С тех пор приятели не очень любили Вадима. Хотя он-то узнал о низком качестве ножей вообще самым последним из всех. То есть его злого умысла в случившемся не было. Но это никого не интересовало.

Позже была история с компьютерными проводами. Когда Вадик торговал ими (уже не от своего имени) на рынке электроники. Провода были китайскими и дешевыми, поэтому возвраты от покупателей случались часто. За это со стороны владельца торговой точки Вадим регулярно получал нагоняи и вычеты из зарплаты, а от клиентов- сплошные минусы в карму. Один раз его даже побили. Хотя он был просто продавцом. Но клиентам было все равно.

Еще он пробовал зарабатывать продажей приглашений на полулегальные рейвы. И как-то потерял целую пачку подотчетных билетов. Спасло лишь то, что эти приглашения никто не нашел и, соответственно, не воспользовался ими. Поэтому предъявлять Вадику организаторы ничего не стали, но и дела иметь с ним больше не хотели.

В те времена он и познакомился с Толиком. Толик вечно что-то придумывал, во что-то вляпывался, но умел заранее подстраховаться, не брать на себя ответственность и, как следствие- никогда ни за что не отвечать. Именно Толик и устроил Вадима торговать на рынок электроники, и он же потом «подогнал верную тему с рейвами». И хотя в итоге ничего не получилось и никакого роста не произошло- других таких деятельных приятелей у Вадика не было, а провода и билеты хоть как-то, но помогали в то время зарабатывать на жизнь.

Как-то за пивом Толик и Вадик обсуждали очередные достижения в компьютерных играх:

– Прикинь, у меня знакомая играет в нашу с тобой онлайн-игру,– под «нашей» Толик имел в виду ту игру, в которую они с Вадиком играли онлайн, а ни в коем случае не ту, которую они сами придумали или разработали. Поскольку в компьютерах не разбирались, ничего придумать не могли и были на уровне чуть выше начальных пользователей. – Ну, которая стратегия,– продолжал Толик. – Так вот- эту подругу так достало строить виртуальный город, заниматься своей онлайн-героиней, тратить реальное время- что она решила просто купить чей-то аккаунт. Что скажешь?

– В каком смысле?– начиная третью за вечер кружку, уточнил Вадик.

– Вадь, не тупи. Она хочет купить аккаунт для игры. Ты свой продашь?

– Свой? Отдать ей наработки, на которые я потратил год жизни?– Вадим отпил уже половину третьей кружки, заметил, что кружки были литровые, и теперь задумчиво смотрел куда-то сквозь своего собеседника.

– Не отдать, а продать! Задорого!– Толик явно видел перспективы сотрудничества и возможного посредничества.

– Ну, продать готов, если задорого,– промямлил Вадик.

– Тогда я завтра с ней свяжусь.

На следующий день Толик действительно связался и затем встретился лично со своей знакомой, записал продиктованный ему Вадиком по телефону логин и пароль, под которым тот заходил в игру, передал их покупательнице в обмен на наличные деньги, и в конце выполнил еще пару манипуляций с ноутбуком, указав, что покупательница должна сменить все данные в настройках игры на ее собственные- иначе рискует потерять контроль над своим аккаунтом.

– Толь, спасибо конечно, но ты реально думаешь, что я этого всего не понимаю? Не надо меня за ламера считать,– покупательница не очень любила бестолкового Толика, но главное, что получила все, что хотела. И гораздо дешевле, чем это стоило бы, реши она искать такую сделку в интернете по частным объявлениям.

– Тебе тоже спасибо! Если будет нужно еще что-то- обращайся!– Толик был рад, что все сложилось, и прикидывал, какую комиссию оставит себе, прежде чем отдаст полученные от покупательницы деньги Вадику.

– Обязательно!– хмыкнула покупательница, понимая, что обращаться к Толику она, конечно, ни по каким вопросам никогда не будет. Он же пропустил ее реакцию мимо- был занят мыслями, сколько все же стоит его участие в данном «проекте». Пять процентов от вырученной суммы? Десять?

