– Вполне вероятно… Что ж… – пригладив свою густую стильную шевелюру с редко поблескивавшей сединой, Тигран вдруг посмотрел куда-то за спину Даниила.

В это же мгновение Волохова словно ударила молния. Он замер на пару секунд, незаметно втягивая носом воздух. Раскалённая песчаная буря вывела его из равновесия, но он с усилием моргнул, продираясь в реальный мир сквозь резко нахлынувшее возбуждение.

– Милый, я хочу домой… – по плечам Тиграна заскользили хрупкие женские руки.

– Но мы же только приехали.

– Здесь скука смертная…

– А, да. Познакомься. София Ранкович.

Блондинка протянула руку Софи и мягко произнесла:

– Марго.

– Добрый вечер, Марго.

– А тот унылый грубиян, который не удосужился поздороваться, тот самый Волохов, о котором я тебе говорил.

Даниил скрутил все остатки самоконтроля в тугой канат и, не поворачивая головы, перевёл взгляд на спутницу Тиграна:

– Добрый вечер, Марго.

Это была она. Волохов легко бы поставил на кон ту самую чертову половину питерского завода. Поздоровавшись, он понимал, что рискует быть узнанным по голосу. Лицо блондинки осталось без движения. Ни один мускул не дёрнулся. Улыбка не исчезла, а зрачки не расширились. Оставалось надеяться, что достаточно громкая ритмичная музыка слегка исказила тембр его голоса. Либо Марго оказалась слишком гениальной актрисой.

– Ладно. Нет, так нет, Волохов. Но если передумаешь, звони, – Тигран встал с дивана и приобнял томную Марго. – Хорошего вечера, София.

Софи кивнула:

– Благодарю. Приятно было познакомиться.

Остаток вечера Волохов провёл в задумчивости и часто просил Софи повторить вопрос, когда она к нему обращалась. Если до этой встречи он ещё размышлял насчёт Тиграна, то теперь ему стало абсолютно ясно, что работать с ним ни в коем случае нельзя. Ещё более удивительным был тот факт, что Марго удавалось посещать секс-клуб при таком муже.

– Ээй…

Волохов встрепенулся, заметив перед лицом ладонь Софи.

– Что?

– Я уже трижды спросила, где тут уборная…

Он заметил, что её голос звучал несколько странно, растянуто.

– Ты что, пьяна?!

– Кто? Я?

– Сколько ты выпила? Где… где твой… Что это? – вместо ожидаемого бокала белого вина у Софи в руке был стакан с искрящейся коричневой жидкостью.

– Последние полчаса ты настолько нагло… грезил, что мне ничего не оставалось…

– Это виски с колой?

– Да… Лучше, чем эта твоя… кислятина, – Софи хихикнула и медленно вдохнула. – Так где же тут уборная?

Волохов зажмурился и указал на вход в тускло освещённый коридор:

– Вон там.

– О, спасибо…

– Тебя проводить?

– Я всего лишь захмелела, – Софи неторопливо двинулась в сторону туалета, стараясь идти ровно и уверенно.

– Ты всего лишь всё испортила…

Закрывшись в кабинке, Софи в панике сжала лицо ладонями. Опьянение накрывало её волна за волной. С другой стороны, голос разума подсказывал ей, что не будь Волохов таким жутко задумчивым, ей не пришлось бы развлекать себя самостоятельно…

– Да какого чёрта?! Нет… Мы же договаривались…

Её немного лихорадило, а воспалённый алкоголем мозг метался от одной мысли к другой. В надежде обуздать хмель она сунула два пальца в рот, но гортань словно сковали кандалы. Безрезультатно прокашлявшись, Софи умылась ледяной водой, промокнула лицо салфеткой и вышла из туалета.

– Думаю, нам лучше уйти, – но стоило Даниилу произнести эту фразу, как к ним один за одним снова хлынули желающие поздороваться и пообщаться.

Понимая всю неловкость ситуации, Софи, как могла, держала лицо и молилась, чтобы её усилия оказались действенными. Но виноград, солод и кола уже делали своё тёмное дело в её кишечнике. Голова с каждой минутой кружилась всё сильнее. В нарушение озвученных Даниилом правил она незаметно коснулась его ладони, ища опору. К её удивлению, Волохов, не прерывая беседу и не глядя на неё, изящно подхватил ледяные пальцы Софи и, как в начале вечера, положил их на сгиб локтя.

