Интересно – может, в городе семь районов? Как цветов радуги. Голубой же пятый, как и район…

Малют посмотрела на небо. Она любила этот его утренний оттенок, наблюдала, проснувшись где-нибудь в лесу, как тёмные краски сменялись светлыми, как деревья пробуждались и ветвями будто протирали запылившуюся поверхность. Глубокую. Чистую. Заряжающую на весь день.

К горлу подобрался ком. Малют вздохнула, она уже скучала по свободе и странствиям. Здесь всё такое… непривычное… как люди находятся среди безжизненного камня так долго?

Это всё город, его стены, может, и сам воздух – не отпускает каменный зверь добычу свою. Он вцепился и пробирался в голову Малют нитями, опоясывал ими, обездвиживал, отравлял.

Сердце запаниковало, заметалось, как муха, попавшая в сеть к пауку. Мысль, тревоженная загудела: надо как можно скорее понять, где выход. Освободиться, пока не превратили в труху, не вытянули все соки, не сделали бездумной куклой, со взглядом, направленным в никуда.

Голова закружилась, воздуха не хватало, Малют оперлась о стену дома и медленно стекала на землю. А взгляд притянуло здание напротив. Высоченное. Оно было выше самых величественных деревьев, что встречала Малют. А под крышей у него красовалась буква О. Малют вздохнула и вспомнила рыжую девочку.

«Как она там? Лучше бы я с ней ушла.»

Словно в наказание за эти мысли, в виске стрельнуло, колени обожгло огнём. Малют скрючилась от боли.

– Ой, ой, вам нехорошо?

Откуда появилась девушка в голубом платье? Пушистые ресницы порхали, пшеничные волосы развевались от лёгкого ветерка. Она подбежала, присела возле Малют, подула ей на лицо, помахала ладошкой, приподняла запястье и, увидев серый штрих-код, запаниковала.

– Ой, ой, тебе нельзя тут, надо скорее пройти инициацию. А здесь не стоит задерживаться.

– Почему?

Девушка словно не услышала вопрос, помогла Малют подняться, подставила плечо и повела по дорожке.

– Тебе нужно к шестому зданию. Там активируют загрузки. Без инициации никак, слишком тут для негорожан непривычно, так и погибнуть можно.

– А что за здание с буквой О?

Даже если плохо, любопытство странницы найдёт о чём поспрашивать собеседника. Девушка взмахнула рукой, и… кажется, поёжилась? Или просто перехватила поудобнее Малют, чтобы не позволить упасть.

– Ой, это ж не буква. Тут всё отмечается цифрами. Там ноль… Это… Это опасно. Не надо тебе туда. Поверь.

– А куда надо?

***

Голову затянуло туманом, ноги отяжелели, Малют с трудом понимала, где она, кто она. Так это напомнило первые дни после посвящения в странники, что проснулась злость от осознания. Её стирают! У неё забирают знания. Снова! Ну уж нет. Малют представила, что надела кепку. Мысленную. И старалась не вслушиваться в слова девушки, а та продолжала щебетать без остановки.

– Мы тут следуем правилам. Тебе всё-всё расскажут при инициации. Это не страшно. Просто штрих-код станет цветным. Да и мир раскрасится. Сейчас всё плывёт, туманно. Это потому, что ты не привыкла к камню и воздуху городскому, он тут так нагревается и с пылью смешивается. Я тебя понимаю. А здание с цифрой ноль избегай, оно… Оно…

– Для нарушителей? – догадалась Малют.

– Ну… да. Но я не встречала ни разу тех, кто туда попадал. Ты заметила – оно пустое. Пугают им нас, как деток легендами. Но мы живём по правилам. Следуем им. И всё хорошо. И удобно. Наш уровень спокойный, цветной. Я раньше на четвёртом жила, но мне позволили переместиться. И я рада. Видишь красный цвет на домах – тут живут рабочие.

«Р у меня на штрих-коде. Значит, я тоже попаду к Рабочим?» – подумала Малют.

А девушка словно услышала вопрос.

– Нет. С личным номером это никак не связано. Тебе пояснят его на инициации. У меня вот Л5601 сейчас, а был А4783.

Она показала свой штрих-код, но у Малют всё по-прежнему расплывалось перед глазами.

– Я была Актрисой.

– Кем?

– Ну… Я могла быть разной, сегодня в одном образе, завтра в другом. У меня был целый ворох одежды и масок. Я столько в детстве с куклами не играла, ну а что там в деревушке-то есть у малышни? Из веток сплетёшь человечка, да листьями принарядишь. А тут… Город балует послушных. Многое позволяет.

«Чудеса…» – ухмыльнулась Малют.

– Ну да. Чудеса, – вновь прочитала мысли девушка. – Я училась через образы – была раньше капризная, то одно мне не так, то другое. Матушка с отцом ругали постоянно, грозили, что без мужа останусь. А зачем он мне? Мне и одной хорошо. Но с каждой ролью Актрисы я менялась и доросла до Л – личности. Меня куратор хвалила и предложила переместиться на пятый уровень. Это значит я выросла.

– А ты никогда не хотела уйти?

– Ну что ты. Мне тут хорошо.

«А вот мне нет…»

Малют уже не удивлялась – девушка вновь ответила на незаданный вслух вопрос:

– Уйти на самом деле легко. Тут никого не держат. Тебе нужно только захотеть сильно и сразу увидишь дорогу к воротам. Но! – провожатая покачала головой, словно прогнала отвлекающие мысли. – Пока рано, сначала инициация. Тебе там всё пояснят. И… – она перешла на шёпот. – Прежде чем к воротам пойти – подумай. Уж очень не любят у нас тех, кто сбегает. Второй шанс может не выпасть. Никогда. А манить сюда будет, так сильно, что люди и не уходят из очереди, всё стоят, стоят. Ждут чуда.

– Откуда ты это знаешь? – спросила голосом Малют.

Но этот вопрос девушка проигнорировала. Только мысленные улавливала? Она отмахнулась, как от мошкары и защебетала о прелестях жизни в городе. Но Малют её больше не слышала, туман заволок голову, ветер шумел, отвлекал. А, может, защищал и отгонял лишнее?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.