Зина рассказывала: исследования, о которых говорил Алексей, ведутся, но проводят их в основном в лабораториях Института, не на заводе, завтра будет грузовик, чтоб отвезти необходимое. «Зря тащили!» Некоторые из деталей можно оставить здесь для изготовления моделей.

– Завод уже начал работу! Но главное здание еще строят, много старых, а у нас ничего почти не осталось! Но мы с девочками – обязательно!

Дженна старалась рассмотреть лицо Зины. Как будто дождь заморосил. Нет, это не связано с лицом. Капли действительно ощущаются в воздухе.

Лицо нормальное, даже красивое.

Зина вдруг посмотрела на ребят.

– Ой! А это кто?

– Это наши друзья! – воскликнула Юля. – Дженна и Балто! Балто – мальчик, черненький с белым. Джен-Джен-Джен!

Дженна подбежала и хотела лизнуть Зине руку, чтобы вежливо поздороваться. Она всегда так делала при знакомстве с хорошими людьми. И всем нравилось. Она коснулась носом ладони.

– Ай! Укусит! – Зина резко отдернула руку.

– Что ты, она совсем не кусается.

– Ну да! «Не кусается». Что там у них на уме, неизвестно! – пробормотала Зина, не опуская рук.

– А это Балто! – сказала Юля. – Балто, подойди.

Балтик приблизился.

– Вы что, волка приручили?

Балтик хотел возразить и даже рот открыл; но ведь люди не поймут его речь.

– Нет, он просто пес такой.

– Понятно. Кстати, она тоже на волка похожа!

Тут уже Дженна рот открыла.

Начался мелкий дождик.

– Алеш, все промокнет! – Зина на удивление легко понесла два больших чемодана. У нее сильные развернутые плечи, какие бывают у мастеров по гребле или плаванию.

– Юленька, пойдем! Алексей, ты все возьмешь.

– Да! – Юля не заметила, как очутилась внутри. По планировке конторы видно, что строили все на скорую руку; однако довольно уютно. Алексей следом затащил вещи. И дверь захлопнулась. Дженна с Балтиком остались снаружи.

– А ребята! – спросила Юля. Зина замахала рукой.

– Куда им еще здесь! Потом… Алёшенька, я тебя прошу! – она зашептала ему на ухо.

– Ладно. Хорошо. Ребята не обидятся, я думаю.

Алексей спустился вниз.

– Джен, Балто. Сюда еще люди придут… здесь тесно. И туалета никакого нет. Зина говорит, тут открыт сарай. Этот?

Кругом замки и засовы. Но у одного из строений, похожего на вытянутую будку, отвалились сбоку две доски. Через них можно попасть внутрь. Зина стала звать Алексея. Он погладил друзей и ушел. В конторе зажегся огонек… и в других окнах тоже. Дженна не смотрит на них.

– Мы должны жить здесь?!

– Надо переждать всего одну ночь.

– Балто, я не понимаю. Это наказание? За то, что я хотела… мы ведь не сделали ничего плохого!

Под ногами уже вовсю прыгала рябь. Идти за грязные доски не хотелось; друзья постояли немного, поочередно поднимая лапы. Скоро весь двор покрылся лужами и вода застучала по стенам. Они все-таки вошли в сарай. На полу под брезентом Дженна разглядела символы США. Это были детали станков американской сборки. Сквозь щели в стенах проникают иногда капельки. И никакого пола нет. Дженна легла на землю и замолчала. Балтик устроился рядом. Дженне удалось заснуть; но едва дождь кончился, она вскочила.

– Балто! Ночь?!

На дворе очень темно. Завод продолжает работать. Лужи пахнут стружкой и маслом.

На лестнице возник силуэт – Зина что-то быстро произнесла, чем-то звякнула и опять исчезла. В конторе гаснут окна. Дженна подошла к ним.

– Нас не пустят… И – не дадут нам? Балто, что здесь? – в миске чувствуется супный привкус. Там не то рыба, не то капуста. Аромат не очень свежий.

– Балто, это нам вынесли? А как это блюдо называется?

Балтик вдохнул…

… и вспомнил, как однажды у Климчука целую неделю стояла кастрюля с супом, точнее, с водой из-под супа. Картофель с мясом давно съели, а бульон все стоял и не портился, поэтому Климчук не выливал ничего. Наверное, он думал, как это использовать – а потом взял и выплеснул «волкам» (т.е. Балтику и Полкану). Нестерову он сказал, что там на два обеда.

