- Он явно в курсе темной стороны Хэмерсона, и активно взялся за это. Я лишь раз смог приехать и навестить Мэйсона, и знаешь, все их общение окрашено порочной тенью.

- Это не новость. Таков уж Миллер.

- К счастью, месяца два назад ему снова пришлось уехать по важным делам, а Мэйсон нашел в себе силы вернуться в их с Паркером квартиру. Общение с Миллером немного его успокоило, но не избавило от скорби. Такая вот жизнь продолжается, Дин. А прошел всего лишь год. - Свифти очнулся от задумчивости, взглянув на Дасти.

- Дай мне его адрес. Хочу увидеться.

- Еще чего. И не надейся. Все это произошло из-за тебя. Ты посеял смерть. Думаешь, тебя встретят с распростертыми объятиями? Потому что ты Дин Свифт, старый добрый друг? И вообще, я сам там давно не был.

- Врешь ведь, Дасти. Вчера у него был. Я не перепутаю этот шампунь ни с чем другим. - Дасти нахмурился, понимая, что плохо соврал.

- И то верно! - Воскликнул он громче. - Надеюсь, он с порога тебя застрелит, потому что теперь только так. Рискни. Но не светись в том районе особо. - Он написал на салфетке адрес и зло толкнул Дину.

- Спасибо. Правда. За то, что рассказал. И что не отвернулся от меня, не смотря ни на что.

Он оставил на столешнице деньги и покинул бар. Тяжело было представить такую череду потерь, моральную и физическую травму. Но он должен был хотя бы взглянуть на него. Потому что этот человек спас ему жизнь, выкупив за невозможную цену, принеся великую жертву.

С момента прибытия в родной Питтсбург он только и слышал о том, что зря вернулся. Но он все еще мог повлиять на ситуацию, оказать поддержу, помощь, хотя бы убедиться в здравии небезразличных ему людей. Первым делом он заехал в аптеку, в надежде застать там Пола.

Однако парень на него даже не взглянул, обслужив, как обычного покупателя.

- Не узнаешь меня? - Спросил Дин с улыбкой. На что тот строго на него посмотрел.

- Узнаю. Мне нечего тебе сказать. По крайней мере, пока. - Расплатившись, Дин еще раз по-доброму на него посмотрел, понимая, что заслужил, чтобы все друзья от него отвернулись. Не обижался. Таковой была правда, а правду он любил.

Когда же он подъехал по нужному адресу, жизнь словно замедлилась. Ему было страшно посмотреть в глаза человеку, пострадавшему больше всех из-за его глупости.

- Но Дасти прав. Рискнуть и знать наверняка, чем так и не решиться на встречу. - Он покинул машину и отправился к многоэтажному дому. - Мэйсон Хэмерсон, Хэмерсон Мэйсон. И правда, можно менять местами. Держись, дружище, я верну тебя к жизни.

Он поднялся лифтом на девятый этаж, сердце забилось чаще. Дасти что-то упоминал про пистолет. Еще раз взглянув на салфетку, он нашел нужную квартиру, стараясь двигаться как можно тише. Создавалось впечатление, что весь этаж был не жилым.

- Ну, была, не была. - Произнес он шепотом, осторожно постучав в дверь. Наверняка у всех, кто здесь периодически бывал, был свой отличительный стук. И наверняка, Мэйсон понял, что пришел чужой. Потому Дин стоял в тишине какое-то время. Решил, что стоит постучать еще раз, обозначив свои намерения. Он вздрогнул, услышав с обратной стороны звук затвора пистолета. - Мэй … Мэйсон, это я, Свифти. Помнишь паршивца с любимым мостом? Это я. - Снова затяжная минута молчания, после которой он услышал звук поворачивающегося замка и снятой цепочки. Но дверь не открылась, Дин расценил это, как свободу для действий. Приоткрыв дверь в довольно светлое помещение, он, наконец, увидел его.

========== Великая депрессия ==========

Совсем не изменился. Дин его таким и запомнил, вот только он немного похудел, волосы отросли и касались плеч, и глаза, покрасневшие и влажные, под которыми залегли тени недосыпа и депрессии, болезненно печальные. Он несколько секунд держал его под прицелом, словно пытаясь узнать. Такой взъерошенный, агрессивный, но свой. А Свифти примирительно поднял ладони, не сумев не улыбнуться.

- Дин. - Он мгновенно сократил расстояние, обнимая и не выпуская пистолет. И Дин крепко обнял в ответ, даже не рассчитывая на такую реакцию.

