«Кто бы это мог быть?» – подумал он, беря трубку телефона у своего секретаря. Если тот посмел разбудить своего хозяина, значит, телефонный звонок был действительно важен. Посмотрел на определитель и удивился.

«Номер знакомый! Но адресат давно умер!»

– Кто это?

– Вы ещё заинтересованы в получении изделия?

– Это именно то, о чём я подумал?

– Да, господин!

Голос был знакомый до боли, голос из Ада! Не иначе.

«Откуда у него этот номер телефона?»

– Сколько вы рассчитываете получить за неё?

Вопрос прозвучал очень спокойно, хотя внутри Карла всё клокотало от напряжения! Ещё недавно он думал, что след загадочной головы оборвался. Кто–то увёл её у него, из-под самого носа, сорвал сделку, убил Харона!

– Я ничего не хочу за неё, но вы должны выполнить одно моё условие!

– Какое?

– Помешайте провести «чёрную мессу»! Вот и всё.

Тут Карл ещё больше удивился, услышав именно от этого человека упоминание о «чёрной мессе»!

– Что вам известно?

– Реликвия появилась тут, её уже изучают. Скоро ведьмы обретут силу! А когда они исполнят произведение наоборот, то земля разверзнется! Вернётся Князь Тьмы, сбудутся предсказания Апокалипсиса!

Пауза позволила Карлу переварить всё, услышанное им.

– Если играть первую часть произведения, то можно стать хозяином источника небывалой силы! Две части открывают Врата Ада! Вы должны это знать! Именно вы являетесь Стражем Запада!

– Но с чего вы решили, что именно я – Страж Запада! По-моему, я в этой истории человек посторонний, случайный!

– Вы должны были унаследовать реликвию после смерти вашего отца, но он умер раньше, поэтому титул и реликвия перешли к вашему дяде, к Барону фон Грофту. Но, как прямой потомок вашего деда, вы и являетесь Стражем Запада! Ищите в родовом доме тайник, который поведёт вас дальше! Именно по мужской линии переходит это звание! Именно ваш дед хранил всё в годы второй мировой войны и ничего не передал посланникам приюта святой Себастьяны из Америки. Тем нужен был оригинал, якобы во избежание хаоса! Но барон был твёрд. Именно это послужило причиной его скорой смерти. Потом наступил период времени Стражи вашего отца, он даже не успел набрать силу. Его тоже постигла смерть! Все эти годы реликвию искали, но никто не знал точно, где она находится, кроме того, кому она предназначалось Судьбой! Вас спасли, не посвятили в дела рода, поэтому вы и не стали одним из нас! Берегитесь!

Опять последовала длинная пауза, что–то было между этими сообщениями, но что именно, это Карл сначала не понял.

– Меня не оставляет предчувствие, что я сам не смогу справиться. Даже, может быть, что меня скоро не будет в живых! Но я найду способ передать своё послание!

– Может быть, вас следует защитить? У меня остались преданные люди в городе, они помогут!

– Нет, уже поздно. Тут меня видели слишком многие. Потом, моё время уже истекает. Тем более что Избранный встал на другой стороне. Поэтому я призвал вас! Не следует искать выгоды, корысти, избегайте прагматичных решений! Будьте стойким в этом деле, каким был ваш дед. Помните, на кону жизнь всего человечества! Прощайте!

В трубке послышались гудки, это оборвалась связь с абонентом!

– Вот, чёрт! Готовь мои вещи! Звоните Генриху, мы едим в Россию!

Перед отлётом он опять поговорил с дядей! Тот подтвердил, что его отец и брат погибли в результате странных и загадочных обстоятельств.

– Они были очень ответственные люди! Очень уважаемые люди в нашем аристократическом обществе. И именовали себя закрытым обществом! А что касается ведьм, то посланцы святой Стефании ими никогода не являлись! Ни в коем образе, это были святые люди! Но рядом всегда находятся те, кто алчет власти и силы! И тем захочется пойти дальше! Сестры – они люди религиозные, чистые в своих помыслах, набожные! Ими было легко манипулировать! Тут нужно смотреть на соблюдение ритуала, то есть нужно знать все атрибуты и подробности, все статьи этого ритуала! Произведение наоборот, это как перевёрнутый крест! Оформление других атрибутов – это и есть расхождение! Понимаешь?

