– Что мешало ему соврать?

– И где же твой принц? Почему Ярослав забраковал его?

– Отец о нём не знает…

Окончательно теряя контроль над собой, Даниил вырулил на обочину и резко остановился:

– Что это значит?! Если ты хотела выйти замуж, и даже был кандидат, почему соврала и в итоге попала в эту сделку?

Софи мысленно протыкала себя раскалёнными прутьями за свой болтливый пьяный язык. Чтобы как-то отболтаться, пришлось импровизировать:

– Мало ли что я хотела! Для счастливой свадьбы нужны двое желающих.

– Ах, вон оно что… А ты не рассказала принцу об основных финансовых преимуществах вашего возможного союза?

– Его это не интересует. Да и я сама… Не сильно.

– Боже… Ты несёшь откровенный бред!

– Да пошёл ты! – Софи выскочила из машины и зашагала вперёд, цепляя нежными кожаными каблуками острый гравий обочины.

Волохов закрыл лицо руками и зарычал:

– Чёртова малолетка, – он пошёл за ней, легко сокращая расстояние широкими шагами. – Софи, стой! Куда ты собралась?!

– Подальше от тебя!

– Ты ведёшь себя, словно школьница, которая сама не знает, что ей нужно!

Софи повернулась к нему и продолжила идти спиной вперёд. Показав два больших пальца, она хохотнула:

– Да… А ты ведёшь себя, как сморщенный сухарь! Который отродясь не знал, что у других людей вообще-то бывают чув… – её каблук попал в ямку, и Софи с запозданием поняла, что летит спиной на землю.

– Идиотка! – Волохов поймал её за руку и по инерции прижал к себе, чтобы устоять на ногах.

Софи оказалась пушинкой с осиной талией, скрывавшейся под складками комбинезона. Она тупо уставилась в поблескивавшую в ночи пуговицу на его чёрной рубашке и перестала дышать, ощущая тепло тела Даниила.

– Фиктивная свадьба – лучшее лекарство от безответной любви.

При звуке его глубокого голоса Софи дёрнулась и уставилась на Волохова снизу вверх. Тот слегка наклонил к ней лицо и посмотрел в хмельные глаза. А потом его взгляд скользнул ниже. К её полуприкрытым пухлым губам. Одна его бровь резко приподнялась, а зрачки в стальных серых глазах явно расширились.

Софи на мгновение подумала, что сейчас он её поцелует. Но сделать вдох ей помешала внезапно накатившая волна тошноты. Она вырвалась из его рук и, сделав пару шагов в сторону, согнулась пополам, чтобы её желудку было легче избавиться от только что выпитого кофе.

– Чудесно, – вернувшись к машине, Волохов достал из подлокотника влажные салфетки и взял с заднего сиденья бутылку воды. – Держи.

– С… спасибо, – Софи протёрла лицо салфеткой и прополоскала рот.

– Тебе лучше бы выпить все пол-литра и снова опустошить желудок. Для верности.

– Казалось бы… Можно ли чувствовать себя ещё более неловко на первом свидании?

– Ммм… Чувство юмора вернулось? Идёшь на поправку.

– Пожалуйста. Сядь в машину и… и не смотри.

Волохов покачал головой, усмехнулся и оставил Софи наедине с бутылкой воды. Несмотря на кофе, он почувствовал, как его начало клонить в сон. На часах было около трёх. Ночная темнота уже превратилась в густую предрассветную синеву. Через десять минут Софи села на своё место.

– Кажется, я в порядке.

Волохов не ответил.

– Эй… – она повернула к нему голову и поняла, что он уснул. – Ясно…

Софи откинулась на подголовник и на мгновение прикрыла глаза, всё ещё чувствуя ужасную неловкость за испорченный вечер и свою шальную физиологию.

– Чёрт.

– Ммм…

– Мы уснули.

– Что? – Софи открыла глаза и резко закрыла их от слепящего солнца, отражавшегося в боковом зеркале. – О… – её мозг буквально прострелило молнией от боли. – Лучше бы я умерла… А сколько времени?

– Шесть утра, – Волохов с трудом размял затёкшую шею и онемевшие от неудобной позы плечи.

– У тебя есть ещё вода?

– Да, – он вышел из машины, открыл багажник и достал две маленькие бутылки. Вылил из одной примерно половину и затолкал внутрь две таблетки “Алказельтцера”: – Приятного похмелья.