Спустя полчаса они наконец-то вышли из клуба на свежий ночной воздух, показавшийся Софи самым ароматным за всю жизнь.

– Боже… – из глаз брызнули слёзы, но девушка быстро смахнула их с лица.

– Сомневаюсь, что он поможет тебе сегодня ночью. Да и завтра утром будет бесполезен.

– Я не думала, что от одного стакана будет такой эффект…

Волохов ускорил шаг в надежде больше не встретить никого на своём пути к автомобилю.

– Моя дражайшая Софи. В твоём возрасте уже пора бы знать, что самый надёжный и лёгкий для восприятия организмом алкогольный напиток – это белое сухое вино. Как ты говоришь, кислятина. Хотя вообще-то я взял для тебя полусухое. А виски с колой – напиток для тех, кто хочет быстро и сильно запьянеть. Потому что углекислота ускоряет всасывание алкоголя. А ты в итоге сотворила в своём желудке коктейль, от которого утром твоя голова будет раскалываться, словно под прессом. Никогда больше не смешивай солодовый и виноградный алкоголь. Это чревато жутким похмельем и потерей остатков репутации.

Голова Софи кружилась всё сильнее, но она смогла выдавить из себя саркастичное:

– Спасибо за лекцию, профессор…

Волохов резко дёрнул её за руку:

– Я просил тебя следовать моим указаниям! А ты тупо напилась, как малолетка!

По отсутствию реакции он понял, что Софи совсем накрыло, распахнул дверь и всё же помог сесть в машину.

– Прости…

На выезде из города Волохов свернул к “МакАвто” и взял два американо.

– Выпей. Может быть, станет немного легче.

Софи проморгалась и закусила нижнюю губу. Её уже начало клонить в хмельной сон, а в глазах и во рту явственно ощущалась сухость. Она отпила из бумажного стакана и поморщилась:

– Без сахара?

– Да. Хочешь, чтобы подействовало, – пей без сахара, – он остановился на полупустой парковке, опустил стёкла и закурил.

– Я не хотела.

Волохов исподлобья посмотрел на неё:

– Чего не хотела?

– Опозорить тебя.

– Успокойся. Большинству плевать.

Софи с лёгкой обидой уставилась на него:

– Тогда для чего весь этот театр?

– Мне не плевать, – он отхлебнул кофе и затянулся сигаретой.

– Ты странный…

– Может быть.

– А этот… Алоян…

– Алумян.

– Да… Кто он? Ты вроде бы на равных говорил с ним. А потом словно…

– Словно что?

– Словно отключился. Как будто он ввёл тебя в транс своим присутствием.

Даниил поморщился:

– Он такой же проходимец, как и бóльшая часть московских бизнесменов.

– Но всё же он выбил тебя из реальности.

Про себя Волохов подумал: “Из реальности меня выбила его жена. Такая же пустая похотливая самка, как и все молодые сучки, отдавшие своё тело за роскошную жизнь”, – но вслух произнёс:

– Нет. Это не из-за него. Просто тяжёлый день.

– Понятно…

Софи через силу допила горький кофе и молча прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Но как ни старалась, так и не заметила улучшений.

Волохов кинул бычок в свой стакан, забрал второй у Софи и вышел из Лексуса, чтобы выкинуть мусор в урну. Несмотря на кофе, сигарету и свежий ночной воздух он всё ещё чувствовал этот проклятый аромат Марго.

– Чёрт бы тебя подрал…

– Прости?

Даниил опомнился и немного замешкался.

– Э… это не тебе. Мысли вслух.

Софи повела плечом и почувствовала характерную для опьянения боль в шее у основания позвоночника.

– У меня примерно такие же.

– С чего бы?

Они выехали с парковки обратно на шоссе.

– Дурацкая затея… Фиктивные свидания, фиктивная свадьба, фиктивный штамп, фиктивное счастье…

– Никто не мешает тебе быть счастливой в своей жизни. Уж точно фиктивный брак на это никак не повлияет.

– Может быть, для тебя это так…

Волохова начинал раздражать этот пьяный разговор.

– А для тебя что?

– Может, я хотела замуж по любви?

– Пфф… Твой отец сказал, что ты вообще не хотела замуж.