- Мэй. - Он улыбнулся, чувствуя невыносимую ностальгию по общим с ним воспоминаниям. - Не думал, что способен испытать что-то в этом роде, но я безумно скучал по тебе. - Мэйсон тоже улыбнулся сквозь слезы, отстраняясь и пропуская его в квартиру.

- Проходи. Не думал, что когда-нибудь еще увидимся. - Он снова закрылся изнутри, поставив пистолет на предохранитель. - Меры безопасности, ничего личного. - Указал он на оружие. - Выпьешь чаю?

- Только что бы задержаться в твоей компании, конечно. - Он сел на диван, наблюдая за ним. Мэйсон немного обжегся, когда ставил чайник, но не обратил на это внимания. Все, что он делал, было таким привычным, в его неповторимом стиле. Он был одет в рубашку Паркера и домашние спортивные штаны, но все такой же аккуратный и чистый, чего было просто невозможно отнять. Хотелось спросить о многом, но все, что произошло, было болезненным.

- Как ты? - Спросил он первым. - Наладил свою жизнь, как хотел? - Дин пожал плечами. Он не был так уж удовлетворен новой жизнью, успевшей поднадоесть на это время, но цена за эту жизнь была отдана слишком высокая.

- Да. Да, спасибо. Все прекрасно. Я владею отцовской фирмой, дела идут в гору. Было не просто отвыкнуть от всего этого, но постепенно мне это удалось.

- Рад слышать. - Он изо всех сил старался выглядеть жизнерадостным, но глаза обо всем говорили сами. - У нас тоже все неплохо. Шарлотта вышла замуж, а Дасти и Бэки теперь живут вместе. Ты его видел?

- Видел. - Отрешенно ответил Дин. Он не понимал, как при всем этом, он еще умудрялся держать лицо. Пройдясь взглядом по квартире, он почувствовал присутствие второго человека, все говорило об этом. Все вещи, сама атмосфера. Сами стены напоминали о нем. Чайник закипел, и Мэйсон отвлекся на эти простые и приятные хлопоты. Открыв шкаф, он пробежался взглядом по полкам.

- Есть хочешь? - Но Дин отрицательно мотнул головой. - Тогда, может, вафельки?

- Чая будет достаточно, просто посиди рядом, я хочу поговорить. - Пожав плечами, он взял две кружки и принес на чайный столик, а сам сел напротив, опять попытавшись улыбнуться.

- Не нужно. Он все мне рассказал. Я знаю о произошедшем. И я не жду, что ты простишь мне этот поступок. Я бы не простил. Прими мои соболезнования и искренние извинения. Мэйсон, знай, я не продавал тебя Смоуку! Это ложь, я лишь хотел взять на себя ответственное дело, чтобы попросить у него свободу от сделки. Он попросил что-то из твоих вещей взамен, я вспомнил про кеды. И информацию. Да, Гарри действительно дал мне этот поганый список, но я не знал, к чему все это. И отдал его в качестве бесполезных сведений. Если бы я знал, чем все закончится, едва ли проявил бы инициативу. Если бы я не пошел на поводу собственных желаний, ты бы не потерял Паркера. - Улыбка с лица Хэмерсона пропала, теперь он был настоящим, он отвел влажные глаза в сторону и сильнее закутался в рубашку. И Дин пожалел, что напомнил об этом так сразу.

- Полгода прошло. - Сказал Мэйсон тихо. - А я до все жду, что дверь откроется и … что он вернется, я … Это невозможно. - Он стер побежавшие дорожки слез. - Извини. Странно должно быть видеть меня таким, я знаю, ты не любишь, когда кто-то плачет.

- Да плевать, что я люблю! Не говори так. Ты должен высказаться.

- Не поможет. Это непрекращающаяся агония. Я не знаю, что делать. Это похоже на самый страшный сон, и иногда я надеюсь, что это действительно так. Разбуди меня, Дин. Потому что я не вижу выхода. Все дни стали похожими один на другой, я провожу их в ожидании его возвращения. - Свифти уверенно встал и прошелся по квартире.

- Я вытащу тебя отсюда. - Сказал он бодро. - Для начала, ты должен сжечь мост с прошлым, избавиться от всех вещей Паркера. - Мэйсон, протестуя, замотал головой, но Дин прервал этот жест, подходя к подоконнику. - Это что? - Спросил он, указывая на некоторые предметы.