– Волшебник…

Ухмыльнувшись, Даниил завёл двигатель и вывернул с обочины на дорогу:

– Если меня хотя бы иногда слушаться, я и не такое могу…

– Лер…

– Ммм?

Второй вечер веселья выдался намного тише предыдущего. Джокер укатил ещё днём после таинственного звонка. И все дружно предположили, что дело было в некоей девушке. Денис и Алиса извинились и пораньше ушли спать, сославшись на усталость после путешествия. Вова, Оля, Аня и Арчи сидели в большой гостиной и болтали обо всякой ерунде, доедая праздничный торт.

Дима и Лера остались вдвоём на веранде перед тихо потрескивающим огнём в большой каменной чаше.

– Спишь?

– Нет, – последние полчаса Лера молча обнимала Сокола, уткнувшись носом в его шею. – Просто…

– Что просто?

– Просто наслаждаюсь.

Дима улыбнулся и потушил сигарету:

– Жизнь в кайф?

– Насчёт жизни ещё не знаю, но обнимать тебя и вдыхать твой запах – точно в кайф…

– Ммм… Звучит многообещающе, – он крепче прижал Леру к себе и расслабленно развалился на диване, вытянув ноги вперёд, ближе к огню.

Но через минуту она высвободилась из-под его руки и улеглась на спину, положив голову ему на колени:

– Почему ты со мной?

– Что? – Сокол открыл глаза и посмотрел на неё.

– У нас как-то не было шанса поговорить… Всё время вокруг что-то происходило. И мне иногда страшно от мысли, что всё это… Знаешь, недолговечные отношения, начатые на адреналине и сексе, – Лера отвела взгляд и пламя огня отразилось в её влажных глазах.

– Эй… С чего вдруг такие бредовые мысли? – Дима повернул её лицом к себе и наклонился ближе: – Неважно, как всё началось. Между нами магия. А магия – вечна.

Лера вгляделась в его тревожные светлые глаза и повторила вопрос:

– Почему ты со мной?

– Потому что я тебя загадал.

– Как это?

Дима прищурил один глаз и смущённо усмехнулся:

– Помнишь, тогда в стрип-клубе…

– Мэри и виски?

– Да…

Лера непонимающе покачала головой. Её блестящие тёмные волосы тяжёлой волной скользнули вниз, вдоль ног Димы. Он заботливо собрал их и уложил обратно ей под шею, не решаясь продолжить рассказ.

– Ну?

– Я… Уходя оттуда, я уже был знатно захмелевший. И увидел в аквариуме большую золотую рыбку.

Лера прыснула, но постаралась сохранить молчание.

– И я загадал ей желание. Зрелую, интересную, ироничную женщину. Точнее… Список достоинств был чуть более обширным. Но, в общем, через несколько дней мы с тобой встретились. И уже через час я всё понял.

Лера закрыла глаза и вздохнула:

– Ты влюблён в список достоинств?

– Нет, я влюблён в тебя. Я не уверен, отвечу ли на твой вопрос. Но тебе нужно кое-что знать, – он подался вперёд, уперевшись локтями в колени и поймав Леру в плен между торсом и руками. – Я ушёл из дома после смерти сестры. Одним солнечным днём просто собрал сумку и, пока родителей не было, умчался в “Фобос”. От одной только мысли позвонить, навестить, встретиться с ними лицом к лицу меня перекручивало. После каждого ранения я брал в руки телефон, смотрел на номер матери и… не мог заставить себя. Не заставил себя и на похороны к отцу приехать. Хотел. Но в итоге меня от страха прошибла жуткая рвота.

Лера почувствовала, как с его подбородка на её скулу капнула слеза. Она села и обняла его сбоку.

– Даже после того, как меня чуть не раскроило пополам, я не позвонил. Даже после того, как мы оказались в том чёртовом ангаре с убитыми девчонками. Я мог позвонить матери. Но вместо этого, как последний идиот, напился и раздраконил себе вены на руках, – он закрыл лицо ладонями.

Лера потянула Сокола к себе и крепко обняла за спину, прислушиваясь к его сердцебиению.

– Даже когда мы разнесли к чертям “Фобос” и освободились от кабальных контрактов, я мог поехать домой. Но вновь не сделал этого. Все эти годы я тупо слал деньги. Как будто меня это оправдывало. Или извиняло.