– Кажется, да! Благослови меня, дорогой мой дядя, в этом моём нелёгком крестовом походе!

– Вот вам моё благословение! Не падайте духом, если будет что–то не получаться. Помните. Иногда лучше превратить своих врагов в друзей, чем бороться с новыми врагами!

Карл и Генрих ещё не вылетели, а разведка банка нащупала в городских событиях новости и сплетни достойные внимания! Стали собираться различные материалы, фотографии персонажей всех прошедших событий! В поле разработки попал детектив Николаев, все его последние клиенты, бывший могильщик по прозвищу Немой, бывший следователь, компаньон детектива, бывший артист цирка лилипутов по кличке «Маэстро Розарио».

На фотографиях, на заднем плане присутствовало ещё несколько человек. Администратор. Органист с сестрой. Рыжая вызывающая девица. Несколько других человек. Всё это Карл сразу получил по электронной почте, находясь ещё в Германии. Он посмотрел на фото.

«Слишком много рядом женщин! Ведьмы? Нужно запросить на всех досье! Пусть работают!»

Прошло много лет. Священная Птица не вернулась. Напрасно собирались Полководцы и Жрецы в Горном Зале. Что делать дальше? – такой вопрос уже не ставили. Их интересовало другое:

– Как поделить государство, чтобы досталось всем?!

Два генерала, один из них верный и преданный, другой – прощённый. Два Жреца, один молодой, бывший сын Рыбака, и второй, который смог пережить всех остальных, избежать всех козней и ловушек. Хранительница – это была одна из семи девушек, избранных во время Царствования, остальные погибли.

Жрец потребовал себе весь Старый город и Центральный Храм. Бывший сын Рыбака претендовал на Верхний Город, построенный за порогом плотины. Второй генерал забрал себе бывшую территорию чужого государства с его несгибаемым народом. Хранительница осталась в Горном Храме, она лишь потребовала для себя тех придворных, которые остались в живых со времен Священной Птицы. Попросила и тех, которые были многие годы в опале и не успели сгнить в каменоломнях. Остальные разбрелись по своим партиям, за своими сюзеренами. Все вроде бы получили свое и остались довольны. Но Жрецу достался Главный Город, который без остального государства некому было даже прокормить, и его ждал скорый упадок! Генералы взяли себе плодородные и богатые земли, но чужое государство оставалось таким же чужим и враждебным по отношению к ним, как и раньше. Без новых законов там ничего не изменилось к лучшему, поэтому и ничего хорошего их не ждало! Так же, как и прежде, они будут бороться за целостность своих границ от нападок других воинственных народов! Что касается остальных, других Птиц, то почему-то они не смогли построить своих крепких гнёзд. Вероятно, что там местные боги оказались сильнее их. Ещё не раз им посылали большие отряды, необходимую помощь, но так ничего у них не получилось! Генерал очередной раз пытался собрать силы для покорения чужих государств, он смешивал свои народы с покорёнными соседними племенами, но потерпел неудачу! И, несмотря на помощь других правителей, он так и не смог выиграть ни одного крупного сражения! Большой Город зачах. Ему всегда не хватало людей, чтобы они работали и поддерживали порядок как прежде. Не хватало продуктов, чтобы прокормить всех остальных. Жрец никак не мог понять своей основной ошибки, они разделили государство. А сила империи Священной Птицы заключалась в единстве всех её областей, в объединении усилий всех народов! Талисманы, способные привести Птицу обратно в этот мир, были им спрятаны. Он давно объявил, что реликвии Птицы бесследно потеряны для них, и тем самым осуществил свой план по разделу целого когда–то государства. Талисманы – обработанный кусок горного хрусталя и металлический медальон, были вручены ему самой Птицей с уверенностью, что тот поступит правильно и всё исполнит верно и, самое главное, в срок! Но Жрец, получив неограниченную власть, повёл с остальными приверженцами бурную борьбу по истреблению других фракций. А когда понял, что с остальными ему не справиться, то решился на раздел территорий.