Бульон вызвал жуткое трясение в животе, вкус прилип к языку и держался невыносимо долго; пришлось лизать языком доски, чтоб избавиться. Но ужасней всего был запах. Пронзительный и вязкий одновременно.

Балтик тронул миску лапой, наклонил – и вдруг вспомнил усатое лицо Климчука. В ярости он ударил изо всех сил. Миска кубарем полетела по лужам. Все смешалось.

– Балто?

– Просроченное! Барахло! Есть нельзя, Дженночка.

Дженна тяжело вздохнула и посмотрела опять на конторские окна. Там уже все спят.

Ночью прошел ливень – такой, что капли летели и через стены, и сквозь крышу. Задул холодный ветер, возникла тяга. Вероятно, с другой стороны сарая тоже была щель. Дженна лежала и мелко вздрагивала.

Балтик не выдержал и разорвал обмотку на одном из рулонов. Он стал дергать за край, чтоб материя развернулась. В сарае, помимо деталей, лежали самые разные вещи. Балтик потащил на себя материю.

– Дженна, укройся. Ты как?

– Это один вечер… один только вечер… Юля…

Они лежали под жесткой тканью, словно разведчики на войне. Им удалось немного поспать. Но едва зажелтел рассвет, они встали.

– Я не могу! Я должна пойти и посмотреть, что с Юлей.

– Дверь, скорее всего, заперта.

– Надо позвать ее!

– Будешь стучаться?

– Прекрати! – Дженна выскочила наружу. Двор весь покрыт водой, но она уже не такая мутная. На заводе тихо; лишь из некоторых мест доносится размеренное «тр-тр, тр-тр».

Дженна поднялась по лестнице, потрогала дверь – закрыто. Тогда она спустилась и решила ждать. Балтик встал чуть поодаль. Друзья не хотели лаять или еще как-то шуметь.

Около семи часов утра дверь слегка дернулась. Слышно, как Зина сказала: грузовик подойдет сюда, прямо к воротам. Она заметила Дженну рядом с лестницей.

– Что встала? – Дженна смотрит большими карими глазами.

– Давай, давай, отходи! – в ответ Дженна поставила ногу на нижнюю ступень – она хотела таким образом спросить, можно ли пройти к Юле. Зина ничего не поняла. Она нагнулась, пошарила за дверью и вынула оттуда деревянный брусок – небольшой, но довольно увесистый. Дженна удивилась и немного отступила.

Зина посмотрела строго и медленно стала спускаться. Дженна подумала, что надо исправить вчерашнее недоразумение. Она опять подошла.

Зина решили, что ее опять хотят укусить. Она замахнулась и швырнула бруском прямо Дженне в лапы. Дженна отпрыгнула и случайно гавкнула два раза.

– Да я сейчас!… – крикнула Зина.

– Послушайте, перестаньте! – Балтик подскочил к лестнице. Зина вихрем умчалась за дверь.

– Алексей!! Убери своих волков! Что это такое! Выйти не дают! – в голосе одновременно слышен и гнев и слезы. Алексей выглянул, держа в руках ремень.

– Отойдите! Прочь! С ума посходили? – он с удивлением посмотрел на друзей.

Никакого буйства в них не заметно. Дженна и Балтик замерли и не знали, что делать.

– Сейчас! – сказал Алексей. По ту сторону забора слышно, как подъезжает грузовик. Дженна вдруг побежала посмотреть, и Балтик ринулся за нею; автомобиль был американской модели. «Это хорошо», подумала Дженна. Они с Балтиком увидели, как следом еще идут грузовики, и на них полно народа. Смутившись, друзья отошли в сторону поля. Первый грузовик уже вошел в ворота. Сразу появилось много молодых парней и девушек, которые говорили с Зиной, с Алексеем, парни грузили в кузов многочисленные ящики. Туда же поставили большие чемоданы.

– А где Юля? – Дженна испугалась, что Юлю могут затолкать. Она завертела головой. Грузовик выехал из ворот. Тут Дженна услышала Юлин голос, и увидела ее саму в кузове. «Не упадет?»

Юля перегнулась вниз.

– Джен, Балто! Мы сейчас поедем в город. Тетя Зина, а почему мы не можем взять ребят?

Мотор грохочет. Дженна видела, как Зина, сидя рядом с Юлей, обнимает ее и молчит.

– Балто, Дженна, нам надо отлучиться. Вернемся… вечером? Зина, профессор сегодня будет?

– Должен быть!