Тут Николаеву стало плохо, он заметил, что все, кто находится в данный момент в этой комнате, нацепили на лицо защитные маски. У него такой маски не оказалось. Из-за шторы торчал силуэт какого-то газового баллона, кран на котором был открыт, в помещение стало вползать бурое газообразное вещество. Кто именно из присутствующих открыл этот кран, этого Николаев не видел, да и какое это имело теперь значение. Он стал медленно оседать на пол. Через минуту над ним склонилась эта самая Роза. Лицо у неё было в хорошо оборудованном шлеме, она что-то монотонно говорила, и детектив, по сути, должен был всё это слышать.

– Сейчас вы уснёте, а потом проснётесь. Ни о чём не беспокойтесь! Пока вы меня слышите, я буду читать вам договор. Вы всё должны понять правильно! Вы не на той стороне воюете! Ваше место не там!

Уже через сон он слышит этот голос. Его держат за руку, и вдруг что-то случилось! В комнате что-то произошло, но Николаев ничего этого не видит, он уже потерял сознание. Голос в его голове стал бесцветным, тусклым. Он услышал пение, он вспомнил её пение, то, что было в концертном зале или в пещере! Какая разница! Оказывается, что в это время в комнату ворвались несколько человек в противогазах с автоматическим оружием, они все были облачены в темные панцири бронежилетов. Силой они оттеснили людей агентства. Тем пришлось уступить, силы были неравны, к этой атаке никто не был готов! Шесть человек в тяжелых доспехах с оружием, против трёх телохранителей, одной секретарши и Хозяйки офиса. Это были тоже серьёзные люди, которые способны устроить бойню. Но Хозяйка этого не допустила, приказала оставаться на своих местах. Ей нужен был этот человек живым и невредимым!

Сразу же в комнату въехала тележка, тело детектива положили и вывезли. Последовала команда к отступлению. Потом, когда первые отступили, остальные попятились к выходу. Те, что были в комнате с самого начала, стремительно надвигались на противника, вытесняя сначала со своей территории, потом из других помещений. С обоих сторон оказалось достаточно разного оружия, чтобы начать войну.

– Кто это вздумал, играть против нас? – хозяйка просто кипела от возмущения. Тележку с детективом увез грузовой лифт, другие лифты в данный момент почему-то не работали, лестничную площадку блокировали люди в тяжелой амуниции.

– Это Джокер! Это его служба охраны здания, или кто-то переоделся. И под таким видом проник на территорию. Его уже увезли в автомобиле или отправили в вертолёте. Тут на крыше взлётная площадка, вертолёт дежурит постоянно.

– Он мне за всё ответит, уголовник дешёвый!

Что именно она имела в виду, это было непонятно, но то, что они оказались знакомы, было очевидно.

Она набрала номер на телефоне, но на другой стороне никто не брал трубку. Вдруг связь вообще оборвалась. Помещение между тем проветрили, мощный кондиционер работал монотонно и старательно. Маски все сняли, вернулись ждать новых распоряжений.

– Вероятно, что они с самого начала следили за нами. Итак, откуда? Это новое здание, сделанное по особому, индивидуальному проекту, тут очень много всяких систем в начинке. Следует прислать «спецов», проверить всё досконально. А также разберитесь, почему нет связи, опять какая-то уловка со стороны противника или потенциального конкурента.

Через некоторое время, когда вернулись посланные на разведку люди, они провели очередное заседание.

– Гуд! Не получилось по-хорошему, мы пойдём другим путём! Надеюсь, маячок через полчаса сработает, тогда и найдём его. А теперь я отправлюсь к Сестре!

Так оно всё и происходило. Джокер внимательно всё слушал. Наблюдение вёл прямо из этого здания. А когда понял, что стоит вмешаться, то позволил себе изменить весь ход событий. У него тоже были свои специалисты, которые могли прогнозировать все будущие события. Для большей убедительности он связался с нужным человеком по телефону. Тот подтвердил.

– Если они прочтут часть Договора Николаеву, то он станет Стражем! А это произойдёт не по его доброй воле! Следует это остановить!

– Что мне ворваться туда с оружием? Они сейчас наполнят всю комнату какой-то дрянью, а потом будет поздно!