Вечером того же дня они встретились с Вадимом. Толик рассказал, что очень удачно все провернул с покупательницей, и по-дружески отдал продавцу все вырученные деньги, не пожелав даже и слышать ни о какой комиссии. Вадик был счастлив- сумма оказалась даже больше, чем он рассчитывал, и была очень кстати. Конечно, в интернете при обсуждении похожих сделок фигурировали совсем другие цифры. Гораздо большие- но мало ли кто чего анонимно пишет в интернете. А тут деньги были в руках, живые и реальные. Хороший у него все-таки друг!

Толик тоже был доволен. Он помог своему приятелю. Правда, не совсем бескорыстно. Поскольку все же оставил себе комиссию. Но Вадику знать об этом было не обязательно. Поэтому Толик ничего ему и не сказал. Особенно в свете того, что свои услуги посредника он оценил в восемьдесят процентов от суммы, полученной от покупательницы.

Когда друзья уже прощались, напоследок Толик выдал фразу:

– 

Вадь, играй дальше- еще что-нибудь продадим. За компьютерными играми- будущее! Ну и вообще за всякими технологиями. Вон, блокчейн какой-то придумали- слышал?

Вадиму данный термин был незнаком. Впрочем, Толик тоже не знал его содержания. Просто услышал это слово от покупательницы, которая вскользь упомянула технологию, когда они общались по поводу интернет-игр.

Вадим запомнил незнакомое слово «блокчейн», обозначающее неведомую технологию… запомнил минут на пять. Забыл почти сразу треп нетрезвого товарища. Когда же, спустя несколько лет, публикации в СМИ по данному направлению превысили критическую массу- Вадим не вспомнил о том старом разговоре, но до него дошло, что обсуждаемая всеми тема может быть интересна по деньгам. Ну а почему не попробовать? Очень мощный компьютер, купленный в кредит, есть. Нужно лишь почитать форумы в интернете, и пообщаться со знающими людьми. С тем же Толиком, например. Вадим тут же набрал номер приятеля.

Толик ничего про развивающиеся технологии из мира компьютеров не знал. Но обещал выяснить, что сможет, у своей старой знакомой. Правда, сразу же об этом обещании забыл…

Вадим начал осваивать технологии сам. Получалось примерно как раньше с продажами. Только здесь никто ни на кого не кричал, не бил и не угрожал. Хотя, нет- крики были. Вадим психовал, нервничал и кричал на компьютер. Железо в ответ молчало, помигивая парой диодов и шурша жестким диском.

Крики объяснялись просто. Вадим терял деньги. Криптовалюты, блокчейн и NFT по-прежнему по своей сути были не очень понятны неудачливому пользователю-тюфяку. А вот деньги, которые он вкладывал по советам, черпаемым на платных семинарах разных интернет-гуру, образовывали очень даже понятный и ощутимый минус на его кредитной карте. Поскольку все «советы от лидеров отрасли» обычно сводились к тому, что «не нужно ждать- нужно действовать»! То есть вкладывать деньги прямо сейчас- свои деньги, если они есть, и заемные, если своих по каким-то причинам еще нет. Обычно у горе-слушателей таких семинаров своих денег не было. Но, по словам выступавших крайне успешных учителей и менторов, а делали они это обычно на фоне своих вилл, спорткаров и лодок- только сейчас и только здесь можно успеть и проинвестировать в «новые перспективные стартапы». И тогда вы очень скоро будете хвастаться такими же своими активами, как на рекламных фото. И даже лучше!

Естественно, все это было обманом и профанацией. Премиальные прокатные автомобили, взятые «менторами» вскладчину в аренду на пару часов для интенсивной фотосессии, возвращались обратно прокатчикам. Прокатчики, кстати, тоже хитрили- сдавали в аренду автомобили, приобретаемые ими за копейки на аукционах разбитых в хлам транспортных средств. Затем эти купленные кучи металлолома кое-как восстанавливались, пополняя парк арендных машин. А больше девать их было некуда- ни одному нормальному автолюбителю не пришло бы в голову купить себе для личного пользования восстановленный автомобиль, у которого под капотом пятьсот лошадиных сил, но половина датчиков, отвечающих за безопасность, после ремонта не работает или отключена, поскольку никто не знает, как их подключать, а кузов сварен и переварен на коленке любителем-самоучкой.