кухню едва удалось открыть. Дверь заклинило, и замок тоже. Под самым потолком над входом в кухню я в ужасе заметил несколько крупных паучьих гнёзд. Свежие. Если эти твари вылупятся здесь и расползутся…

У владельца квартиры уже огромные проблемы, без орды пауков.

Последний жилец, судя по всему, съезжал впопыхах: он оставил посуду, всю кухонную утварь. На плите две кастрюли с почерневшей от плесени рисовой кашей – не личинки ведь это, в конце концов? – и варёные яйца, на которые страшно смотреть даже через полупрозрачную стеклянную крышку.

Скорый отъезд жильца, впрочем, совсем не удивителен – при таких-то условиях! В остальном, ничего необычного.

Сколько же здесь никто не жил? И почему хозяин квартиры не позаботился о том, чтобы привести жилище в порядок? Я поручил Паттерсону как можно скорее найти владельца квартиры и в первую очередь расспросить его о жильцах.

В большой комнате только Майк. Он согнулся в три погибели над ковром, где лежал Винсент, и что-то вытаскивает из ворсинок пинцетом. С фонариком на лбу криминалист смотрится как пришелец, а в такой неестественной позе тем более.

Стенли поднял на меня сверкающие от немыслимой радости глаза.

– У меня что-то есть! – приглушённо сообщил он. – Не хочу сглазить, но, кажется, это улика! Наконец-то! – Майк запрокинул голову назад и блаженно выдохнул. – Не зря здесь, блин, корячился!

Я приложил палец к губам и слегка улыбнулся.

Снова оглядываюсь. В узком стеллаже с книгами я нашёл старые фото Тревора и Ким. Та редкая серия снимков, когда они вдвоём, живы и оба улыбаются. Янг всегда казался тем ещё занудой и злюкой, но только с Кимберли он умудрялся превращаться в другого человека. Нет, не так. Только с ней он не боялся показать себя настоящего: живого, любящего и доброго.

Глянцевая поверхность фотографий съёжилась по углам, а бумага местами промокла. Всё та же напасть в виде чёрной плесени поглотила даже такие крошечные, но такие важные обрывочки воспоминаний. Я посмотрел на лица покойных друзей ещё немного, прежде чем убрать очередную улику в пакет и оставить короткую, бездушную подпись – номер пять.

Я прошёлся по комнате. Где-то здесь ещё должна быть спальня, если мне не изменяет память. Кажется, где-то справа от входа. В соседней квартире справа никто не живёт, следовательно, наглухо зашторенное окно относится к этой квартире.

Нужно сдвинуть вешалку. Видимо, ей закрыта дверь в спальню. Но прежде хорошо бы подышать свежим воздухом, а то я уже чувствую привкус плесени на языке и такими темпами рискую сам заплесневеть.

Майк с радостью покинул помещение и вырвал пачку сигарет прямо у меня из рук. Он тут же глубоко затянулся, а затем блаженно прикрыл глаза, прислонившись спиной к стене.

– Столько лет не курил такие сигареты. – протянул криминалист. – Всё стики[1]да стики. Может, на обычные перейти? – риторически спросил он, из полуприкрытых глаз разглядывая тлеющую сигарету. – Что скажешь?

– Обычные мне нравятся больше. – ответил я. – Толку от них больше.

Стенли коротко рассмеялся и с наслаждением затянулся снова.

На перекрёстке появился Мэтт. Выглядит он не слишком довольным. Видимо, как я и предполагал, Рут толком не ответила ему ни на один вопрос. Дормер молчаливо подошёл ко мне и тоже закурил. Попутно он прошёлся взглядом по скромненькому ящичку с уликами и пробубнил себе что-то под нос.

Правда, его всё же привлёк пакет с единственной жёлтой наклейкой. Та самая улика, которой радовался Майк.

– Грязь с обуви? – поинтересовался Дормер.

– Вообще, на кусочек травы похоже. – Майк затушил сигарету об асфальт, а бычок сунул себе в нагрудный карман куртки. – Но она сухая какая-то. Ну знаете… на кладбище такой много.