Воспользовавшись тем, что незнакомец увлёкся разглядыванием декольте, Аня нанесла удар коленом в пах. Мужчина зарычал и, выпустив девушку из объятий, согнулся, сыпля ругательствами в адрес «мышки». Но выслушивать или оправдываться девушка не планировала и, пользуясь удачным моментом, кинулась прочь.

Страх и непонятный трепет, что разливался по телу, заставлял девушку бежать, не оглядываясь, в полумраке ночного города. Лишь выскочив на людный проспект, Анна остановилась и обернулась назад. Преследования не было. Видимо мужчина был слишком пьян, чтобы бегать за ней. «Ну и отлично. Но домой лучше добраться на такси. Хватит с меня приключений» – размышляла она, направляясь в сторону дорогого отеля, рядом с которым всегда можно найти свободный автомобиль.

Уже садясь в такси, Анна невольно притормозила и обернулась на раздавшийся неподалёку громкий смех незнакомки. Сердце в груди громко ударило и оборвалось вниз, переставая биться.

Её дорогой муж с жаром обнимал высокую стройную рыжеволосую девицу.

– Ну, Стёпушка, ты же обещал. – канючила та что-то у мужчины, на что тот лишь снисходительно улыбнулся и накрыл пухлые силиконовые губки рыжей поцелуем.

Мир, решивший сегодня испытать на прочность девушку одним разом рассыпался на осколки. С сиплым хрипом, Анна медленно начала оседать на землю. Лишь спохватившийся водитель, предотвратил её падение. Выскочив из машины, помог ей сесть на заднее сидение.

Сделав глоток предложенной воды, Аня назвала домашний адрес. Нет, она не будет рыдать на глазах у посторонних и уж тем более унижаться, устраивая скандалы. Она решит это тихо.

Прошло около трёх дней с того злополучного вечера. Домой Степан так и не вернулся. Аня несколько раз пыталась дозвониться мужу. Но сначала тот просто не брал трубку, а потом и вовсе отключил телефон. Неужели узнал, что она видела его с любовницей. Нет, девушка понимала, что вероятность этого ничтожно мала. Но что же тогда случилось?!

Забравшись на диван с ногами и, укутавшись в мохнатый плед, Аня включила новости.

«Число заражённых растёт с каждым днём. Разработка вакцины ведётся» – спокойным голосом декламировала ведущая, мило улыбаясь в камеру. Анна, сдерживая ругательства, переключила канал. «Зарегистрированы первые случаи со смертельным исходом». Щелчок по кнопке и следующий канал. «Просьба не поддаваться панике и по возможности не выходить из дома». Не сдержавшись и всё-таки выругавшись, девушка выключила телевизор. «Очередная пандемия, лишь бы народ попугать». Размышления девушки прервал телефонный звонок. Не смотря на экран, подняла трубку и с облегчением выдохнула, услышав звонкий и полный жизни голос подруги.

– Нютка, милая моя, я прилетела. – защебетала та в трубке.

– Лизонька, я так рада тебя слышать. Как отдохнула?

– Отдохнула просто бомбически, но, я так соскучилась. У меня столько новостей. Но не по телефону! Давай встретимся в кафе, и я тебе всё в подробностях расскажу. – предложила подруга.

Сидеть дома совсем не хотелось, поэтому Аня согласилась. Уже через час подруги сидели за столиком в летней веранде любимого кафе и весело обсуждали последние новости из жизни Лизки.

– Там такое море, моя дорогая. Вода прозрачная, а тёплая как молоко. А этот белый песок. Нютик, я тебе говорю, бери своего Степана и, поезжайте туда.

Аня сухо улыбнулась. Не хотелось расстраивать подругу своими проблемами, поэтому девушка молча слушала звонкое щебетание подруги, как та неожиданно на полуслове замолчала .

– Лиз. – только и успела проговорить девушка. Подруга побледнела и начала хватать ртом воздух.

Подоспевший официант, думая, что девушка подавилась, попытался ей помочь, но изо рта пошла пена, а зрачки побелели.

– Она больна. – выкрикнула сидевшая за соседним столиком женщина и рванула с места. Поднялась паника. Одни пытались уйти поскорее, другие вызывали скорую. Подоспевшая охрана, задерживала посетителей, не давая им скрыться и лишь Анна сидела на своём месте и, не отрываясь, смотрела, как подруга исходила густой, слегла розоватой пеной. Лежа на полу, где её оставил официант, она смотрела бесцветными глазами перед собой и кажется тихо скулила.