– Это не смертельно. Детектив не может переносить только одну группу отравляющих веществ, ко всем другим он безразличен. Вероятно, что ему дали с водой какой-то стимулятор. Потом ослабили его внимание. После организм оценил ситуацию и должен был справиться, но его усыпили газом, вот и всё!

Прошло некоторое время, в комнату ввезли носилки с человеком.

– Сколько он ещё будет спать? Пригласите, пожалуйста, доктора, пусть он сделает ему укол. А впрочем, пусть он спит до утра, а мы пошлём в усадьбу охрану. Нужно туда отправить человек десять. И, Джокер, прошу тебя, не сердись на меня! Просто, я не могла сообщить тебе всё сразу! Пойми!

– Тоже мне, женщина с секретом! Антон, возьми одно звено бойцов и дуйте на усадьбу Наследницы. Вечером тебя поменяет Руслан, а ты его утром сменишь. Понял? И будь предельно осторожен, там ещё те спецы! Голыми руками их не возьмёшь! По периметру оборудовать датчики слежения, видеокамеры везде расставьте!

– Вам звонок! Это от Леди с пятого этажа!

– Да! Да! Он у меня, не нужно никаких слов, я потом всё объясню! И я тоже! Целую!

– Итак, этот пусть спит. Возьмите из ячейки все его вещи, сюда принесите. Пусть рядом врач дежурит, на всякий случай.

– Хай!

– Привет!

– Что за фокусы?

– Фокусы? Почему я узнаю обо всём последним? Ты, оказывается, Сестра Хозяйки!

– А с каких это пор ты подчиняешься другим лицам? Я всегда думал, что ваша организация очень серьёзная!

– Она держит пакет акций одной компании, такова воля её отца. Он позаботился о будущем своей дочери, как только узнал о её существовании. Она и её опекун, всё законно! Я соблюдаю интересы своей половины компании, они держат интересы своей стороны. Что тут непонятно? Всё очень даже понятно!

Он вновь стал говорить с лёгким акцентом.

– Зачем тебе Николаев?

– Мне лично он не нужен. Просто он знакомый. А тебе он зачем нужен? В чем твой интерес?

– Если Детектив станет Стражем, то против нас будет значительный перевес! Но это временный перевес. Главное, не дать Сестре возможность обратить его на нашу сторону.

– Ничего не понял! Ещё раз! Страж – это хорошо! А с нами, это, что, плохо?

– Не совсем так. Нужен выбор, каждый решает сам за себя. Вся жизнь Николаева – это путь, и каждый следующий поступок определяет, кем он дальше станет. До этого момента всё было ясно, Николаев – Избранный. Если он будет с Сестрой, то его ждёт участь «генералов», это почти новый «генерал». Если он прочтёт Договор, то станет Стражем. В этом нет ничего ни плохого, ни хорошего! Просто Сестра не объяснила ему всего заранее. Понимаешь? А ты выступаешь в самый неподходящий для этого момент.

– Куда пропал твой очаровательный американский акцент?

– Туда же, куда и твой! Дорогой!

Они ещё погуляли по залу и расстались! Джокер ушёл к себе. Американка спустилась в гараж, и скоро её машина неслась по загородному шоссе в сторону посёлка.

Встреча американской стороны с русскими дальними родственниками состоялась на открытом воздухе. Это были люди одного древнего ордена. Они даже внешне были чем-то схожи, но только внешне. Это были две разные концессии старой веры.

– Познакомься, Зарина, это твоя дальняя родственница. Тётя! Тётя Роза.

– Очень приятно! Мисс!

– Насколько я понимаю, вы в нашем городе уже давно! Решили наконец-то нанести визит вежливости?

– Я решила предупредить! Карл уже знает, что реликвия у вас. Сейчас он стал единственным, официальным наследником и, вероятно, что захочет вернуть себе эту вещь!

– Он получит её, но потом. Скажите, зачем вы всё время вмешиваетесь. Мне нужен Избранный. С его помощью мы станем сильней. Кто сможет противостоять нам?

– По-прежнему, только Стражи! Их много, среди них есть очень талантливые, умные люди, тем более сильные воины!