– Откройте рот. Девушка, вы меня слышите, откройте рот.

– Да в шоке она. Не реагирует. Её так и доставили. Сейчас мы ей поможем прийти в себя.

Резкий запах, пробившись в ноздри, заставил дёрнуться и наконец-то вернуться в сознание. Аня медленно осмотрелась. Она была в больнице. Люди в белых костюмах и масках на лицах кружили вокруг нее.

– Рот откройте, я должна взять анализ. – проговорила пожилая женщина.

– Она жива? – еле слышно спросила Анна. Перед глазами всё ещё стояла картина с лежащей на полу подругой.

Женщина непонимающе уставилась на неё и, хотела было уже возмущённо что-то ответить, но её перебила напарница:

– Жива твоя подруга. Она ведь твоя подруга?

Девушка утвердительно качнула головой.

– Не волнуйся. Полежит у нас, оправиться. А теперь открой рот, надо проверить, не заразилась ли ты.

Аня послушно открыла рот и уже больше не слушала, о чем говорят женщины.

«Лизка, её подруга детства. Она заразилась этим самым вирусом, про которой трубят по всем каналам. Неужели это, правда. Неужели это происходит в реальности». Осознание этого факта вновь погрузило девушку в себя.

Как часто мы примеряем происходящее вокруг на себя. Мы смотрим новости, слушаем последние известия, даже, казалось бы, искренне сопереживаем. Но только когда происходящее непосредственно касается нас, наших жизней мы ощущаем всю суть. Словно оказываемся по ту сторону экранов телевизоров и начинаем чувствовать происходящее каждой клеткой своего бытия. И от осознания этого становиться страшно. Хотелось сбежать от этого всего.

Как только женщины взяли необходимые анализы, Аня сорвалась с места и кинулась к выходу.

– А ну куда, стоять. – послышалось ей вдогонку. Но девушка стремилась лишь быстрее уйти от сюда – места, где жизнь и смерть разыгрывали очередную партию.

Высокий мужчина в форме полицейского преградил ей путь.

– Пустите. Вы не имеете права. – Анна истерично забила кулаками по груди преградившего ей путь служащего закона, а затем как-то совсем жалобно добавила – Я хочу домой.

Подошедшая женщина, бравшая у неё анализы, взволнованно смотрела на девушку, держа в руке наполненный каким-то лекарством шприц.

– Успокоительное. – с сочувствием ответила она на вопросительный взгляд девушки. Полицейский отпустил её и та, послушно закатав рукав, позволила сделать укол.

– Живете одна? – холодно спросил служитель закона, когда девушка немного успокоилась.

– Да. Нет. Муж в командировке в другой стране. – спешно ответила Аня.

– Долго ещё будет там?

– Наверное. – растерянно ответила Анна, сверля глазами мужчину.

– Хорошо. Подпишите тут и тут. – мужчина указал на бумаги, лежащие на столе и, чуть погодя добавил, – Вам необходимо пробыть на карантине. Мы должны быть уверены, что вы не заразились.

Аня понимающе кивнула и подписала бумаги.

– Я отвезу вас домой. – бросил мужчина и направился к выходу. Девушке только и осталось, как схватить сумочку и направиться за ним.

В коридоре раздался тихий скрип, словно кто-то невидимый осторожно ступал по рассохшимся половицам паркета. Аня, вздрогнув, вынырнула из полудрёмы, едва не выронив ружье из ослабевших рук. Скрип раздался ближе. Вжимаясь в пустой угол между стеной и креслом, девушка, отчаянно пыталась успокоить барабанящее от волнения сердце. Нельзя паниковать. Нельзя. Оно почувствует и тогда ей точно несдобровать. Холодная капля пота предательски скользнула по виску, стремясь вниз.

В тёмном дверном проёме показалась бесформенная чёрная субстанция, напоминающая собой сгусток ожившей смолы. Замерев на долю секунды, нечто с приглушённым свистом втянуло в себя воздух, покрываясь мелкой рябью и рывком, ринулось на середину комнаты. Выронив на пол ружье, девушка зажала рот руками, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик ужаса. Сердце, лихорадочно стучавшее до этого в груди, затихло, падая на дно грудной клетки. А замершая посередине комнаты чёрная масса начала обретать форму огромного пса.